Facebookは火曜日、iPad向けブックメーカー「Push Pop Press」を非公開の金額で買収した。この買収により、Facebookが出版事業に参入しようとしているのではないかという噂が広まったが、両社の公式声明はそれを否定している。
Appleのベテラン社員によって設立されたPush Pop Pressは、アル・ゴア氏による革新的なiPad向け電子書籍の出版で知られています。Push Pop Pressの公式ブログ投稿には、「Facebookは電子書籍の出版を計画していませんが、Push Pop Pressの背後にあるアイデアと技術はFacebookと統合される予定です」と記されています。
Facebookは昨日の公式声明で同様の意見を述べ、出版に関する潜在的な取り組みについては言及を避けた。「共同設立者のマイク・マタス氏とキモン・ツィンテリス氏が事業を開始するのが待ちきれません。そして、Push Pop Pressを支える技術、アイデア、インスピレーションが、Facebook上で何百万人もの人々が互いにつながり、情報を共有する方法の一部となるのを待ちきれません。」
Facebookは出版業界への参入をすぐには考えていないかもしれませんが、将来的には計画があるかもしれません。その可能性は計り知れません。GoogleがGoogle+のデビューにGmail、Picasa、その他広く利用されているGoogleサービスから数百万人のユーザーを活用したのと同じように、Facebookも数百万人のユーザーを出版モデルに活用できる可能性があります。Facebookは、ソーシャルネットワークとシームレスに統合されたデジタル書店を容易に構築できるでしょう。
これは著者や出版社、特に小規模の独立系出版社にとって大きな恩恵となるでしょう。彼らはソーシャル ネットワークに直接アクセスしてファンと交流したり、Facebook プラットフォームで直接本を宣伝、販売したりできるようになるからです。
もちろんこれは単なる憶測に過ぎませんが、Facebookにとっては自然な流れと言えるでしょう。ライバルのGoogleが電子書籍ストアを展開しているのですから、Facebookもそれに倣って、もう少し革新的なサービスを展開してみてはいかがでしょうか？
しかし、Facebookは近い将来、Push Pop Pressの技術を、待望のiPadアプリの改良に活用する可能性が高いでしょう。TechCrunchは最近、Facebookのスマートフォンアプリのコード内に隠された秘密のiPadアプリと思われるものを報じました。このニュースが報じられると、Facebookはすぐにこの疑惑のアプリへのアクセスをブロックしました。
FacebookのiPadアプリに関する憶測は、ここ数ヶ月ウェブ上で飛び交っています。先日のコード流出とiPadブックメーカーの買収は、そのようなアプリが近々リリースされることを示唆していると言えるでしょう。Facebookはこの件について沈黙を守っていますが、近いうちにiPadアプリが登場すると予想されます。そして、ソーシャルネットワーキング界のトップの座を守ろうと奮闘するFacebookにとって、さらに驚くべきイノベーションが発表されるかもしれません。
イリエ・ミタルは文化・ビジネスジャーナリストであり、時には起業家としても活動しています。Twitterでフォローしてください：@iliemit
