議員グループは、Google Voiceが地方の有権者への通話をブロックしていることをめぐり、FCC（連邦通信委員会）に調査を要請している。こうした通話は接続料が高いにもかかわらず、固定電話事業者はブロックすることが禁じられている。
ロイター通信によると、超党派の議員20名がFCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長に書簡を送り、調査を求めた。AT&Tは当然ながら、ネット中立性問題でGoogleが二重基準を作っていると非難し、この件で中心的な役割を担っている。
仕組みはこうです。無料のテレビ会議、アダルトチャット、その他の電話サービスは、通信事業者が地方への接続に支払う高額な料金から利益を得るために、地方からの通話を受け入れることがよくあります。つまり、消費者向けの無料テレビ会議サービスは、通信事業者が地方の電話会社に通話接続料として支払う料金によって支えられているのです。
実質的に「無料」の長距離通話の登場により、ユーザーは遠隔地に電話をかけることに満足している（支払う料金は変わらない）が、通信事業者は地方の電話サービスを支援するために作られた規制システムを「悪用」していると考え、憤慨している。
Googleは、ウェブベースのサービスであるGoogle Voiceは、従来の電話会社のように規制されるべきではないと主張している。AT&Tの立場は、基本的に、Googleが通信事業者と競争したいのであれば、AT&Tと同じルールに従うべきだというものだ。
議員たちの書簡がジェナコウスキー議員の机に届いたのは、FCCがAppleがiPhoneユーザーへのGoogle Voiceの提供を拒否したことについて既に調査を開始した直後だった。また、ネットワーク中立性をめぐる争いもあり、AT&Tは既に方針を転換し、SkypeなどのVoIP通話アプリケーションが自社の3G無線ネットワーク経由で通話をルーティングすることを許可しているようだ。
私の見解：関連性はあるものの、異なる複数の通信関連問題が、ほぼ同時にFCCに持ち込まれている。これは、FCCが既に着手している競争とアクセスに関する問題を徹底的に検討する絶好の機会となる。
この場合、Googleは両方の立場を取ろうとしている。電話会社と同じことをしたい一方で、通話はインターネットから発信されるため、固定電話関連の規制の適用除外になるべきだと主張しているのだ。
ナンセンスだ。AP通信の「アヒルのルール」がここに当てはまる。「電話会社のように見え、歩き方のように、そして鳴き声のように聞こえるなら…」と。お分かりでしょう。今回のケースでは、素晴らしい無料サービスであるGoogle Voiceは、見た目も、行動も、そして音声も、電話会社そっくりです。大部分は、電話会社と同じように規制されるべきです。
電気通信は急速に変化しています。今週初め、ジェナコウスキー氏は、無線サービス用の帯域幅が不足し始めると警告しました。この無線周波数帯域の不足は喫緊の課題であり、FCCによる過去の周波数ブロックのオークションによってさらに悪化した可能性があります。
戦いの末には、VoIP、ワイヤレス アクセス、ネット中立性、Google などの「新しい」サービスや企業が勝者となる可能性が高く、AT&T、Comcast、Verizon などの従来の通信大手は適応を余儀なくされることになるだろう。
しかし、FCC は新技術を妨害する能力があることで知られているため、ワシントンが再び将来を台無しにしないよう、これらの問題は細心の注意を払う必要がある。
David Coursey は @techinciterとしてツイートしており 、 彼の Web サイトを通じて連絡を取ることもできます。
