Appleは昨日発表した声明の中で、台湾のスマートフォンメーカーHTCを、Appleが保有する20件の特許を侵害しているとして提訴すると発表した。PCWorldは様々な角度からこの件を取り上げてきたが、具体的にどのような特許が問題となっているのだろうか？声明によると、その特許は20件で、その期間は15年から1か月に及ぶという。
問題となっている特許のほとんどは、オペレーティングシステムの低レベル機能、つまりマルチタッチジェスチャーに関するものです。最初に取り上げる10件は連邦訴訟からのもので、その中には2010年2月2日、わずか1ヶ月前に付与された「ロック解除画像上でジェスチャーを実行することでデバイスのロックを解除する」という特許番号7,657,849も含まれます。この特許のタイトルが全てを物語っています。ロック解除画像上で指をスライドさせることで携帯電話のロックを解除できるのです。かなり分かりやすいと思いませんか？他の特許も見てみましょう。
米国特許第5,920,726号「デジタルカメラデバイス内の電源状態を管理するシステムおよび方法」は、デバイスがスリープモードから復帰した後、カメラの電源を迅速にオンにするプロセスです。この特許は1990年代半ばに遡ります。
米国特許番号7,633,076「携帯機器におけるユーザーアクティビティの自動応答および検知」はどうでしょうか？この特許では、携帯電話のセンサーが、ユーザーが携帯電話を見ているのか、携帯電話で話しているのか、それとも単にポケットに入れて持ち歩いているのかといったアクティビティをどのように判断するかについて解説されています。
1999年に出願された米国特許番号6,424,354「関心とメソッドの両方のリスナー登録を備えたオブジェクト指向イベント通知システム」には、OS 9風の古めかしいイラストがいくつか見られますが、技術が10年以上も前のものだからといって、時代遅れというわけではありません。Engadgetはこの特許を「画面上に状況に応じたメニューを表示するシステムとして抽象的に具体的に説明されており、Android UIの中核を成すもの」と説明しています。AppleはHTCではなく、Open Handset Allianceにこの問題を持ち込むべきではないでしょうか？
連邦訴訟に関係する残りの6件の特許、あるいは国際貿易委員会（ITC）訴訟の残りの10件の特許を知りたい方は、幸運です！連邦訴訟の提出書類はこちら、ITCの書類はこちらでご覧いただけます。HTCは自社の技術を使用しており、Appleの知的財産権を侵害していないと主張していますが、和解が数日、数ヶ月、あるいは数年かかるかどうかに関わらず、これらの訴訟の展開は興味深いものとなるでしょう。さあ、ポップコーンをどうぞ！
この訴訟はどうなると思いますか？AppleがHTCを訴えたことで、スマートフォン市場におけるイノベーションが阻害されるでしょうか？コメント欄でご意見をお聞かせください。
[Gizmodo と Engadget でさらに詳しい特許分析をご覧ください。]
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