昨日、ブルーム・エナジーの低排出エネルギーサーバーの発表は、世界中の注目を集めました。しかし、発表とデモンストレーションの後も、多くの疑問が残っています。（編集者注：2010年2月25日午後4時45分、より正確な「低排出」という用語に変更しました。）
以下は、Bloom Energy Server についてわかっていることと、まだわかっていないことの一部です。
エネルギーサーバーはどこから来たのですか?
これは火星から来たものです。NASAの計画が変更されていなければ、火星へ向かっていたはずです。この燃料電池は、NASAの惑星探査計画の一環として開発されました。NASAの他の発見と同様に重要であり、地球上の人々に直接的な利益をもたらす可能性があるため、税金の非常に有効な投資と言えるでしょう。
Bloom エネルギーサーバーの特別な点は何ですか?
ブルーム・エナジーは、同社の燃料電池は電力会社に比べて2倍の効率を誇ると述べている。この事実だけでも、このサーバーは多くの用途で魅力的である。駐車スペースほどの大きさのユニットで、従来の発電所よりも少ない燃料で400kWの電力を生産できるからだ。
では、エネルギーを作るにはエネルギーを使わなければなりませんが、それは何を意味するのでしょうか?
Bloomサーバーの動作には天然ガスなどの燃料源が必要であるという事実に注目する人もいます。しかし、電気を作るには何らかの形でエネルギーが変換されていることを多くの人が認識していません。結局のところ、私たちの活動のほぼすべては太陽エネルギーによって動かされているのです。
石炭と石油は、数百万年前に生息していた生物の分解によって生成され、それら自身も太陽エネルギーを利用して成長してきました。Bloomサーバーは、バイオ燃料または天然ガス（および酸素）を電力に変換します。
Bloom のサーバーを購入するのは誰でしょうか?
現時点では、比較的実績の浅い装置に70万ドルから80万ドルを投じる余裕のある企業は、3～5年で電気料金の削減によって元が取れるとされています。埋立地での分解などから得られる安価なバイオガスの供給源があることも有利です。これらの装置は、環境への配慮が劣り、運用コストが高くなる可能性のある他の発電設備の代替として、電力会社にとって魅力的な選択肢となるでしょう。
本当に家庭向けのブルーム エネルギー サーバーが登場するのでしょうか?
一体誰が本当に言えるでしょうか？ブルーム社は、10年後には3,000ドルで住宅に電力を供給できるユニットを約束していますが、時間枠と変動要因を考えると、これはあくまで推測の域を出ません。私の推測では、ホームサーバーが登場する前に、ブルームサーバーが地域全体に電力を供給し、従来の電力会社によって運用されるようになるのではないかと思います。すべては、技術と市場が今後どのように発展していくかにかかっています。
Bloom には競合相手がいますか?
「おそらく他に100社ほどの企業が、非常に似たような研究に取り組んでいるでしょう」と、国立燃料電池研究センターのジャック・ブラウワー副所長はロサンゼルス・タイムズ紙に語った。「しかし重要なのは、ブルーム社が商業販売可能な統合システムとパッケージを保有しており、他社をリードしている点です。」
2001年に設立され、9年をかけてサーバーを開発してきたブルームよりも、競合他社がさらに魅力的なシステムを発表する可能性もある。水曜日の発表は、競合他社にも発表を求めるプレッシャーを与えることになるだろう。
何が分からないのでしょうか?
Bloom Energy Server については、次のような重要な未知数がいくつかあります。
•1. – サーバーの寿命はどのくらいですか？個々の燃料電池は長寿命と言われていますが、システム全体ではどうでしょうか？
•2. – システムのダウンタイムはどのくらいですか？Googleは、システムは98%の稼働率を維持していると発表しています。別の電源があれば問題ないかもしれませんが、Bloomが唯一の電源だった場合はどうでしょうか？ダウンタイムは計画的なものでしょうか、それとも突然発生するのでしょうか？複数のBloomサーバーがある場合、それらが同時にダウンする可能性はありますか？サーバー全体が故障するのでしょうか、それとも一度に100Kwモジュール1台だけでしょうか？
•3. – 発生した熱はどのように処理していますか？Bloomサーバーは温室効果ガスを排出しませんが、大量の熱を発生するため、用途が制限される可能性があります。この熱を利用する計画はありますか？それにより、どの程度のエネルギー節約が可能になるでしょうか？
Bloom Energy Server は確かに刺激的な開発だが、その刺激は、それが直面する課題や、他の企業が少なくとも同程度に刺激的な何かを開発している可能性によって和らげられるべきである。
私が学んだことは、エネルギー問題はこれまで考えられていたよりも簡単に解決できるかもしれないということです。
デイビッド・コーシーは25年以上にわたり、テクノロジー製品や企業について執筆活動を行っています。 @techinciterとしてツイートしており 、 ウェブサイトから連絡を取ることもできます。
