GoogleがChromeウェブブラウザソフトウェアの最初のベータ版をリリースしてから1年以上が経ちました。Chromeブラウザはベータ版から外れ、その後再びベータ版に戻り、そして数か月前にようやくベータ版から外れました。しかし、これまでMac OS Xユーザー向けのChromeはリリースされていませんでした。
しかし、状況はほぼ変わりつつあります。Googleは、ChromeウェブブラウザのMac OS X対応版を2009年末までにリリースするという期限を設定しました。しかし、期限を守るために、現在のWindows版にある機能を削除することになりました。
Mac向けChromeウェブブラウザの初期ベータ版には、アプリモード、ブックマークマネージャ、マルチタッチサポート、64ビット互換性、ブラウザ拡張機能、Google Gearsが含まれていません。ベータテストする価値のある機能が一体何なのか、疑問に思います。
Google GearsはChromeブラウザの魅力的なコンポーネントの一つです。GmailやGoogleドキュメントといった他のGoogleサービスをオフラインでも利用できます。アプリモードを使えば、開発者は特定のサイト向けにカスタマイズされたスタンドアロンのウェブブラウザを作成できます。
朗報としては、これらの機能は永久に廃止されるわけではないということです。初期ベータ版には含まれないというだけです。Googleは今後のアップデートでこれらの機能を組み込む予定であり、最終的にはMac版Chromeのベータ版が廃止される予定です。
Internet Explorer、Firefox、Safariといったブラウザと1年以上競合してきたGoogle Chromeは、ウェブブラウザ市場の3.6%を奪い取ることに成功しました。Googleは、2010年9月までに市場シェア5%、2011年までに10%を獲得することを目標としています。
どちらの目標マイルストーンも、控えめとまでは言えないまでも、妥当な水準と言えるでしょう。GoogleがMac OS XおよびLinux対応版のウェブブラウザ（全機能対応）をリリースすれば、Internet Explorerが競合すらしていないプラットフォームにおいて、FirefoxやSafariに代わる確固たる選択肢となるでしょう。そうなれば、市場シェアを数パーセント向上させるのは確実です。
Mac OS XとLinuxの全バージョンを合わせたOS市場のシェアは10%にも満たないのに対し、Windowsは90%以上を占めています。Internet ExplorerはWindowsベースのWebブラウザとして強力なライバルですが、GoogleはInternet Explorerを徐々に追い抜き、Windowsユーザー獲得に挑むことで、依然として大きな利益を得られる可能性があります。
Googleは一種の反Microsoftという位置付けにあるため、Chromeが最初にWindows向けにリリースされ、MacのようなGoogle寄りのプラットフォームが1年以上も待たされたのは奇妙に思えます。しかし、市場を考えれば、それは当然のことです。
Apple でない限り、Mac OS X に対応するメリットはほとんどありません。しかし、Chrome オペレーティング システムをはじめ、Google が開発し、提供しているすべてのものを考慮すると、Chrome Web ブラウザが今後も市場シェアを拡大していくと予想するのは妥当でしょう。ただし、その場合、Internet Explorer よりも、Firefox や Safari がシェアを奪われる可能性の方が高いでしょう。
Mac OS Xユーザーの皆さん、ご注意ください。Googleは、Chromeウェブブラウザの機能制限版ベータ版をダウンロードできるようになるまでに、あといくつかのバグを修正する必要があります。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
