サンフランシスコ — タブレットの軽快なタッチ操作とノートパソコンの確かな生産性を両立したコンピューティングデバイスをお探しなら、インテルの新しいClover Trail CPUプラットフォームが最適です。これは、インテルが木曜日にニューヨーク近代美術館で開催されたプレスイベントで発表した高尚なメッセージでした。
Clover Trailについては、もちろん今月初めのIntel Developer Forumで話題になりましたが、本日、次世代Atomプラットフォームが正式に発表されました。ステージでは技術的な詳細は少なく、マーケティング戦略と簡単な操作が中心でしたが、PCWorldでは、最大1.8GHzで動作する新しいIntel Atom Z2760プロセッサを搭載したWindows 8ハイブリッドデバイスを8台も試すことができました。
Clover Trailチップは、タブレットとノートパソコンの両方として使用できる低消費電力のWindows 8デバイスをターゲットにしています。このハードウェアは、Coreクラスのチップを搭載したハイブリッドデバイスや本格的なUltrabookほどの性能は備えていませんが、Officeなどの一般的な生産性向上アプリケーションを使用する一般消費者やビジネスパーソンにとってまさに必要なデバイスとなるかもしれません。
写真: ロイド・ケース「新しい低電力テクノロジにより、Windows の両方の部分に搭載できるコンピューティング能力と柔軟性が得られ、それを非常にクールで魅力的なデバイスに搭載できるようになります」と、HP の消費者向け製品マーケティング ディレクターのフレドリック・ハンバーガー氏はイベントで語った。
Atomプロセッサプラットフォームのこれまでのバージョンと同様に、Clover Trailは低消費電力に重点的に取り組んでいます。これは、長時間のバッテリー駆動時間を必要とするモバイルデバイスにとって重要な要素です。Clover Tailには、アプリケーションパフォーマンスを向上させるための機能がいくつか追加されていますが、全体としては、前世代のAtomプラットフォームと比べてわずかな進歩にとどまっています。
クロック速度は向上している一方で、消費電力は実際に減少しています。また注目すべき点として、この新しいCPUは、Intel製ではないPowerVRグラフィックプロセッサであるSGX 544MP2を搭載しています。Intelは、GPUの効率性とレンダリング性能の高さから、スマートフォン向けに開発されたMedfield SoCにPowerVRを採用しました。以前のネットブックに搭載されていたAtomプロセッサは、Intelグラフィックスの限定版を使用していましたが、Intelは将来のAtom SoCでは独自のグラフィックコアを採用する予定です。
Clover Trailは、電力管理の強化を目的として、IntelがS0i1とS0i3と呼ぶ2つの新しい電源状態を追加しました。S0i1は、より高性能なHaswellプロセッサに組み込まれているS0iX電源状態に似ています。S0i1は、ユーザーがPCの操作をやめたが、実際にはPCをスリープ状態にしていない場合に実行される「アクティブな」スリープ状態です。S0i1では、PCはほぼ瞬時に復帰するため、スリープ状態であってもシステムがアクティブであるかのような印象を与えます。
S0i3は接続スタンバイ状態です。この状態でもシステムは数ミリ秒で起動できますが、消費電力はマイクロワット（100万分の1ワット）単位で測定されます。この2つの新しいスリープ状態により、バッテリー駆動時間が長くなります。Intelは、一般的なZ2720タブレットのスタンバイ時のバッテリー駆動時間を最大3週間と見積もっています。
イラスト: インテルClover Trailもデュアルコアアーキテクチャを採用し、Intelのハイパースレッディング技術をサポートしているため、4つのスレッドを同時に処理できます。この新しいCPUはハードウェアビデオデコード機能も搭載しており、最小限の消費電力でフルHDビデオの再生を可能にします。Intelがいくつかのスマートフォン設計に採用しているSoC「Medfield」と同様に、Clover TrailはIntelの旧式の32nm製造プロセスで製造されています。
木曜日のイベントで発表された新情報は、それほど多くありませんでした。このイベントは技術説明というより、PR活動とハードウェアの展示という側面が強かったのです。とはいえ、Clover Trailは最大8メガピクセルのカメラに対応し、セキュリティ強化のためにハードウェアアシストAES暗号化を搭載し、短時間の高パフォーマンスが必要な際にIntelのCore CPUシリーズで採用されているTurbo Boostに似たバーストモードを搭載していることは明らかになりました。
写真: ロイド・ケースイベントでは、Clover Trail搭載のタブレットとコンバーチブルノートパソコンをいくつか試用しました。以前の世代のAtom搭載ネットブックと比べて、応答性ははるかに優れているように見えますが、実際の製品をラボに持ち込んで本格的にテストするまでは、現場でのユーザーにとってどれほど優れたパフォーマンスを発揮するかは分かりません。
Windows 8のユーザーインターフェースはスムーズにスクロールし、デスクトップアプリケーションも軽快でレスポンスが良いようです。木曜日のイベントでデモされた3Dゲームは、少しカクカクして動作が遅かったものの、3Dアクセラレーションに対応したデスクトップアクションゲームが動作したという事実は印象的でした。ベンチマークテストでは、シングルコアCPUを搭載した第一世代ネットブックよりもパフォーマンスが優れている可能性が高いでしょう。一方で、Clover Trailプラットフォームには、USB 3.0のサポートがないことや、最大メモリが2GBしかないことなど、依然として奇妙な機能制限が残っています。
IntelはCPUのパッケージ設計に多大なエンジニアリングの労力を費やし、十分な放熱性を維持しながら極めて薄型のClover Trailシステムを構築できるようにしました。IntelのClover Trailリファレンスデバイスは、10インチのスレートで、厚さは8.7mm、重さは1.25ポンド強です。Intelは、1ポンド未満、厚さ8.5mm未満のカスタム設計も可能だと見積もっています。
イラスト: インテルClover Trailは、多くの点でIntelのシステムオンチップ（SOC）開発における革新的な一歩と言えるでしょう。次世代Atom（コードネームBay Trail）は、最新の22nmプロセスを用いて製造され、ついにIntelのSOCラインにクアッドコアCPUを搭載します。Bay Trailには、Intel独自の統合グラフィックコアも搭載されます。
