マイクロソフトは昨年、Xbox 360 向けに開発された古いゲームが PC だけでなく Xbox One でもプレイ可能になると発表して話題を呼んだが、同社はそのアプローチをさらに強化しているようだ。
先日行われた記者向けの非公開セッションで、マイクロソフトのXbox部門責任者フィル・スペンサー氏は、現行Xbox One向けに開発されたゲームは「前方互換性」があり、将来のハードウェアでもプレイ可能になると述べた。また、スペンサー氏は、現行Xbox One世代において、そのプラットフォームを無効にすることなく実行できる新たなハードウェア機能を開発する予定だと述べた。
マイクロソフトのゲーム ラインアップに新たに追加されたものには、Windows 10 PC 向けのForza Motorsportフランチャイズの完全無料版であるForza Motorsport 6: Apex、 Oculus Rift で動作するMinecraftのバージョン、およびマイクロソフトの巨額の予算で時間を操る一人称視点のシューティング ゲームであるQuantum Breakの実演デモなどがあります。
マーク・ハックマン マイクロソフトのXbox責任者、フィル・スペンサー氏が記者団に語る。
興味深いことに、スペンサー氏は、マイクロソフトはソニーのプレイステーションの売上を上回ることよりも、ユーザーが毎月Xbox Oneに戻ってくることを示すことに重点を置いていると述べた。マイクロソフトが現在Xbox Oneの魅力を測るために用いている指標は、モバイルアプリ開発者にとって貴重な指標である月間アクティブユーザー数だ。
「2年前にゲーム機を売って、それが今埃をかぶっているとしたら、それはゲーム機にとっても、開発者にとっても、そして率直に言ってマイクロソフトにとっても良いことではありません」とスペンサー氏は語った。
これがなぜ重要なのか： Xbox Oneの当初の主眼はゲームで はなかったことを思い出してください。E3ショーでの発表直後、観客は「Family Feud」のライブ映像を目にしました。その後も数々の失策を重ねた結果、Microsoftは慌てて方針を転換し、今ではゲームこそがXbox Oneの唯一の主眼となっているようです。Microsoftの新たなスローガンはクロスプラットフォームプレイです。PCでゲームを開始し、Xbox Oneでクリアする、あるいはその逆も可能です。好例が Quantum Breakです。予約注文すると、Xbox One版とWindows 10版の両方が届き、セーブデータは両プラットフォーム間で共有されます。
マイクロソフトのPCゲーム向けUWAビジョンは調整が必要
マイクロソフトはPCゲームでもXbox Oneゲームでも、まだ完全に成功しているとは言えない。スペンサー氏は、Windows 10向けのMicrosoft Storeアプリには、『ライズ オブ ザ トゥームレイダー』のようなヒット作が揃っているにもかかわらず、ゲーマーが期待するほどのAAAタイトルが揃っていないと認めた。
マーク・ハックマン Gears of War: Ultimate Edition は、最大 4K 解像度で実行できるユニバーサル Windows アプリ (UWA) として再リリースされます。
しかし、 『ライズ オブ ザ トゥームレイダー』はユニバーサル Windows アプリ（UWA）でもあり、これはマイクロソフトのクロスプラットフォーム アプリ戦略の未来形です。UWA は元々、Windows Phone と Windows 10 デスクトップ PC の両方向けに開発されました。現在、マイクロソフトは Xbox と Windows 10 の両方のプラットフォームで実行できるようにコーディングされています。（ゲームは従来、.EXE ファイルを使用する Win32 アプリとして開発されていました。）
Microsoftの広報担当者によると、近い将来、Windowsストアに7つのUWAが登場する予定だ。既にリリースされているものには、 MinecraftのWindows 10エディション、 Gears of War: Ultimate Edition、 Killer Instinct: Season 3などがある。Quantum Breakは4月5日、Forza Motorsport 6: Apex とOri and the Blind Forest: Definitive Editionは 今春リリース予定だ。
しかし、問題があります。UWAは、皆さんが慣れ親しんだ従来のWin32アプリとは異なり、Riseのようなストアアプリは改造できません。スペンサー氏によると、この問題は認識しており、現在対応に取り組んでいるとのことです。具体的には、複数GPUのサポート不足（UWAは現在サポートしているとのこと）、改造の不足、そして開発者にフレームレートを制限する可能性のあるVsync（垂直同期）の有効化を強制しなければならないことなどについて、顧客から苦情が寄せられているとのこと。「この件は修正します」とスペンサー氏は述べました。
インタビューの中でスペンサー氏は、ゲーマーがこれらの問題点を指摘しながらも、以前のWin32版と比較してアプリの全体的なパフォーマンスに満足していることはプラス材料だと述べた。「私たちはPCゲーム分野に100%注力しており、WindowsはPCゲーマーにとって最高のプラットフォームです」とスペンサー氏は述べた。
スペンサー氏はマイクロソフト全体のXboxゲーム部門の責任者であるとはいえ、その役割は必ずしもコンソール本体に限ったものではないことは特筆すべき点です。マイクロソフトは現在、Windows 10ユーザーがWindows 10 Xboxアプリを介してXboxゲームをリモート操作・プレイできるようにしており、Xbox OneのユーザーインターフェースもWindows 10に合わせて再設計され、Edgeなどのアプリも実行できるようになりました。さらに、マイクロソフトはユーザーがXbox Liveサービスの一部にアクセスできるように、AndroidおよびiOSアプリも開発しています。
マーク・ハックマン Forza Motorsport 6: Apex は、Xbox One ゲームの「厳選された」体験を PC に無料で提供します。
Xbox Oneの将来性
Xbox Oneの発売にゲーマーが失望したのは周知の事実です。そのポジショニングだけでなく、本体のハードウェア処理能力を「奪う」アップデートされたKinectなどのハードウェア機能にも失望しました。Microsoftは後にKinectセンサーの性能を低下させましたが、それでもPlayStation 4ファンはPS4のグラフィックス性能を称賛し続けました。
スペンサー氏は、ゲーマーは現行のゲーム機にハードウェアの革新を実感するだろうと述べた。しかし、それは何なのか？インタビューでスペンサー氏はこの質問に大まかに答えた。
「正しい考え方は、基盤となるアーキテクチャの面で拡張可能な、アプリを実行するプラットフォームを作成することです」とスペンサー氏は語った。
「将来のコンソールに注力すると申し上げてきましたが、一部の方々からは懸念の声が上がっています。マイクロソフトはコンソールにおけるDNAを失っているのではないか、と。いいえ、そうではありません」とスペンサー氏は付け加えた。「私が言いたいのは、ハードウェア分野において、より柔軟性、創造性、そして革新性を高めるビジョンに注力しているということです。これは、スマートフォンやPC、その他あらゆる分野で見られるような進化をコンソールにも見たいと考えているコンソール購入者にとって、良いこととなるはずです。」
