Googleは私たちを追いかけ始めたのでしょうか？本日公開された新しいGoogleソーシャル検索機能は、まさにそのように感じられます。そして、Googleが収集した情報を使って、あなたに対して、そしてあなたのために何ができるのかを示唆しています。
Googleの最新の実験プロジェクトは「ソーシャル検索」と呼ばれ、友人や連絡先のブログ投稿、ツイート、ソーシャルネットワーキングページから関連性の高い公開コンテンツを取得します。検索結果の下部にハイライト表示されます」と同社はブログ投稿で述べています。
「[ニューヨーク]という簡単な検索キーワードを入力すると、Googleソーシャル検索は結果ページの『ニューヨークのソーシャルサークル内の人々の検索結果』という見出しの下に、友人のブログを表示します。また、結果ページで『オプションを表示』をクリックし、『ソーシャル』をクリックすることで、結果をフィルタリングして自分のソーシャルサークル内のコンテンツだけを表示することもできます」と、Google社員のモーリーン・ヘイマンズとムラリ・ヴィスワナサンは書いています。
この実験に参加するには、Googleユーザーはまずサインアップする必要があります。また、公開Googleプロフィールも必要です。このプロフィール情報は、あなたのソーシャルサークルに誰がいるかを把握するために使われます。（サインアップとユーザーエクスペリエンスについては、Tony Bradley氏が分かりやすく解説しているので、ここでは繰り返しません。）
プライバシーに関する懸念を和らげるため、Google は、インターネット上にすでに公開されているが見つけるのが難しい可能性のある情報のみを表示していると指摘しています。
多くの人と同じように、私も Google に自分に関する多くの情報を提供してきました。電子メール アドレス、Web サイト、連絡先リスト、Google 音声通話、検索結果、Web サイトやブログの内容、クレジットカード番号、Google ドキュメント、そしておそらく私自身も知らないその他の情報です。
Gmailを使っていないので、彼らは私のメッセージを全部見ているわけではありません。少なくとも、そうは思っていません。でも、私が毎日Gnewsで読んでいる記事を見れば、私についてたくさんのことがわかるでしょう。
問題は、Googleが私に関する情報を知っていることではなく、それをどう使っているかです。Googleが個人情報を使って悪事を働いているのを目撃した人は誰もいませんし、私も非難しているわけではありません。
しかし、9.11のようなテロ攻撃が再び発生した場合、大統領がGoogleにどのような行動を求めるか想像してみてください。そして、Googleがどのように対応するでしょうか。大手通信会社が9.11の後に、通話記録を提供し、許可された盗聴を支援した事例を考えてみてください。
もし大統領が要請したら（バラク・オバマとGoogleのエリック・シュミットは親しい関係にあることを思い出してください）、Googleは容疑者に関する情報を提供するでしょうか？自社のデータとプロファイリング能力を使って、より多くの容疑者を見つけるでしょうか？もしそうするなら、私たちがそれを知るまでどれくらいの時間がかかるでしょうか？そして、愛国心とプライバシー侵害の境界線は一体どこにあるのでしょうか？
私は陰謀論者でも、出生論者でも、真実追究者でも、そういった類のものではありません。しかし、オンライン企業は既に「北京の虐殺者」と親密になっているとして批判されています。
Googleが持つ膨大な情報と、それを操作してユダヤ人だけでなくユダヤ人の同調者も特定できる能力を、アドルフ・ヒトラーはどんなことに利用したでしょうか？イランや北朝鮮政府には、どれほどの情報を開示してもらいたいですか？
Googleが違法行為や肥大化行為をしていると非難しているわけではありません。しかし、同社はあらゆるユーザーに関する膨大な情報を収集しており、それを私たちが誰で、何をし、どのように考えているかという詳細なプロフィールへと変換する能力、意欲、そして経済的インセンティブを持っているのです。
Googleだけがこのような状況にあるわけではありません。私のFacebookやTwitterの投稿を見れば、私について多くのことがわかるでしょう。それでも、Googleは独自の存在であり、現在の法律と慣行ではプライバシーも個人の自由も十分に保護されていないのではないかと懸念しています。
Googleは、メール、ボイスメール、検索結果、アプリケーション、コラボレーション、アナリティクスといった「無料のもの」を提供することで、私たち自身が容易に記憶できる以上に多くのことを私たちについて知っています。そして、Googleは決して忘れません。
今のところ、それは問題ではありません（私たちが知る限りでは）。しかし、明日には、Googleの活動を阻止し、個人情報を集約する能力に制限を設けておけばよかったと思うようになるかもしれません。
ソーシャル検索は、Googleの良い点のほんの一例に過ぎません。悪い点は想像するしかありません。
David Coursey は @techinciterとしてツイートしており 、 彼の Web ページを通じて連絡を取ることもできます。
