Windows 8ではユーザーが新しいPCを購入する必要がないとMicrosoftが誇らしげに宣言していることは、同社の長年のビジネスモデルを雄弁に物語っています。結局のところ、同社のリソースを大量に消費するオペレーティングシステムは、新世代ごとにソフトウェアだけでなくハードウェアも新しくする必要があったため、Microsoftとそのハードウェアパートナーの双方に利益をもたらしてきました。
今回、たとえ限定的とはいえ、このアプローチから逸脱したことは、消費者がまだ十分に使えるテクノロジーを無理やり交換させられることを実際には好ましく思っていないことに、ようやく気づいたことを示唆しているのかもしれません。おそらく、今回の譲歩は、多くのユーザーがデスクトップ以外のデバイスを導入し、従来のPCアップグレードというトレッドミルがもはや現実的ではなくなったという事実に大きく起因しているのではないかと私は推測しています。
いずれにせよ、Mac以外のユーザーがWindows 8を自分たちの未来の避けられない一部と見なしているのを見ると、胸が痛みます。確かに、Microsoftは大半のハードウェアメーカーと自社OSをバンドルする契約を結んでいるので、例えばBest Buyの店頭には必ずWindows 8が並んでいるでしょう。まさにこの事実こそが、Microsoftが現在OS市場を独占している最大の理由なのです。
しかし、選択肢は非常に多く、選択肢があることに気づいているコンピューター ユーザーはごくわずかです。
将来のコンピューティング環境にWindows 8を検討していますか？もしWindows 8が本当にあなたのニーズに最適なオペレーティングシステムであれば、ぜひ検討すべきです。しかし、決定する前に、あなただけでなくすべてのPCユーザーが知っておくべきことがいくつかあります。
1. 選択肢がある
パーソナルコンピューティングの世界は長らく、MacとPC（つまりWindows PC）という概念で語られ、ユーザーにとってこれらのプラットフォームしか選択肢がないと思われてきました。モバイルデバイス、特にAndroidの登場によって、確かに状況はある程度変化しましたが、根本的には依然として二者択一の世界として描かれることが多いのです。
実際、このことは、意思決定サイト「Hunch」の最近の調査結果によって鮮明に強調された。
しかし現実には、代替手段は数多く存在します。Microsoftはハードウェアメーカーとの契約を通じて自社のソフトウェアがどこにでも普及する帝国を築き上げましたが、だからといってそれがあなたにとって最適なソフトウェアであるとは限りません。
もしあなたの町で販売されている車が 1 種類だけだったとしたら、それが最高の車だと思いますか?
PC ユーザーは選択肢を検討する義務があり、その選択肢には事実上あらゆるニーズに合わせてカスタマイズされた幅広い Linux ディストリビューションが含まれます。
2. ハードウェアの寿命が延びる
マイクロソフトの寛大な保証にもかかわらず、Windows 8の一部機能は既存のハードウェアでは正常に動作しません。それだけでなく、同社は新デバイスの設計に多大な影響を与えようと躍起になっています。
つまり、ユーザーは新しいOSのメリットを最大限享受するには、料金を支払い、それに合わせてカスタマイズされたハードウェアを入手する必要があるということです。そして、Microsoftが設計に関与していることで、ベンダーロックインの可能性が高まっています。
それは予算、自由、そして環境にとって悪影響です。既存のハードウェアをすべて交換する理由はなく、ましてやMicrosoft公認の代替品に置き換える必要などありません。一方、ほとんどのLinuxディストリビューションは、多様なコンピューティング環境で問題なく動作します。
3. マルウェアはどこにでもあるわけではない
Windows を使用している大勢のユーザーに新しい大規模なウイルスが出現するたびに、そのウイルスが「PC マルウェア」と呼ばれるのをよく耳にします。
しかし現実には、ほとんどの場合、Windows特有のマルウェアです。Windowsの普及率をはじめとする重要な要素により、Linuxよりもハッカーにとって魅力的であり、マルウェアに対して脆弱です。
単一栽培は自然界にもコンピューターにも悪影響を及ぼします。完璧に安全なオペレーティングシステムは存在しませんが、セキュリティ専門家が指摘しているように、Linuxの方がはるかに安全です。
4. 独自のソフトウェアはコストがかかる
高価なハードウェアやマルウェア対策製品を購入する必要があること以外にも、プロプライエタリソフトウェアには他にも多くのデメリットがあります。まず第一に、当然ながら高価です。たとえコンピュータにバンドルされていたとしても、その価格に見合うだけの価値があることは間違いありません。
一方、Linux は無料です。
しかし、おそらくさらに重要なのは、プロプライエタリソフトウェアが企業や個人ユーザーによる利用を制限していることです。コードが非公開であるため、ユーザーはコードを確認したり、自分のニーズに合わせて変更したりすることができません。
しかし、オープンソースのLinuxユーザーは、コードを自由に閲覧・変更することができます。実際、この柔軟性こそが、米国国防総省が最近挙げた主なメリットの一つです。
5. Linuxはテスト、インストール、使用が簡単
Windows を使い続ける必要があるかどうか、ほんの少しでも不安を感じている場合 (Windows は重要な取り組みであるため)、Linux を試してみる価値は十分にあります。
何もせずにWindowsに戻る方法は数多くありますし、Windowsに戻したいと思ったらすぐにWindowsに戻ることもできます。Windowsに戻らなくても、ほとんどのLinuxディストリビューションは簡単にインストールでき、優れた生産性向上アプリケーションがバンドルされている場合もあります。
無料および有料のサポートも豊富に用意されており、実際のところ、多くの独占企業が提供するサポートよりも多く、優れています。
Linuxがすべての人にとって最高のオペレーティングシステムだとか、完璧だとか言っているのではありません。しかし、Windowsの使用に伴うあらゆるコストを考慮すると、あなた自身とあなたのビジネスにとって、代替案を検討するのは当然のことです。
