インテルは2021年までに7nmチップを出荷することを約束、積極的なペース変更

インテルは10nmプロセスで製造されたIntel Coreプロセッサーを量産に投入するのに苦戦しているが、水曜日に衝撃的なニュースを放った。幹部らが2021年に7nmチップを製造することを話し始めたというのだ。

水曜日に行われた同社の投資家向け説明会で、新任のCEOボブ・スワン氏は、製造プロセスにおけるリーダーシップを取り戻す戦略の一環として、7nm製造世代に向けた計画を開始したと述べた。しかし、スワン氏は「最終的には、プロセスにおけるリーダーシップではなく、製品におけるリーダーシップが全てに優先する」と述べた。

文字通り数十年にわたり製造部門のリーダーシップに依存してきたチップメーカーの幹部がこのような発言をするのは異例だ。実際、スワン氏は前例を脇に置き、より現実的なアプローチを取る用意があるように見えた。CPU中心の「Intel Inside」ではなく、インテルの市場機会は今やはるかに大きく、CPU、GPU、FPGAなどのプログラマブルロジック、さらには5Gチップまでも含む「XPU」戦略に基づいているとスワン氏は述べた。

もちろん、AMDはすでに、次世代の「Navi」GPUなど、今年出荷予定の7nm製品を発表している。（AMDとIntelは異なる製造プロセスを使用しているため、2つの数字は直接相関していない。）

インテルの製造計画 — インテルは、TSMCなどの製造工場に奪われた製造プロセス技術のリーダーシップを取り戻すために積極的に賭けていると述べた。

しかし、スワン氏はメモリなどのチップへの投資拡大にはコミットしていないと述べた。投資家に対し、同社はNANDフラッシュチップの製造能力増強計画を中止し、インテルがOptaneブランドで展開する3D XPointチップの製造でマイクロン・テクノロジーと締結した提携と同様の製造提携を検討していると述べた。（この提携はその後解消されている。）

スワン氏は、インテルがスマートフォン向け5Gモデム市場への参入計画を中止することを改めて表明した。インテルは5G技術の今後の展開、そしてPCなどのデバイス向け5Gモデムの開発を継続するかどうかをまだ決定していない。

それでも、7nm計画は最も衝撃的なニュースだ。リークされたロードマップによると、インテルは2019年を通して14nm技術に大きく依存することになるようだ。スワン氏は、インテルのファブが今年前半にかけて供給制約に陥っていたことを認めた。スワン氏によると、2019年後半までにはインテルのファブへの圧力は緩和され、同社は再び顧客の需要に応えられるようになるという。

インテルは以前から、今四半期に認定済みのIce Lakeチップをベースに、今年末商戦までに10nmチップを店頭に並べる計画だと発表している。10nmチップを採用したサーバー用チップは2020年上半期に発売される予定だ。インテルは2021年までに7nmチップの生産開始を目指していると述べたが、対象となる製品、製造場所、数量については明らかにしていない。

インテルの7nm採用には、より短い波長の光を使用する新しいリソグラフィー技術である極端紫外線（EUV）リソグラフィーも初めて組み込まれる。インテルが7nm+および7nm++と呼んでいる後続の7nm世代でもEUV技術が使用されると、テクノロジー、システムアーキテクチャ＆クライアントグループのグループプレジデントであるベンカタ（ムルシー）M・レンダチンタラ氏は述べた。レンダチンタラ氏によると、インテルはノードの初期段階で1つの「ムーアの法則」スケーリングを提供し、さらにその後でもう1つ提供するという。インテルは後に、製造ノードの初期段階では1つのパフォーマンスとスケーリングを提供し、中間段階でもう1つのパフォーマンスを提供し、さらに終了間際にさまざまな最適化を提供すると明言した。