100 ドルの電子書籍リーダーはすでに登場していますが、50 ドルの電子書籍リーダーの登場もそう遠くないので、今後はさらに良い日が待っています。
今週、2つの新しい電子書籍リーダーが発売されました。139ドルのBarnes & Noble Nookと、130ドルのKobo eReader Touch Editionです。Koboはまた、旧型のKobo Wireless eReaderを「在庫限り」で100ドルに値下げしました。これは、このデバイスが長く販売されないことを示唆しています。
一方、AmazonはすでにKindle with Special Offers（通常139ドル、読書していない時に広告が表示されるWi-Fiモデル）を114ドルで販売している。また、あまり知られていない電子書籍リーダー「Ematic」は、ウォルマートでわずか80ドルで販売されている。
ガートナー社のアレン・ワイナー氏とIDC社のトム・マイネリ氏の2人のアナリストは、近い将来、市場リーダーのアマゾンやバーンズ・アンド・ノーブルの100ドル以下のモデルを含め、さらに安価な電子書籍リーダーが登場すると述べている。
「早ければ年末までに、大手メーカーから99ドルの電子書籍リーダーが登場するだろう」とマイネリ氏は語った。
ワイナー氏も99ドルという価格設定に同意し、「ホリデーシーズンまでには確実にそうなるでしょう」と述べている。ガートナーのアナリストであるワイナー氏は、電子書籍リーダー市場に関する最近のブログ記事で、価格がさらに下がると予測している。
「2つの点が理にかなっている。1つは価格が50ドル前後まで下がり、一般向け小説などを読むことだけを目的とする層（おそらく年齢層の高い層）をターゲットにしている点だ。もう1つは、電子書籍リーダーが出版社から、毎月の購入義務を伴う読書クラブに登録した顧客に無料で配布されている点だ」とワイナー氏は書いている。
そうなれば、電子書籍リーダーのハードウェア販売で儲かる人は誰もいなくなるでしょう。実際、既にそうなっているのです。
「Amazon、Barnes & Noble、Koboがハードウェアの販売で儲けているとは思えません」とマイネリ氏は書いている。「実際、iPadやAndroidスマートフォンで彼らのアプリを使ってもらえれば、彼らは同じくらい喜ぶでしょう。読者が電子書籍を買いに彼らのサイトに戻り続ける限り、彼らは満足するのです。」
メーカーは今後も電子書籍リーダーの価格を値下げし続けるだろうが、それは渋々行うだろう。
「大手企業が、できるだけ長い間、価格を129ドルから189ドルの範囲に維持しようとしているのは明らかだ」とマイネリ氏は付け加えた。
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