iPadは、ビジネスの世界には不向きな単なる消費者向け玩具だと声高に批判する声があるにもかかわらず、ビジネスツールとして広く受け入れられています。本日中にリリース予定のiOS 4.2アップデートには、Appleタブレットをビジネス用途にさらに適したものにする様々な機能が含まれています。
AppleのiPadは生産性向上の主力製品ではありませんが、モバイルビジネスコンピューティングのほとんどのタスクをこなすには十分な性能を備えています。多面的なスプレッドシートを作成するためにiPadを使うことはおそらくないでしょうし、iPadについて長々としたホワイトペーパーを書く気にもなれないでしょう。しかし、どうしても必要な場合は書いても構いません。
現実には、ほとんどのモバイルユーザーのニーズはもっとシンプルです。メールの送受信、ウェブ閲覧、軽いコンテンツ作成・編集作業が可能なデバイスは、ほとんどのユーザーがモバイルデバイスに求める役割を果たします。平均的なノートパソコンよりも大幅に薄く軽量で、1回の充電で丸1日使えるバッテリー駆動時間を備えているため、理想的なモバイルビジネスコンピューティングプラットフォームとなっています。
iPadにも欠点がないわけではありません。SDメモリーカードスロットやUSBポートがないため、ビジネス用途ではある程度の機能が制限されます。前面カメラがないため、FaceTimeビデオチャットやビデオ会議には使えません。これらはハードウェア的な問題であり、次世代iPadで解決されるかどうかは定かではありませんが、ソフトウェアで修正できる点もいくつかあります。そして、それらはiOS 4.2で修正されています。
マルチタスク機能の追加やメール受信トレイの統合など、一部の改善点はユーザーの観点からiPadの利便性を向上させています。しかし、多くのアップデートはIT管理者にとってより魅力的であり、管理者による管理、保守、保護を容易にすることで、iPadをより実用的なモバイルビジネスツールへと進化させています。
iOS 4.2では、IT管理者は3GまたはWi-Fi経由でカスタム社内アプリをホストし、ワイヤレスで配布できます。アプリは必要に応じてワイヤレスでアップデートできるため、デバイスをPCに物理的に接続することなく、iPadに変更を反映できます。
セキュリティとデータ保護を強化するため、iOS 4.2ではSSL VPN接続がサポートされています。SSL VPN接続により、リモートユーザーは社内リソースに安全にアクセスできるようになります。また、iOS 4.2では、デバイスのパスコードを暗号化キーとして使用し、電子メールや添付ファイルを保護することで、データ保護も強化されています。
最後に、Apple は、サードパーティの開発者がワイヤレスで設定を構成および更新したり、企業ポリシーのコンプライアンスを監視したり、iPad をリモートでロックまたはワイプしたりするソリューションを作成できるようにする新しいモバイル デバイス管理 API を導入しました。
iPhoneの成功に大きく支えられ、iPadは既に多くの組織でモバイルビジネスツールとして受け入れられています。iOS 4.2の機能と強化により、iPadはユーザーにとってもIT管理者にとっても、さらに優れたビジネスツールとなっています。
