欧州連合（EU）は、特にアメリカの巨大テック企業にとって、規制の厳しい分野となり得る。しかし、マイクロソフトの弁護士によると、Googleはクラウドプロバイダーの「偽装団体」を作り、マイクロソフトに対してロビー活動を行うことで規制当局を操ってきたという。これは、ある企業から別の企業への直接的な非難であり、大胆かつ驚くべきものだ。
マイクロソフトの公式サイトに掲載された長文のブログ記事で、同社の法務顧問代理リマ・アレイリー氏は、Googleがヨーロッパの小規模クラウドコンピューティング企業を誘致し、「EUと英国におけるマイクロソフトのクラウドコンピューティング事業を攻撃する目的で、Googleが指揮し、主に資金提供している」ロビー団体を設立したと非難した。少なくとも、Googleからアプローチを受けたものの参加を断ったある企業から、マイクロソフトはそう伝えられたと主張している。
問題となっている団体はOpen Cloud Coalition（PDF）であり、Microsoftは、この団体はGoogleが規制ロビー活動を通じて競合他社を攻撃するための隠れ蓑だと述べている。Microsoftは、Googleの参加を断った匿名の企業を例に挙げ、GoogleがOpen Cloud Coalitionの設立、資金提供、採用活動を行い、ロビー活動やコミュニケーション活動のために第三者を雇用することで、自らをマイナーメンバーとして参加させようとしたと非難している。
マイクロソフトは、このグループの目的は、EUと英国における同社のクラウドコンピューティングおよびクラウドストレージサービスの弱体化にあると主張している。ブログ記事は、Googleが他の企業に参加費として金銭を支払ったとまでは非難していないものの、その可能性を明確に示唆している。「Googleが中小企業にどのような参加費を支払ったのか、現金か割引かは不明だ」
マイクロソフトは、グーグルが最近公表した、マイクロソフトに対する独占禁止法訴訟を継続するためCISPE（別の欧州クラウドサービス業界団体）に4億7000万ユーロの提案を指摘しているが、この提案は最終的に両者が法廷外で和解に達したため失敗に終わった。
アライリー氏はさらに、グーグルが米国やその他の国々で裁判所や規制当局を利用してマイクロソフトに対抗しようとしている取り組みについて概説している。
「Googleは米国に拠点を置く公正ソフトウェアライセンス連合の主要な資金提供者であると理解しています。この組織はワシントンDCでGoogleの著名なロビイストによって運営されていますが、Googleとの提携は組織によって公表されていません。」
競合他社が闇のロビー団体に資金提供し、組織化していると直接非難することは、マイクロソフトにとってかなり大きな痛手であり、同社のガラス張りのオフィスはかなり脆弱だ。OpenSecretsによると、マイクロソフトとその子会社は、過去3年間、米国だけで毎年1,000万ドル以上をロビー活動に費やしており、2024年にも同様の支出を行う見込みだ。間違いなく、マイクロソフトは政治的影響力を敵対勢力に対して武器として用いることを厭わない。
しかし、マイクロソフトは、グーグルが自社の関与と直接的な影響力を曖昧にする「闇のキャンペーン」を展開していると非難しており、これは世界中の市場で規制当局の監視が強化されている結果だとしている。「当社の集計によると、世界の主要デジタル市場でグーグルに対する独占禁止法調査は少なくとも24件行われている。グーグルは自社の事業に関する正当な疑問への対応に注力すべき時に、膨大なリソースを他社の貶めることに費やしているのだ」（ここで指摘しておきたいのは、マイクロソフトがグーグルを独占禁止法の監視対象だと非難したことには、歴史的な皮肉が伴うということだ）。
ブログ記事で主張されている内容には、Googleから民事訴訟を起こされるような具体的な内容は含まれていません。仮にGoogleのOpen Cloud Coalitionへの関与が誇張されているとしても、Googleはダメージコントロールの観点から訴訟を避ける可能性が高いでしょう。
しかし、このちょっとした法的な威嚇は、両社とも、利益の大きいクラウド市場で何らかの優位性を獲得するために、従来の市場、ロビー活動や規制の場、そして世論の法廷で激しく戦うつもりであることを示している。
更新： Google Cloud の広報担当者が PCWorld に以下の声明とリンクを送信しました。
マイクロソフトのクラウドライセンスに関する懸念は、これまでも公に表明してきました。私たちを含め、多くの関係者は、マイクロソフトの反競争的慣行が顧客を囲い込み、サイバーセキュリティ、イノベーション、そして選択肢に悪影響を及ぼす負の影響を生み出していると考えています。これらの問題に関する当社の多くのブログ記事で、さらに詳しくお読みいただけます。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
