名前に何の意味があるのでしょう？私たちがViveと呼ぶものは、どんな名前で呼んでも同じように甘い香りがします。
まあ、完璧な比喩ではないかもしれませんね。HTC Viveは特に良い匂いがするわけではないでしょうから。でも、意味は伝わるでしょう。先週のGDCで、LGの新しいSteamVR対応ヘッドセットを実際に試す機会がありました。これは、2015年のHTC Vive発表以来、初めてエコシステムに加えられたものです。そして、なんと、これは驚くほどViveっぽいのです。
VR 2.0
注意しておきたいのは、今回公開されたのはあくまでプロトタイプであり、発売前に全てが変更される可能性があるということだ。詳細は明らかにされていない。価格も発売日も不明だ。おそらく今年後半には発売されるだろうが、どうなるかは誰にも分からない。そもそも、キャッチーな名前さえまだ決まっていない。
「なぜLG？」と疑問に思うかもしれませんが、答えはおそらくLGが内蔵ディスプレイを製造している点でしょう。解像度は片目1280×1440ピクセル、合計2560×1440ピクセルで、リフレッシュレートは90Hzとのことです。これは、片目1080×1200ピクセルのOculus RiftとHTC Viveよりも優れています。
ヘイデン・ディングマンさらに優れているのは、視野角です。少なくとも理論上はそうです。RiftとViveはどちらも110度の視野角を謳っています。LGのヘッドセットは120度まで視野角を広げられますが、一つ注意点があります。それは、ヘッドセットを目から10mmまで押し込んだ場合に限られます。ほとんどの人が使用する距離である12mmになると、視野角は再び110度に下がります。
私の知る限り、LGのヘッドセットはRiftやViveで使用されているフレネルレンズを採用していません。大きな変更点ではありませんが、これらのヘッドセットで見られるレイストリーキング（光線の縞模様）の問題は軽減されるはずです。ただし、これは私がヘッドセットを短時間使用しただけなので、間違っている可能性もあります。
これらはViveに対する明確な改良点です。LGのVRヘッドセットのデザイン自体は、より横方向への進化を遂げています。ViveをソニーのPlayStation VRと組み合わせると、LGのヘッドセットに似たものになります。初代Viveのような伸縮性のあるストラップや、近日発売予定のViveデラックスオーディオストラップのような硬質プラスチックではなく、LGのヘッドセットは溶接ヘルメットのようなデザインを採用しています。パッドに額を当て、ボタンを押して背面を頭にしっかりと固定するだけで、装着完了です。そこからヘッドセットを引き下げ、（前述のように）希望の距離まで押し込みます。
ヘイデン・ディングマンこのデザインにはいくつかの利点があります。眼鏡をかけている人にとって、ViveやOculus Riftよりもずっと使いやすくなるはずです。また、現実世界で問題が発生した場合でも、デバイス全体を取り外すことなく、ヘッドセットを簡単に反転させて邪魔にならないようにすることができます。さらに、このデザインはViveやRiftよりもヘッドセットの重量を分散させる効果も優れています。
一方、ViveとRiftでは、ヘッドセットを上下に揺らしてすべてがクリアになるまで、最後の調整をすることに慣れています。LGのヘッドセットでは、その作業は少し面倒で、装着後はヘッドセットが少し硬くなっています。確かに純正のViveよりも快適ですが、使いやすさという点ではViveの新しい硬いストラップの方が好みです。
LGのVRヘッドセットの最後を飾るのは、右側面にオーディオジャックが1つしか内蔵されていないことです。おそらく想像できる限り最も扱いにくい場所でしょう。ViveはOculusの内蔵ヘッドホン設計を採用しているので、LGが独立したオーディオジャック、それも安っぽいジャックをそのまま残しているのは少し残念です。発売前にこの点が変更されるかどうかを確認したいと思います。
ヘイデン・ディングマンLG VRのLighthouseとコントローラー
その他のハードウェアは馴染みのあるもので、いわばBizarro-Viveに近いと言えるでしょう。Lighthouseのベースステーションは小さな黒い立方体で、Viveのものと非常によく似ていたので、LGの担当者から自社設計だと聞くまでは、全く同じものだと思っていました。
ブレイクアウトボックスはViveのものよりも小さく、実用的なオールブラックのデザインです。ただし、注目すべきは、PCへの接続はDisplayPortのみ（HDMIはなし）、ヘッドセット本体への接続はUSB-Cのみである点です。
ヘイデン・ディングマンコントローラーは、私がよく知っている滑らかな円と六角形の組み合わせではなく、先端が奇妙でエッジの立ったダイヤモンド型になっている、わずかに異なる形状の Vive ワンドです。
LGのトリガーはViveのものより少し軽快で、グリップボタンも少し握りやすくなっていますが、それ以外はほとんど変わっていません。ボタンのレイアウトが少し異なり、3つのボタンすべてがタッチパッドの上に配置されていますが、それでもViveスタイルのワンドであることは明らかです。
ヘイデン・ディングマンOculusのTouchコントローラーは既にリリースされており、Valveも同様のハンドトラッキング技術のプロトタイプを開発中であることを考えると、これは少々残念です。LGに確認したところ、同社のハードウェアはどれもViveとシームレスに連携するはずなので、例えばViveヘッドセットをLGのコントローラーで使用できるとのことです。これはLGにとって、SteamVRエコシステム向けのTouch型コントローラーを披露するチャンスだったのに、代わりに別のワンドが提供されることになったのです。それ自体は悪くないのですが、退屈です。両者に大きな違いがないため、既にViveを持っているのであれば、LGのコントローラーを購入する理由は特にありません。
結論
いずれにせよ、LGのヘッドセットを実際に装着する時間はそれほど多くなく、プレイしたデモも特に衝撃的ではありませんでした。ややぎこちないウェーブシューティングでした。しかし、これは素晴らしいハードウェアで、 Viveより優れているとまではいかないまでも、少なくとも同等の興味深い違いがあり、少し異なるユーザー層にもアピールできるでしょう。LGのヘッドセットはメガネユーザーにとって間違いなく素晴らしいものになると思いますし、価格がViveの800ドルを下回れば、LGのリーチはさらに広がるでしょう。
後者はあくまで仮説であり、おそらく実現不可能な話だが、LGには何か際立ったものが必要だ。発売日が決まっていない現状では、LGにとって最大のライバルはHTCが既にViveで築き上げてきたブランドイメージだ。たとえスペック面でHTCのヘッドセットが優れていたとしても、「Viveの模倣品」というレッテルをLGが覆すのは難しいだろう。
