インターネットは、猫の動画、一気見できるテレビ番組、セレブのインスタグラムなど、尽きることのない情報で溢れています。そして、それはあなたを徐々に狂気の淵へと追いやっているのかもしれません。
これは単なるブログの誇張表現ではありません。インターネットが#ModernLife のユビキタスな一部へと進化するにつれ、デジタルテクノロジーの使用に直接関連する様々な精神疾患の増加を目の当たりにしてきました。良性のものから破壊的なものまで多岐にわたるこれらの疾患は、ごく最近まで医学界に認識されておらず、クリントン政権以前には存在すらしていませんでした。
これらの障害の中には、モバイルブロードバンド時代に合わせて改良された古い病気の新たなバージョンもあれば、全く新しいものもあります。これらのうち少なくとも1つか2つ、少しでも症状を感じたことがあるとしても、驚かないでください。
幻肢鳴動症候群
それは何でしょう:ポケットの中で携帯電話が振動していると脳が勘違いしてしまうことです。
ポケットの中のバイブレーション機能付き携帯電話に手を伸ばしたら、ずっと音が鳴っていなかった、あるいはもっと奇妙なことに、そもそもポケットの中に入っていない、なんて経験ありませんか？少しばかり妄想に陥っているかもしれませんが、そんな経験はあなただけではありません。
『 iDisorder』の著者、ラリー・ローゼン博士によると、ヘビーモバイルユーザーを自認する人の70%が、ポケットの中で幻聴のようなノイズを経験したことがあるそうです。これはすべて、脳内の反応メカニズムの欠陥が原因です。
「私たちはポケットにかすかなチクチクする感覚を、おそらくずっと感じてきたでしょう。数十年前なら、軽いかゆみだと思って掻いていたでしょう」とローゼン博士はTechHiveに語った。「しかし今では、私たちの社会世界はポケットの中の小さな箱に縛られているのです。そのため、足にチクチクする感覚を感じると、脳から神経伝達物質が大量に放出され、不安や快感を引き起こし、行動を促します。つまり、この感覚を、まるで神経のちょっとした刺激のように反応するのではなく、まるで今すぐ対処しなければならない何かであるかのように反応してしまうのです。」
将来的には、Google Glass のような新しいモバイル フォーム ファクターが視覚的に通知するようになる (現在の Glass では、視覚ではなく音声による通知が使用されています) ため、私たちの脳は そこにないものを見るように準備される可能性があります。
ノモフォビア
ノモフォビアとは：モバイル機器にアクセスできないことで生じる不安。「ノモフォビア」とは、「no-mobile phobia（ノーモバイルフォビア）」の略語です。
携帯電話の電池が切れて、コンセントも見当たらない時、あのひどい孤立感を味わった経験はありませんか？私たちの中には、テクノロジーが欠乏しているという不快な感覚と、激しい不安発作の間には、非常に神経的な繋がりがある人もいます。
ノモフォビアとは、携帯電話から離れると一部の人が感じる不安が著しく増大する症状です。携帯電話依存症は些細な「先進国の問題」のように聞こえるかもしれませんが、この障害は人々の生活に非常に深刻な悪影響を及ぼす可能性があります。この症状は、精神障害の診断と統計マニュアル（DSM-5）の最新版にも記載され、カリフォルニア州ニューポートビーチのモーニングサイド・リカバリー・センターではノモフォビア専用の治療プログラムが実施されるほどです。
「私たちは皆、携帯電話からの通知に常に注意するように条件付けられています」とローゼン博士は言います。「ある意味、私たちはパブロフの犬のようなものです。何も起こっていないのに、2分後にまた携帯電話を取り出す人を見かけます。これは反射的な行動であると同時に、何かを見逃していないかという不安からくるものです。これはすべてFOMO（取り残されることへの恐怖）反応の一部なのです。」
結局のところ、ノモフォビアはすべてのモバイルユーザーに均等に分布しているわけではない。ローゼン博士とナンシー・チーバー博士が行った実験では、ヘビーユーザーであると自認する人々が、携帯電話を持たないことの影響を最も強く感じていることが明らかになった。
サイバーシックネス
それは何でしょうか:特定のデジタル環境とやりとりしているときに、一部の人が感じる方向感覚の喪失とめまい。
Appleの最新バージョンiOSは、モバイルユーザーインターフェースをフラット化、多機能化、そして美しく再発明したと言えるでしょう。しかし残念ながら、同時に人々を吐き気を催させるものでもあります。そして、サイバーシック（サイバー酔い）の最新の顕著な例ともなりました。
先月、iOSの新バージョンがiPhoneとiPadユーザーにリリースされるとすぐに、Appleのサポートフォーラムには、新しいインターフェースの使用後に方向感覚が失われ、吐き気を催すという苦情が殺到し始めました。これは主に、Appleが視差効果を巧みに利用したことによるものとされています。視差効果により、アイコンやホーム画面がディスプレイガラスの下の3次元空間で動いているように見えます。
仮想環境によって引き起こされるこのめまいや吐き気は、「サイバーシックネス」と呼ばれています。この用語は1990年代初頭に、初期の仮想現実システムのユーザーが経験した方向感覚の喪失を表現するために生まれました。これは基本的に、実際には動いていないのに脳が乗り物酔いに陥ってしまう現象です。
Facebookうつ病
それは何でしょうか: Facebook での社会的交流、またはその欠如によって引き起こされるうつ病。
人間は社会的な生き物です。ですから、ソーシャルメディアによってコミュニケーションが活発になれば、私たちはより幸せになり、より充実した人生を送ることができると考えるかもしれません。しかし、実際には全く逆のようです。
ミシガン大学の研究によると、若者のうつ病はFacebookに費やす時間の長さに直接比例しているという。
考えられる理由の 1 つは、人々が Facebook に休暇、昇進、パーティーの写真など、自分に関する良いニュースだけを投稿する傾向があることです。そのため、他の人は皆、自分よりもはるかに幸せで成功した生活を送っているという誤った信念に陥るのは非常に簡単です (実際にはまったくそうではない場合もあります)。
ソーシャルメディアでの交流が増えても、必ずしも絶望につながるわけではないことを覚えておいてください。ローゼン博士はFacebookユーザーの感情状態に関する研究（PDF）も実施し、Facebookの利用とうつ病などの感情的な問題との間には確かに相関関係が見られましたが、Facebookの友達が多いユーザーは感情的なストレスの発生率が低いことが示されました。これは特に、ソーシャルメディアの利用と電話での会話などの他のコミュニケーション手段が組み合わさっている場合に顕著です。
この話の教訓は、1) 友達が Facebook に投稿する内容をすべて信じないこと、2) ときどき電話をかけること、ということのようです。
インターネット依存症
それは何でしょうか:インターネットにアクセスしたいという絶え間ない不健康な衝動。
インターネット依存障害（問題のあるインターネット使用とも呼ばれる）とは、日常生活に支障をきたすほど過度なインターネット使用を指します。「依存」と「障害」という用語は、医療界では議論の的となっています。インターネットの強迫的使用は、それ自体が特定の障害というよりも、より大きな問題の症状であることが多いためです。
「二重診断は（治療の）一部であり、うつ病、強迫性障害（OCD）、注意欠陥多動性障害（ADD）、社会不安障害といった他の障害に焦点を当てることになります」と、キンバリー・ヤング博士はTechHiveへのメールで述べています。ヤング博士はインターネット依存症センターを運営しており、オンラインゲーム依存症、オンラインギャンブル依存症、サイバーセックス依存症など、様々な形態のインターネット依存症を治療しています。
さらに、彼女は、インターネット依存症の形態は通常、「対処能力の低さ、自尊心の低さ、自己効力感の低さ」に起因することを発見した。
オンラインゲーム依存症
概要:オンラインマルチプレイヤーゲームにアクセスしたいという不健全な欲求。
韓国政府が資金提供した2010年の調査によると、9歳から39歳までの人口の約8%がインターネットまたはオンラインゲーム依存症に苦しんでいます。同国では、16歳未満のユーザーに対し、午前0時から午前6時までオンラインゲームへのアクセスを全国で禁止する、いわゆる「シンデレラ法」が制定されています。
米国におけるビデオゲーム依存症に関する信頼できる統計はほとんどありませんが、近年、この疾患に特化したオンライン支援グループの数は増加しています。例としては、インターネット依存症センターのオンラインゲームプログラムや、独自の12ステップ回復プログラムを策定しているオンライン・ゲーマーズ・アノニマスなどが挙げられます。
精神障害の診断と統計マニュアルの最新版では、 オンラインゲーム依存症は特異な障害としては認められていませんが、アメリカ精神医学会はこれを索引（またはセクション III）に含めることを決定しました。これは、オンラインゲーム依存症がさらなる研究の対象となり、最終的にはギャンブル依存症などの他の非物質的依存症とともに分類される可能性があることを意味します。
「脳を観察すると、何かに依存しているとき、脳は特定の神経伝達物質、特にドーパミンとセロトニンが気分を良くするために必要だと伝えています」とローゼン博士は言います。「脳は、特定の活動がこれらの化学物質を放出することを非常に早く学習します。ギャンブル依存症の人なら、その活動とはギャンブルです。ゲーム依存症の人なら、ゲームをプレイすることです。これらの神経伝達物質への欲求が行動を駆り立て、何度も繰り返しプレイしたくなるのです。」
サイバーコンドリア
それは何でしょうか:ネットで読んだ病気にかかっていると思い込む傾向。
人体は驚きの塊であり、常に謎の痛みや痛み、そして前回確認した時にはなかった小さな腫れで私たちを迎えてくれます。ほとんどの場合、これらの小さな異常は全くの無意味なものであることが判明します。しかし、ウェブ上の膨大な医学文献のアーカイブは、私たちの想像力をかき立て、あらゆる種類の悪夢のような医学的シナリオを思い描かせてくれます。
頭痛がする？多分大丈夫だろう。でも、WebMDによると頭痛は脳腫瘍の症状の一つらしい！もしかしたら、すぐに死ぬかもしれないぞ！
サイバーコンドリア病患者の頭の中では、まさにこのような思考が渦巻いている。医学的な豆知識を積み重ね、最悪の結論へと突き進む悪循環だ。そして、これは決して珍しいことではない。2008年のマイクロソフトの調査によると、検索エンジンを利用した自己診断は、多くの場合、最悪の結論へと導くことがわかった。
「（インターネットは）既存の心気症を悪化させ、場合によっては新たな不安を引き起こす可能性があります。なぜなら、世の中には膨大な医療情報があり、その中には真実で価値のある情報もあれば、矛盾した情報もあるからです」とローゼン医師は言います。「しかし、インターネット上では、ほとんどの人が情報を文字通りに受け止めていません。どんな症状でも、無数の恐ろしい病気に変える方法を見つけることができるのです。そして、自分が病気になるのではないかという不安を募らせてしまうのです。」
もちろん、心気症はインターネットが登場するずっと前から存在していました。しかし、それ以前の世代には、午前3時に医療サイトを巡回し、自分の体が衰える可能性を無数に調べる手段はありませんでした。サイバー心気症は、ブロードバンド接続を備えた心気症に過ぎません。
Google効果
概要:すべての答えが数回クリックするだけで得られるとわかっているため、記憶に留めておく情報が少なくなるという人間の心の傾向。
インターネットのおかげで、人類が太古の昔から蓄積してきたほぼすべての情報に、たった一人の人間が簡単にアクセスできるようになりました。そして、この能力は私たちの脳の働きそのものを変えている可能性があることが判明しています。
「Google効果」とも呼ばれるこの現象は、研究（PDF）で、情報への無制限のアクセスによって脳が記憶する情報量が減少していることが示されています。私たちは怠惰になり、心のどこかで「後でGoogleで検索すればいいから、覚えなくてもいい」と考えてしまうのです。
ローゼン博士によると、グーグル効果は必ずしも悪いことではない。社会進化の証であり、最終的にはより賢く、より情報に精通した人々が生まれる結果となる可能性がある。しかし、特定の状況下では、それがマイナスの結果をもたらす可能性もあるとローゼン博士は認めている。例えば、10代の若者は、試験に必要な知識がすぐに得られると思い込んでしまうため、試験に必要な情報を記憶できない可能性がある、と彼は言う。
私たちは皆狂っている
蛾がポーチのランプに何度も自爆攻撃を仕掛けたり、猫がレーザーポインターの存在に不必要にパニックを起こしたりするのを見たことがあるなら、あなたは自然界と私たちの新しいデジタル現実との、時に不快な出会いを目撃したことになります。
私たち人間はどれほど進化を遂げたとしても、下等な生物と多くの共通点を持っています。進化論的に言えば、私たちは急速に新しいデジタル世界に放り込まれ、脳はそれに適応しようと躍起になっています。私たちが抱える苦悩の中には、適応のプロセスがまだ終わっていないことを示しているものもあるかもしれません。
実際、考えてみれば、この新しい世界の奇妙な空想をすべて処理できずに私たちの脳が時々病気になるのも不思議ではありません。むしろ、それがもっと頻繁に起こらないことの方が不思議です。
