「ブロードバンド・イノベーション」は、ブロードバンドの画期的な活用法と、その技術を駆使して過去を守り、未来を創造し、そして夢を実現する人々を描いた4部構成のシリーズです。シリーズ最終回となる今回は、インターネット経由のビデオ通話で医療および精神科ケアを受けているワシントン州の住民に焦点を当てます。
ティモシー・ムーンの48年間は暴力に彩られてきました。16歳で銃撃され、1989年に初めて実刑判決を受けました。躁うつ病と診断されたムーンは、約1年前、ついに心の奥底に渦巻く怒りに対処するために助けを求めることを決意しました。
通常、医療を受けるには、ワシントン州コネルにあるコヨーテリッジ矯正センターの独房から、2人の看守に付き添われてムーンを100マイル離れたスポケーンの介護者まで搬送することになる。もう一つの選択肢は、精神科医が毎回の診察のためにスポケーンから刑務所まで車で出向くことだ。
しかし、ブロードバンドを利用して遠隔地に医療サービスを提供するノースウェスト・テレヘルス・ネットワークのおかげで、ムーン氏は刑務所を離れることなく、精神科医とのビデオ会議セッションを受けることができている。そして、彼は対面での面談よりもビデオ会議のほうが気に入っている。
「一人で部屋にいると、プレッシャーが減ります。まるでカメラに向かって話しているような感じで、面と向かって自分の問題を話すのが難しいので、私にとってはそれが効果的です」と彼は言います。
ムーンは当初、他の囚人に打ち明けようとしたが、それが良いことよりも悪いことに気づいた。「誰にでも自分の気持ちを打ち明けるなんてできない。弱さだと解釈されて、利用されてしまう」。何度か喧嘩をしたことがあるので、今は自分の殻に閉じこもろうとしている。
「しかし、話せる人がいることは重要です」と彼は言います。
遠隔医療のメリット
コヨーテリッジ刑務所の受刑者620人のうち約50人が、医療ニーズのためにこのネットワークを利用しています。このシステムは、税金の節約や受刑者の移送を最小限に抑えることによる安全性の向上に加え、受刑者が刑務所の単調な日常生活を打破するために症状を装うことを抑制する効果もあります。
「私の経験では、救急外来に来る患者の50％はここに来る必要がありません」とスポケーンのディーコネス医療センターの救急科マネージャー、グラム・マクレガー氏は言う。
彼の救急部門は、ワシントン州東部とアイダホ州北部に広がる65の救急部門の一つであり、最大100Mbpsのブロードバンド速度でノースウェスト・テレヘルス・ネットワークに接続されています。刑務所に加え、彼の救急部門は地方の病院やその他の施設にも遠隔診療を提供しています。
マクレガー氏は、リモートサービスはコスト削減だけでなく、医療の質の向上にもつながると主張しています。「多くの地方の診療所は人手不足です。専門家の診察、セカンドオピニオン、緊急時のアドバイスなど、必要なときにリモートでアクセスできる必要があります」と彼は言います。
シリーズの残り
- パート 1: 「21 世紀のアスリート」 Digital Games 2008 で米国代表として全力を尽くすゲーマー、パトリック オデイを紹介します。
- パート 2:「光ファイバーがティピに到達」カナダの先住民コミュニティがブロードバンドを使用して、固有の言語と文化を絶滅から守ります。
- パート 3:「映画編集者の夢」 有名なスウェーデンの映画編集者が、超高速光ファイバーブロードバンド接続のおかげで、田舎に住みながらリモートで働くという夢を実現しました。
刑務所が私の命を救った
ホルヘ・マルティネスは、原因不明の145ポンド（約73キロ）の減量に成功していた。常に疲労感はあったものの、深刻な病状だとは思っていなかった。麻薬関連犯罪でコヨーテリッジ刑務所に収監されるまで、自分が糖尿病であることを知らなかった。
「刑務所が私の命を救ってくれました。あの頃の食生活や飲酒では、長くは生きられなかったでしょう」とマルティネスは語る。彼はまた、懸命な努力と遠隔医療ネットワークを通じた定期的な診察の指導のおかげで、健康状態を回復させることができたとも語る。
運動のおかげで、マルティネスさんはインスリン依存度を半分以上減らすことができました。ネットワークを通じたグループでの糖尿病教育を通じて、体と肌のケアの方法も学びました。今後は、栄養士との遠隔相談で食事プランを立ててもらいたいと思っています。
ワラワラにあるワシントン州立刑務所の栄養士、ダイアン・ベンフィールドさんは、コヨーテリッジの受刑者との遠隔診療により、1回の訪問につき3時間の移動時間を節約しています。この体制により、より多くの受刑者との面談予約が可能になったと彼女は言います。
「受刑者たちは前向きで、直接会わなくても気にしていないようです」と彼女は言う。「州全体のシステム全体が繋がるのを見たいですね。」
遠隔医療の仕組み
2003年には、テレファーマシーサービスもネットワーク上で利用可能になりました。これにより、12の遠隔地にある病院の看護師は、安全な自動販売機を通じて承認済みの処方薬を入手できるようになりました。
投薬指示は、地方の病院からネットワークを介してスポケーンのセイクリッド・ハート・メディカルセンターの薬剤師に送信されます。薬剤師は処方箋を確認し、コンピューターで確認します。IDカードをスワイプし、パスワードを入力すると、遠隔地の看護師が調剤装置から薬剤を取り出すことができます。
「多くの田舎のコミュニティには週2回来てくれる薬剤師はいるかもしれませんが、フルタイムで働く薬剤師を雇う余裕がなかったり、雇うことができなかったりします」とセイクリッド・ハートのテレファーマシー・プログラムのマネージャー、フレッド・W・ホフラー氏は言う。
ロンダ・ゴラデイさんは30年間看護師として働いています。現在の勤務先であるオセロ・コミュニティ病院は、24時間365日体制の薬局サービスを提供するテレファーマシー・プログラムに参加しています。同プログラムのガイドラインでは、薬剤ディスペンサーへの補充などの業務を行う際、看護スタッフはビデオ会議によるモニタリングを受けることが義務付けられています。
「人々は、まるでビッグブラザーのように他人に監視されることに常に不安を抱いています。私たちは、機器の使い方をしっかりと教育することで、その不安を克服しようと努めてきました」と、ノースウェスト・テレヘルスの遠隔医療アナリスト、ブライアン・G・フーツ氏は語る。
2007 年には、約 30 万件の処方箋注文がこのシステムを通過しましたが、TelePharmacy プログラムにさらに 2 つのサイトが追加されるため、この数はさらに増加すると予想されます。
(このシリーズの著者であるカイサ・リナーソンは、 PC Worldのブロードバンドの世界的な動向を担当する客員記者です。スタンフォード大学のイノベーションジャーナリズムプログラムを卒業し、最先端の通信技術企業が集中していることからファイバーオプティックバレーとして知られるスウェーデンのフディクスバルに住んでいます。)
