世界最軽量素材がチャンピオンのように衝撃に耐える

科学者グループが、発泡スチロール、エアロゲル、さらにはカーボンナノチューブよりも軽い、世界最軽量であると主張する新しい金属素材を開発した。

この新素材は、HRL、カリフォルニア工科大学、カリフォルニア大学アーバイン校の共同研究によって誕生しました。この素材の軽さは、1立方センチメートルあたり0.9ミリグラム（mg/cc）という極めて低い密度に由来しており、カーボンナノチューブの1.3mg/ccという密度と比較すると、かなり重い印象です。

この素材は、マイクロラティスプロセスで形成された厚さ100ナノメートルの中空チューブで構成されています。この素材は99.99%の開口率、つまり大部分が空気で構成されており、耐衝撃性と衝撃吸収性に優れています。半分以上押しつぶしても、元の形状に戻ります。

この技術はDAPRA社によって開発され、「バッテリー電極、触媒担体、音響、振動、衝撃エネルギーの減衰」など、数多くの用途に利用されています。しかし、この素材がハードドライブやノートパソコンの耐震技術、耐震建築物、電子機器のケースなどに利用されるようになるのも想像に難くありません。

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[サイエンス誌とHRL、ポピュラーサイエンス経由]