不況がラスベガスに打撃を与えているのは当然のことだが、今度はコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）も駄目になったようだ。ラスベガスで先週開催されたハイテク機器の祭典には推定11万人が来場したが、これは昨年の監査済み来場者数14万1150人から22%減少したと、この年次イベントを主催する全米コンシューマー・エレクトロニクス協会（CES）は発表している。
しかし、数千ドル程度の誤差はあれど、10万ドルは今回の見本市にとって適切な金額かもしれない。CEAのニュースリリースによると、主催者は今後の参加者数を2009年の水準に制限する可能性があるという。「理事会は、適切な人材にCESに参加してもらうことが不可欠だと結論付けました。理事会メンバーは、今年は過去のどの見本市よりも多くの商談が成立したと報告しています」と、CEAの社長兼CEOであるゲイリー・シャピロ氏はリリースで述べている。今年のCES参加者数を制限するための措置の一つとして、11月1日から新たに100ドルの事前登録料を導入したと、リリースには記されている。
CES常連客にとっては、参加者数の減少は意外ではないだろう。中には、人混みが少なく、タクシーやモノレールの待ち時間が短く、より穏やかで快適な体験だったとコメントする人もいた。参加者数は期待外れだったものの、今年のMacworldよりも盛り上がったと報じる人もいた。CESでは、Palm Preスマートフォン、インターネット接続HDTV、車載衛星放送サービスといったクールな新製品が発表された。また、マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏は、このショーを利用して、新しいWindows 7ベータ版への関心を高めた。
CES主催者が、参加者数の低迷を単に隠そうとしているのか、それとも規模を縮小し、より管理しやすい展示会にすることが真の目的なのかは不明だ。真相が明らかになるまでには、1年ほど待たなければならないかもしれない。
