RIMは予想通り、今週サンフランシスコで開催されたBlackBerry開発者会議で、次期タブレットデバイスを発表しました。噂されていた「BlackPad」ではなく「PlayBook」と名付けられたこのタブレットは、2011年初頭まで発売されませんが、タブレットの基準を塗り替える機能と性能を備えており、待つ価値があるかもしれません。
RIMのPlayBookタブレットは、Apple iPadの単なる「模倣」ではなく、他のiPad競合製品に追随するためにカメラとSDメモリーカードスロットを追加しただけの製品でもありません。RIMは、優れたハードウェアプラットフォームと、競合タブレットを凌駕する機能と性能を融合させ、Appleをはじめとする他社が目指すべき水準を確立しました。
PlayBookは7インチディスプレイを搭載し（どうやら今やタブレットのデファクトスタンダードのようです）、重さは1ポンド未満です。RAMは1GBで、Samsung Galaxy Tabの2倍、Apple iPadの4倍のメモリを搭載しています。デュアルコアプロセッサを搭載し、競合タブレットの2倍の演算能力を誇ります。デュアルHDカメラ、HDビデオ録画機能、HDMI出力も備えています。
これらの機能は素晴らしいですが、PlayBookの真の特徴はソフトウェアです。MP3、AAC、WMAをサポートしているため、AppleやMicrosoftの独自オーディオフォーマットにも対応しています。Adobe Flash PlayerとHTML5もサポートしているため、ほぼあらゆるインタラクティブなWebサイトやオンラインビデオコンテンツとの互換性を確保しています。
PlayBookがBlackBerryスマートフォンと接続できる機能は、BlackBerryユーザーにとって非常にありがたいユニークな機能です。AmazonはすでにPlayBookのRIMタブレット向けKindleアプリの開発を発表し、PlayBookの普及を後押ししています。
IDC のアプリケーション開発ソフトウェア プログラム ディレクターの Al Hilwa 氏は、PlayBook の発表について次のようにコメントしています。「PlayBook は、Adobe Flash エコシステムを活用して、豊富な Web サイトとアプリケーションのポートフォリオを即座に作成し、BlackBerry の強力なエンタープライズ資産を企業の役員会に確実に導入します。」さらに、「おそらく最も重要なのは、[RIM] が、Web の背後にあるエネルギーを活用して、携帯電話とタブレット用の 2 つの互換性のないオペレーティング システムの複雑さや煩雑さに頼ることなく、フル機能のアプリを生成するアプリケーション開発ビジョンをまとめたことです。」と付け加えています。
PlayBookの成否は、最終的に、まだ詳細が不明ないくつかのXファクターにかかっています。価格は最も重要な要素の一つです。人々はApple製品にはプレミアム価格を支払うことを期待しているので、当然ながら、他社製品はより安価であるべきです。そして、その低価格こそが真の価格であるべきであり、キャリアの補助金や標準的な2年間の契約義務を条件とした低価格であってはなりません。
しかし、PlayBook が手頃な価格であると仮定すると、RIM はタブレットの基準を引き上げ、ビジネス上の信用と定着した BlackBerry 文化を利用してタブレット市場で大きなシェアを獲得できる絶好の位置に自らを置いたように見えます。
Apple iPad をモバイル コンピューティング プラットフォームとして検討している組織 (特に BlackBerry インフラストラクチャをすでに導入している組織) は、その決定を遅らせて、PlayBook を詳しく検討することをお勧めします。
ヒルワ氏は「RIM は勢いを取り戻し始めた」とうまくまとめた。
