マイクロソフトは木曜日、Skype アプリの大幅な再設計を発表した。これにより、ユーザーは親しい友人同士でソーシャル ネットワークのようなものを強化できるようになる。また、役に立つボットの軍団が、おすすめや猫の GIF を提供する準備も整っている。
Skypeは友人とのチャット機能を完全に廃止したわけではなく、ライブカメラフィードや、ネットワーク内でニュースやその他の情報を素早く共有する機能など、チャット機能を強化しています。しかし、最初に目にする画面の一つに、ボットやその他のサービスを利用して新しい情報を見つけるのに役立つ新しい「検索」インターフェースがあります。また、過去のリリースとは異なり、新しいSkypeはまずモバイル向けにリリースされます。具体的にはAndroid版で、iOS版は1ヶ月以内にリリースされ、その後Windows版が続きます。
新しいSkypeの「インテリジェントなコミュニケーション体験」の核となるのは、最も親しい友人と体験を共有する方法だと、Skypeのコーポレートバイスプレジデント、アムリタンシュ・ラガブ氏は説明した。しかし、ソーシャルネットワークの概念は拡大しているとラガブ氏は付け加えた。そこには個人的な友人だけでなく、定期的にデータを交換する一連のアプリや企業も含まれる可能性がある。
「他の体験の制約に縛られることなく、表現力豊かで楽しい方法でつながりを維持できるようにしました」とラガブは述べた。「より表現力豊かな方法でチャット、創作、共有ができ、ツールやサービスも利用できます。より多くのことを実現するために、現実世界の体験も取り入れています。そして最後に、Skypeが何であるかを忘れていません。それは優れたオーディオビジュアル体験であり、必要なすべてのプラットフォームで利用できるということです。」
マイクロソフト Skyope チャットで反応が可能になりました。
これがなぜ重要なのか： ラガブ氏によると、新しいSkypeはここ10年以上で最も重要なアップデートとなる。モバイル通信は確かに進化しており、新世代は電話、そしておそらくはテキストメッセージさえも捨て、Instagramのような新しいサービスでコミュニケーションを取るようになっている。Skypeは、音声通話やビデオ通話で育った旧世代と、WhatsAppのような手軽なチャットを好む世代の間の溝を埋めることができるだろうか？マイクロソフトは、それが可能だと強く信じている。
新しいSkypeにインテリジェンスが組み込まれました
新しいSkypeは、おそらくGoogleアシスタントやAlloといった、これまで見たことのあるアプリを思い起こさせるでしょう。それは、Microsoftがインテリジェント機能を組み込んでいるからです。Cortanaは、Googleアプリのように、友達からの質問やコメントに対してチャット内で返信を提案してくれます。しかし、新しいSkypeはCortanaというよりも、専門的なトピックについてチャットできるボットやアドインのネットワークに重点を置いているようです。例えば、Scoopはニュースのスニペットを提供し、Weatherアドインは天気予報を提供します。
ボットとアドインの違いはやや微妙です。アドインはユーザーがアクセスできる情報源ですが、ボットは実際にやり取りしてフォローアップの質問をすることができる「声」です。Raghav氏によると、Scoopのように両方の機能を持つものもあります。
新しいSkypeアプリはビデオ通話や音声通話を推奨するものではないことを改めて強調しておきます。その代わりに、新しい「検索」ページでは、レストラン、映画、画像など、周囲の現実世界と仮想世界を探索することを促します。
興味深いトーンの変化ですね。Windowsとモバイルプラットフォーム上のCortanaアプリでは、Cortanaとのやり取りは1対1の会話です。Skypeでは、Cortanaが常に傍らにいて返答の候補を提示してくれますが、SkypeにおけるCortanaの新しい役割は、単に部屋にいる多くの参加者の1人になるというだけのようです。
マイクロソフト アドインやボットなどの新しい情報ソースも Skype を通じて利用できるようになります。
インテリジェンスは、Skype の「ハイライト」という新しいタブにも反映されています。Microsoft のフォトアプリや OneDrive を使ったことがある方は、Microsoft が定期的に「あなた専用のアルバム」を作成し、特定の日付や場所で撮影した写真をまとめていることに気づいたかもしれません。Skype では、Microsoft が「ハイライト」と呼ぶものを他のユーザーが試用できるようになります。これは、そのユーザーの 1 週間をまとめた写真で、7 日間他のユーザーが閲覧できます。Instagram や Facebook のような機能ではありませんが、例えば友人の山登りの様子を素早く簡単に知ることができるツールです。
最後に、Microsoftが「スマートカメラ」と呼ぶ機能があります。ユーザーは他のメディアと同等かそれ以上に写真を共有する傾向があることを踏まえ、いつでも右にスワイプするだけでスマートフォンのカメラを起動し、写真を撮ったり、動画をストリーミングしたりできます。Windowsフォトアプリと同様に、動画にインクで描いたり、ステッカーを追加したりできます。動画をチャットで共有している場合は、友達がリアルタイムでリアクションを投稿できます。
新世代のためのSkypeチャット
最後に、もちろん、Skype の従来のテキスト チャットとビデオ チャットのオプションも大幅に改良されました。
テキストチャットの機能強化は、主にインテリジェントな応答機能とボットとの会話的なインタラクションに関するものです。ただし、SkypeやTeamsの過去のバージョンの要素も取り入れられています。絵文字やMicrosoftのカスタム「moji」を使った返信、アンケートの追加、ライブ動画やアーカイブ動画の共有、音声録音、リアクションによるコメントの追加など、様々な機能をご利用いただけます。入力中は、Skypeは新しい「サウンドウェーブ」アイコンでアクティビティを示します。
マイクロソフト 新しい Skype ビデオチャットにはリアクションも含まれます。
同様の反応的なアプローチはビデオにも適用されます。モバイルでも、画面上のビデオウィンドウのサイズを変更できます（これは以前は不可能でした）。これにより、会話の中で最も重要な発言者（Skypeではなく）を特定できます。そしてもちろん、発言者の発言に従来通り反応することもできます（例えば、実際に息を呑むなど）。さらに、Microsoftが新たに組み込んだ反応絵文字も使用できます。
さらに、かなり便利な「リキャップ」機能もあります。友達とのビデオチャットを見逃した場合でも、Skypeは共有された写真や動画、音声、リアクションなど、重要な要素を保存します。実際にチャットに参加するほどではありませんが、少なくとも友達が何を話していたかは把握できます。
AmazonがAlexa搭載デバイスに「スキル」を次々と追加し、Googleが自社アシスタントの強化を進める中、開発者の間でもSkypeへの参入競争が激化しています。Microsoftは、新しいSkypeが今夏後半にiOS、Android、Windows向けにリリースされる頃には、開発者がSkypeで3つのモバイルエコシステム全てを統合することの威力に気づき始めることを期待しています。これは、Cortanaで行ったように、MicrosoftのインテリジェントサービスをiOSやAndroidなどのプラットフォームに展開するための、もう一つの巧妙な手段です。
