インテルは3Dプリンター用ロボットキットシリーズを開発しており、最初のキット「Jimmy」は9月に発売される予定だ。
高さ45センチの「ソーシャルロボット」は1,500ドルで販売される。トロッセン・ロボティクス社と共同開発されたこの歩行ロボットは、5月に開催されたRe/codeカンファレンスの基調講演でインテルCEOのブライアン・クルザニッチ氏が披露した16,000ドルのロボットの小型版となる。
二足歩行ロボット「ジミー」は、インテルがDIY愛好家に期待するロボットシリーズの一つで、照明の点灯、新聞の回収、さらには会話といったタスクをこなせるよう、ロボットの機能をさらに開発していく予定だと、火曜日にニューヨークで開催されたインテル・フューチャー・ショーケース2014で研究者らが発表した。インテルとロボット工学パートナーは、サーボモーター、バッテリー、基板、フレーム、その他の内部部品がセットになったキットを販売する。ユーザーは3Dプリンターを使ってロボットの設計図を作成し、ジミーの外骨格に取り付けることができる。
ジミーは2台のカメラを使って画像を撮影・分析し、物体の識別に役立てています。しかし、ジミーには機能的な手がないため、物を拾ったり人間に渡したりすることができません。研究者によると、これはジミーの開発を進める上で解決すべき最大のロボット工学上の課題となっています。
インテルは、低消費電力のQuarkチップを搭載したSDカードサイズのEdisonボードをロボットに搭載しています。このEdisonボードの低価格さこそが、Jimmyを1,500ドルで販売できる理由だと、インテルの21世紀ロボット・イニシアチブのプログラムマネージャー、ジョー・ザワツキー氏は述べています。
Jimmy は、Haswell マイクロアーキテクチャに基づく Intel Core i5 プロセッサを搭載した 16,000 ドルの同機種よりも大幅に安価です。
インテルのJimmyロボットは、3D深度センサーカメラを搭載するよう開発が進められており、複数の物体間の距離をマッピング・分析することが可能になります。この技術は、顔の特徴を識別し、人の気分を分析できるインテルのRealSense 3Dカメラ技術から派生したものです。最初のRealSense 3Dカメラは、今年末までにノートパソコンに搭載される予定です。
研究者によると、同社は複数の脚を持つ「ヘキサポッド」ロボットやローラーボールを搭載した移動ロボットも開発中だ。これらのロボットには、距離や動きを分析するためのセンサーとカメラ、そして通信のための無線接続が搭載される予定だ。
インテルは、モバイルデバイスでロボットの動きや動作を制御するためのプログラミングツールも提供しています。Intel XDKソフトウェア開発キットを使用すると、HTML5でプログラムを作成できるため、スマートフォン、タブレット、PCからロボットを制御できるようになります。
ロボットに手や足、コミュニケーション能力を与えることで、人間とロボットの関わり方が変化するだろうと、インテルの「未来学者」ブライアン・デイビッド・ジョンソン氏は語った。
ジョンソン氏によると、インテルにとって、機能的なロボットを作る上での最初の課題は、二足歩行の脚を追加し、多面的なロボット用のハードウェアコンポーネントを追加することだったという。
しかし、ロボット工学に関する本を複数執筆しているジョンソン氏は、価格が下がれば、より多くの人々が家庭用のタスク指向型ロボットを購入できるようになるだろうと述べた。
「ロボットはインターネットと同じくらい一般的になるだろう」とジョンソン氏は語った。
