セールスフォース・ドットコムのCEO、マーク・ベニオフ氏は、大きな考えと発言力を持つ人物として知られており、今週サンフランシスコで開催される同社の年次イベント「Dreamforce」には、これまでに4万2000人以上が登録しており、同氏は現在、シリコンバレー最大のパーティー主催者の一人になりたいと考えている。
これらの数字は、展示会場への無料入場の提供とベニオフ氏の基調講演によって押し上げられたと言えるが、それでもライバルであるオラクルの OpenWorld カンファレンスに匹敵するほどの大規模な参加者数になると予想される。
Dreamforceに予想される来場者数は、Salesforce.comがオンデマンドCRM（顧客関係管理）ソフトウェアベンダーの枠をはるかに超える存在になったことを改めて浮き彫りにしています。クラウドベースのアプリケーション開発、ソーシャルネットワーキングとコラボレーション、そして新サービスDatabase.comによるインフラ整備への進出が、Salesforce.comの成長を物語っています。同社は年間売上高20億ドルに迫り、9万社以上の顧客を獲得しています。
しかし、この成長は、ユーザーベースとパートナーが Dreamforce でじっくり考え、答えを得られる疑問が増えることを意味します。
「セールスフォースは現時点で約5つの主要製品ラインを抱えているが、これは会社全体の展示会であるため、各製品ラインについて何らかの方向性を示す必要がある」とビーグル・リサーチのCEOでアナリストのデニス・ポンブリアント氏は述べた。
水曜日にベニオフ氏による基調講演が予定されているこのショーで、Salesforce.com が取り上げると思われる分野の一部をご紹介します。
Salesforce.com が言っている「ソーシャル エンタープライズ」とは何でしょうか?
ベニオフ氏の最近のお気に入りのテーマは、彼が「ソーシャルエンタープライズ」と呼ぶものです。彼はこのスローガンを掲げ、各地のSalesforce.com顧客を前に、持ち前の情熱で詳細な説明を披露しており、Dreamforceでも中心的なマーケティングメッセージとなるでしょう。
この漠然としたテーマは、いくつかの要素に要約できる。企業が顧客の名前や電子メール アドレス以外の情報を得るためにソーシャル ネットワーキング サイトをマイニングして監視すること、Salesforce.com の Chatter サービスなどのツールを通じて社内の従業員間でコラボレーションすること、そして顧客向けのソーシャル ネットワークや特定の製品に重点を置いたソーシャル ネットワークを作成することである。
最初の柱は、Salesforce.comが今年初めにRadian6を買収したことで強化されました。他のいわゆる「リスニングプラットフォーム」ベンダーと同様に、Radian6のソフトウェアは、様々なソーシャルサイトにおける製品や企業に関する言及を追跡し、その情報に様々な分析を適用することができます。
「[Salesforce.com]は、[Radian6]が製品ラインにどのように適合し、顧客のビジネスプロセスにどのように影響するかを顧客と株主に伝えたいと考えている」とポンブリアント氏は述べた。
Chatter についても、顧客の間での普及と新機能の両面で多くの話題が期待されます。
しかし、フォレスター・リサーチのアナリスト、チャイナ・マーテンス氏によると、Chatterの導入には疑問が残る。Salesforce.comによると、数万社もの企業がChatterを使用しているものの、「積極的に活用している企業はどれくらいあるのだろうか？」とマーテンス氏は指摘する。
救急医療の人材派遣会社であるシューマッハー・グループは、まだ広範囲には導入していないものの、Chatterを導入したと、ルイジアナ州ラファイエットに本社を置く同社のCIO、ダグ・メネフィー氏は述べた。「私たちは、より綿密な戦略を策定し、導入を促進しています。」
現在、シューマッハ・グループでは、部門会議の「サイドバートーク」にChatterを活用しています。Chatterは、世界中で働く従業員間の溝を埋めるのに役立ち、優れた仕事をする従業員を表彰する場としても機能していると、シューマッハ氏は語ります。
Salesforce はついにマーケティングオートメーションに本格的に進出するのでしょうか?
Salesforce.comをめぐって一部の観測者が最も注目する憶測の一つは、同社がマーケティングオートメーション市場に本格的に参入するかどうかだ。一部の人にとっては難解な議論かもしれないが、Salesforce.comの長期的な成長計画に関する包括的な疑問を示唆している。なぜなら、同社はこれまでマーケティングソフトウェアの開発をMarketoやEloquaといったパートナーに大きく依存してきたからだ。
Salesforce.com が買収などを通じてこの方向へ積極的に動けば、さまざまな製品分野のパートナーに躊躇を抱かせることになるだろう。
Salesforce.com がその意図を明らかにしたいのであれば、Dreamforce は絶好の機会となります。
Salesforce.com は分析機能に関してどのような取り組みを行うのでしょうか?
シューマッハグループはSalesforce.comの技術を強く信じており、Force.com開発プラットフォームで数十のカスタムアプリケーションを構築してきました。
しかし、Salesforce.com は分析などの重要な分野で取り組むべき課題があるとメネフィー氏は述べた。
具体的には、メネフィー氏はSalesforce.comがコアシステムだけでなく外部ソースからの情報も保持する「クラウド上のエンタープライズデータウェアハウス」のように機能することを望んでいるという。
さらに、「分析データのグラフ表示を改善する必要があります」とメネフィー氏は述べた。Salesforce.comは近年、この分野で着実な進歩を遂げており、レポートツールにはサードパーティ製の選択肢も数多く存在するが、「これらを単一のスイートにまとめることができれば理想的です」とメネフィー氏は述べた。
Radian6 は確かに Salesforce.com に大量の分析機能を提供しますが、そのテクノロジが Force.com またはそのコア アプリケーションにどのように組み込まれるかはまだわかりません。
Force.com の将来はどうなるのでしょうか?
Salesforce.com は長年にわたり自社の開発プラットフォームに力を入れてきたが、Constellation Research の CEO でアナリストの Ray Wang 氏の見解では、この技術はかなり老朽化してきているという。
「Force.com をベースに構築するのは容易ではありません。ほとんどの企業は Salesforce.com への統合を行っているだけです」と彼は述べた。「顧客は Force.com について、そしてそれを復活させるために何がなされるのかについて、多くの質問をするはずです。」
Salesforce.comは最近、Ruby on RailsやJavaを含む複数の言語をサポートするクラウドアプリケーション開発プラットフォームであるHerokuを買収したが、ユーザーにとって状況はそれほど明確ではなかったと、Forrester ResearchのMartens氏は指摘する。「Force.comとHerokuは、いつ使い分けているのでしょうか？今回（Dreamforceで）Salesforce.comがこの点について言及してくれるかどうか、興味深いところです。」
Salesforce.com はまた、Force.com と連携する Java 開発プラットフォームに関する VMware とのコラボレーションである VMForce についても、しばらくの間「まったく沈黙している」と Martens 氏は語った。
全体的に、Salesforce.com のこれらのさまざまなプラットフォームに対する意図を顧客に対して明確にする必要があるようです。
Force.comは確かに時とともに進化してきたとメネフィー氏は言う。「確かに洗練されてきていると実感しています。」
しかし、彼はクラウドコンピューティングを強く支持するSalesforceにとって、他のクラウドサービスへのコネクタの事前構築など、いくつかの改善点を期待している。Salesforceからすぐに使えるコネクタが増えれば、Cast Iron Systemsのようなサードパーティのクラウドインテグレーターに頼る必要性が減ると彼は述べた。
Database.com と Salesforce.com の Oracle への依存の次のステップは何でしょうか?
Salesforceは、昨年末に発表されたDatabase.comのアップデートも発表する予定です。このサービスは、開発者がSalesforceのデータベースインフラストラクチャ上にアプリケーションを開発できるようにするものです。Database.comのスタックには、Oracleのデータベースに加え、様々な自社開発技術が含まれています。
Salesforce が最終的に Oracle から離脱するだろうという憶測がしばらく続いてきたが、今のところそれは実現していない。
Salesforce.com が当初 Oracle を基盤として構築されたのは、「裏で実証済みの信頼性を備えていることを示すマーケティング上の必要性を感じたためだ」と Monash Research のアナリスト Curt Monash 氏は語る。
Dreamforce は、Salesforce.com に、Database.com サービスの早期導入企業を紹介する機会を提供する可能性があります。
FinancialForce.com などの合弁事業の状況はどうですか?
Salesforce.com が、クラウドベースの財務アプリケーションで Unit 4 Agresso と提携している FinancialForce.com など、あまり注目されていない異端の取り組みについて、どれだけの時間をかけて議論するのかを見るのは興味深いでしょう。
アナリストのワン氏は、FinancialForce.comは一定の支持を得つつあると述べた。しかし、NetSuite、Intacct、Workdayといったベンダーとの競争を考えると、今後の道のりは厳しいだろう。
Salesforce.com が展示会で FinancialForce.com について共有するニュースの量 (あるいはその欠如) が、いずれにせよ物語ることになるだろう。
