EAが近々発売するシューティングゲームシリーズ「メダル オブ オナー」のリブート版では、プレイヤーは現代の戦場を舞台に、同盟軍または敵軍としてプレイできます。今回の同盟軍はアメリカ陸軍レンジャー部隊。戦場はアフガニスタン。そして当然ながら、敵軍はタリバンです。
一部の人々はこれに不満を抱いている。問題はタリバンがゲームに登場したことではなく、EAがオンラインマルチプレイヤーの乱闘でプレイヤーにタリバンとしてプレイできるという決定に起因している。批評家たちは、本質的には、一方がイデオロギー的または道徳的な理由で他方を撃つのは構わないと示唆しながらも、プレイヤーが敵（今回の場合はタリバン）としてプレイし、反撃するのは「無礼」だと言っているのだ。
この「論争」はおそらくマスコミの報道を逃れていただろう。戦死した兵士の母親であるカレン・メレディス氏がEAのゲームについて熟知していたおかげで、FOXニュースの見出し（「ビデオゲームでタリバンになれる」）が話題になったのだ。FOXニュースのインタビューで、メレディス氏はEAのゲームを次のように非難した。
「戦争はゲームではありません。そもそも、第二次世界大戦を題材にしたゲームが既に作られているという事実は、私たちの現代史とはかけ離れています。そして、第二次世界大戦で人が亡くなることはもうありません。それも遠い過去の話です。家族…これは実在の人物に基づいていません。」[注: これは不正確です。批評家から絶賛されている第二次世界大戦を舞台にしたファーストパーソン・シューティングゲームシリーズ『ブラザーズ・イン・アームズ』は、数十人もの特定の人物をモデルにしています。]
「今、アフガニスタンは本当に厳しい状況に陥っています。戦争全体で最悪の犠牲者数を記録した月を終えたばかりなのに、このゲームは10月に発売される予定です」とメレディスは語った。「子供たちを亡くした家族が、このゲームを見て、プレイすることになります。現在の戦争を題材にしたビデオゲームに、全く意味がないと思います。敬意を欠いていると思います。」
「息子は殺された後、人生をやり直すことができませんでした。彼の人生は終わり、私は毎日このことに向き合わなければなりません…これはゲームではありません。」
EAの回答は明確だった。同社は、『メダル オブ オナー』はゲーマーに両方の陣営をプレイする機会を与えており、それはゲーマーが子供の頃からやってきたことだと主張している。
EAの広報担当者アマンダ・タガート氏はAOLニュースに対し、「私たちのほとんどは7歳の頃からこの仕事をしています。誰かが警官なら、誰かが強盗、誰かが海賊、そして誰かがエイリアンになるはずです」と語った。
「『メダル オブ オナー』のマルチプレイヤーでは、誰かがタリバンになるはずだ。」
『メダル オブ オナー』の開発元であるDICEは7月に、タリバンとしてプレイすることに関する懸念について言及していた。
「それは正当な指摘だと思います」と、プロデューサーのパトリック・リュー氏はPSM3誌に語った。「確かに感情を揺さぶる作品ではありますが、これは戦争についてではなく、兵士たちについての話ですから」
「設定や派閥が何であるかという問題から逃れることはできませんが、結局のところこれはゲームなので、あまり押し付けたり挑発したりするつもりはありません。」
『メダル オブ オナー』は、アフガニスタンを舞台にした最初のゲームではありません。
バトルフロントの『コンバット・ミッション：アフガニスタン』は1980年代の紛争時代をモデルとしていますが、プレイヤーはソ連軍やアフガニスタン民主共和国軍、そしてムジャヒディーン・ゲリラ部隊として戦うことができます。ゲームの掲示板では、より現代的なアフガニスタン戦争を題材にしたMODへの関心が既に表明されています。
もう一つのリアルタイム戦術ゲーム「Men of War」は、すでに現代のアフガニスタンでの戦闘ができるように修正されている。
記録のために言っておきますが、私はActivisionのModern Warfare 2の「No Russian」レベルにかなりうんざりしました。暴力のせいでも、事実上テロリストとしてプレイしているせいでもなく、Infinity Wardの脳死的なデザインアプローチのせいで、プレイヤーから有意義な選択肢を奪い、病的で決定論的なのぞき見と同義のシナリオを歩むことを強いられました。
しかし、現実の紛争を（ごく）ゆるくモデルにした戦争をテーマにしたゲームで、プレイヤーに敵対勢力としてプレイさせるというのはどうでしょう？ 兵士や具体的な紛争状況は完全に作り話です。ゲームプレイの扱い方次第ですが（実際にプレイしてみなければ分かりませんが、戦闘パラメータがある程度リアルだと仮定すると）、どちらの陣営もプレイ可能なオプションとしてプレイできるのに、最後まで見届けないのは失礼です。
現代の紛争を題材にしたゲームは、決して安易な娯楽であってはならない。そして、歴史が「過去の紛争」から我々を隔離してくれるなどという、全く的外れな主張を私は一瞬たりとも信じない。決してそうであってはならないのだ。
Medal of Honor が適切なバランスを見つけられるかどうかは分かりません (私の知る限り、完全な大惨事になる可能性もあるでしょう) が、この種の対立を誠実に扱うとなると、両面プレイアビリティに欠けるものは、愛国主義的な隠蔽工作のように私には思えます。
そして私は、仮想のタリバンのプレイヤーが仮想の米軍レンジャーに何気なく発砲するのを想像するよりも、そのことのほうがはるかに不快だ。
