Oculus Rift VR ヘッドセットをサポートする予定のゲームは文字通り数十種類あるが、あえて言えば、Microsoft の Minecraft ほど自然に感じられるゲームはほとんどないだろうと思う。
FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は先週のMobile World Congressで、Minecraftが最終的にOculus Riftに移植される予定だと発表したが、サンフランシスコで開催されたXbox Showcaseでのデモは、その時期が遅くなく、むしろ早まることを示唆している。Microsoftによると、 Rift版Minecraftは公式には今春リリース予定とのことだ。
考えてみると、これは理にかなっています。Oculusは599ドルという価格を正当化するために、常にコンテンツを増やす必要があるのです。そしてMicrosoftも、 25億ドルという巨額の価格を正当化するために、 Minecraftをゲームとしてもプラットフォームとしても推進し続ける必要があるのです。
MicrosoftはHoloLensで動作するMinecraftを披露しました。HoloLensは周囲の環境を巧みに俯瞰で見ることができるので、非常に便利です。しかし、没入感のある一人称視点を求めるなら、Oculus Riftに勝るものはありません。
VRの限界
VR環境で数本のゲームをテストした程度では、VRコンテンツの真の問題点の一つ、つまりヘッドアップディスプレイ（HUD）に気づいていませんでした。Minecraft では、インベントリバー、ライフ、アーマー、その他のインジケーターが視界上に浮かび上がります。他のゲームでは、こうした情報を状況に応じて表示します。例えば、レーシングゲームのダッシュボードや、キャラクターの宇宙服ヘルメットにオーバーレイ表示されるなどです。しかし、Minecraft では、HUDは目の前数フィートのあたりで、ややぼんやりと浮かんでいるように見えます。
Rift では、Minecraft HUD は単に空間に浮かんでいるだけです。
決して致命的な欠点ではありません。しかし、HUDは、あなたがMinecraftの世界を仮想的に歩き回っているのではなく、ゲームをプレイしていることを視覚的に思い出させてくれます。もちろん、これはあなたが既にXboxコントローラーを使ってジャンプ、歩行、インベントリの操作、ツルハシで壁を突破していることを忘れていることを前提としています。
しかし、 『Minecraft』の探索的な性質は、Riftヘッドセットに特に適しているように感じます。数分程度の戦闘を除けば、数十体の敵に気を配るよりも、周囲をゆっくりと探索することになるでしょう。
こう言うのは、RiftでMinecraftをプレイした時、特にMinecraftの世界で高い位置にある「ガラス」の橋に腰掛けた時に、本当にめまいを感じたからです。ブルジュ・ハリファと台北101の両方の端から覗き込み、オリジナルのRiftジェットコースターのデモも問題なく乗り切った経験を持つ者として、そう言います。MicrosoftはデモをPCで実行し、Microsoftの広報担当者はフレームレートが90フレーム/秒に固定されていると明言しました。これは乗り物酔いを起こさない「良質な」VRの最低レベルです。人によって全く異なる体験をするかもしれませんが、Riftを購入する前に検討してみる価値はあるかもしれません。
とはいえ、マイクロソフトは短いMinecraft体験を素晴らしい形でまとめ上げました。目新しい要素はなかったかもしれませんが、それでも Minecraftの小さなステージを駆け抜け、ゾンビを倒し、ダイナマイトを爆発させ、レッドストーンのマイニングカーに乗って宇宙から宇宙へと移動するのは、とても楽しかったです。
Facebookはバーチャルリアリティを可能な限り推し進めようとしているようだ。Minecraftは良い第一歩になりそうだ。
