ウーバーはカーネギーメロン大学と提携して自動運転車を開発する研究センターを開設し、事業を新たな方向に拡大するとともに、グーグルとの間に亀裂が生じる可能性もある。
ウーバーは月曜日、CMUキャンパス近くのウーバー先端技術センターでは主にマッピング、車両安全性、そして「自律技術」に関する研究を行うと発表した。
同社は、これらの技術は「安全で信頼できる交通手段を、あらゆる場所に、あらゆる人に提供する」というウーバーの使命を推進するはずだと述べた。
ブルームバーグが月曜日に匿名の情報源を引用して報じたところによると、これはグーグルとの争いを引き起こす可能性もある。グーグルはすでに自動運転車を開発しており、ウーバーの競合となる独自の配車アプリの開発も最近開始している。
競合するプロジェクトが進行中であるため、両社間の摩擦が起こりかねない。そしてブルームバーグが指摘するように、これはUberにとって悪材料となる可能性がある。同社のサービスはGoogleマップ上に構築されており、もしUberがこのソフトウェアへのアクセスを失った場合、Apple MapsやYahoo! Mapsといった、あまり魅力的ではない代替手段しか残されない可能性がある。
Google の自動運転車。
Googleは、独自の配車サービスを開発するという構想についてコメントを控えた。ブルームバーグに向けたツイートでは、この構想を軽視する姿勢を示し、「UberとLyftはなかなかうまく機能すると思います。私たちはいつも利用しています」と綴った。
Uberの自動運転車については、研究開発プロジェクトがいつ商用化されるかについては具体的な時期を明らかにしていない。一方、Googleは2～5年以内に自動運転車が一般公開される可能性があると述べている。
Uber 社は、CMU との提携により、キャンパス内および CMU の国立ロボット工学センターの両方で大学の教職員および学生と協力するフォーラムが創設されると述べている。
同社によると、この契約には、学部長職や大学院生フェローシップのための資金提供も含まれている。TechCrunchの報道によると、同社はすでにCMUとロボット工学センターから50人以上の科学者を採用している。
これは、オンライン企業が学術界と緊密に連携し、先端技術の開発に取り組む最新の事例です。Google、Facebook、Microsoftはいずれも、人工知能、ロボット工学、コンピュータービジョンといった分野で活躍する一流の学術研究者を採用しています。
