未来は今：2014年の10大技術革新

2014年のコンシューマー向けハードウェアで最も目立った話題は、おそらく出荷されなかった製品だろう。Intelの14nm Broadwellチップは大幅な遅延に見舞われた。AMDはグラフィックカードの新製品ラインを一切発表しなかった。Valveの期待の高かったSteam Machinesは、発売に全く至らなかった。しまった。

しかし、来場者がいなかったからといって騙されてはいけません。2014年には、驚くべき技術革新が次々と登場しました。まるで未来の空想の産物のように思えた、とてつもなくパワフルな機器が、今では店頭に並んでいるのです。

将来について言えば、まずは将来について話し始めましょう。

マーティ・マクフライ、残念がるな。君が見ているのは本物のホバーボードだ。いや、これはファニー・オア・ダイのホバーボードのいたずらの続編じゃない。これは本物で、プロトタイプの段階で既に完全に機能している。

Kickstarterの説明文より：「ホバーボードの魔法は、4つの円盤型ホバーエンジンにあります。これらのエンジンは特殊な磁場を作り出し、文字通りエンジン自体を押し上げることで揚力を生み出し、ボードを地面から浮かせます。」

うわあ。Hendo Hoverは2015年まで出荷されない予定ですが、今のところ、スケートボードの伝説トニー・ホークが本物のホバーボードに乗っている、とても素敵なビデオがあります。

ついに「Lawnmower Man」が現実のものとなった。幾度となく挫折を繰り返してきたが、手頃な価格で真に魅力的なバーチャルリアリティがついに実現した。しかし、私たちを未来へと誘ったのはOculus Riftではなく、Samsungだった。

Samsungの200ドルのGear VRヘッドセットは、同社のGalaxy Note 4ファブレットを頭脳とディスプレイとして使い、ワイヤレスでリアルな仮想現実を実現します。内蔵ソフトウェアはOculus Riftを搭載しており、ヘッドセット自体もいくつかの点でRiftを凌駕しています。確かにNoteが必要なため、Gear VRの潜在的なユーザー層は限られますが、Oculus Riftの一般向け発売まではまだ数ヶ月ありますが、Gear VRは今すぐ購入できます。

SSDは最高です。最低の、しかも古いSSDでも、PCの速度はまるで稲妻のように速くなります。2014年には2つのイノベーションがSSDの速度をさらに向上させました。

フラッシュセルを横に並べるのではなく積み重ねるSamsungの3D V-NANDテクノロジーは、効率的で高速な850 ProシリーズSSDの開発に採用されました。その後、 SamsungはV-NAND技術をセルあたり3ビットの「TLC」フラッシュに適用し、驚異的な長寿命SSDを一般向けにもたらしました。

850 Pro の SATA 飽和速度が十分でないなら、モデルに応じてそれぞれ 700MB/秒と 500MB/秒を超える読み取り/書き込み速度を実現する超高速 M.2 PCIe SSD が 2014 年に発売され始めました。うわぁぁぁ。

驚異的な高速通信といえば、次世代Wi-Fiである802.11acが、2014年初頭に正式に承認され、現在のWi-Fiとなりました。ビームフォーミング、各空間ストリームへのデータ圧縮率の向上、その他の改良点を組み合わせることで、802.11acはPCWorldの実環境テストにおいて、前世代の802.11nルーターの2倍以上の転送速度を実現しています。しかも、これは2×2 802.11acアダプターを使用した場合の速度です。802.11acブリッジを使用すれば、その速度はほぼ3倍になります。

実際、802.11acは非常に高速であるため、有線ネットワークが追いつくよう、各団体が新しいイーサネット規格の策定に奔走しています。PCWorldのネットワークセクションでは、802.11acルーターのレビューを多数掲載しています。

なるほど、IntelはBroadwellを予定通りに出荷しなかったようです。しかし、ChipzillaがHaswell-Eと新型Devil's Canyonチップという2つの魅力的なチップをマニアに提供していたため、熱心なPC愛好家たちはおそらくそのことに気付かなかったでしょう。

Haswell-Eは、Intel史上最もパワフルなコンシューマー向けCPUです。フラッグシップの3.0GHz Core i7-5960Xは、8コア（16スレッド）、20MBのキャッシュ、40本のPCIe 3.0レーンを搭載しています。Intel初のオクタコアコンシューマー向けチップで、価格は1,000ドル（約1,100万円）です。そして、Devil's Canyon。クアッドコアCore i7-4790Kは4.0GHz（ターボ・ブースト時4.4GHz）のクロック周波数で動作し、Intelチップとして初めて4GHzの壁を突破しました。

確かに、AMD チップは 5GHz を突破し、しばらく前から 8 つのコアを搭載していますが、Intel の最上位プロセッサほど強力ではありません。

Haswell-Eの登場により、もう一つの最先端技術、次世代RAM「DDR4」が店頭に並びました。DDR3よりも高速で消費電力もはるかに少ないDDR4の登場は、長らく待望されていました。しかし、現在販売されているDDR4キットは高価で、旧世代のメモリと比べて劇的なパフォーマンス向上を実現しているわけではありません。

PCWorld の DDR4 入門書を読めば、この騒ぎの理由が分かります。(ヒント: すべてはパワーに関することです。)

はい、はい、あと 1 つの接続テクノロジーを導入すれば完了です。約束します!

USB Type Cのことを考えるだけでよだれが出てきそう。普段は「ネットワークに夢中」なタイプじゃないんだけど。なぜかって？ Type-Cはリバーシブルだから。もうUSBケーブルを挿すのに苦労する必要がない！ Type-C USBはUSB 3.1の驚異的な10Gbpsの速度と、最大100ワットもの電力を供給できるから。すごい！でもそれだけじゃない！Type-CはDisplayPortのオーディオ/ビデオ信号も伝送​​できるようになるんだ。これはすごい。

USB Type-Cは今年の夏に開発が完了し、生産が開始されました。対応製品が年末までに店頭に並ぶ可能性はありますが、2015年になる可能性が高いでしょう。

今年、ようやく4Kディスプレイに奮発しましたか？価格もそこそこ手頃になってきましたしね。おめでとうございます！せっかく買った高価なディスプレイは、もう時代遅れです。

Appleは10月に「5K」ディスプレイを搭載したRetina iMacを発売し、Dellは12月にスタンドアロンの5Kモニターを発売しました。5120×2880の解像度を持つこの画面は、14.7メガピクセル相当の画素数で、これは4Kディスプレイのほぼ2倍、一般的な1080pモニターの7倍の解像度に相当します。

それぞれ 2,500 ドルかかりますが、少なくとも Apple はその価格で完全に機能するコンピュータを提供しています。

ハードウェアメーカーは、従来の PC やタッチスクリーン、音声コマンド、さらには 3D スキャナーを融合し、物理とデジタルを融合した単一のワークステーションを構築するという、派手なコンセプトも考案しました。

HPのSproutとDellのSmart Deskはどちらも、通常のモニターを通常の位置に配置していますが、通常はキーボードを置く場所にタッチスクリーンの「マット」をデスク上に配置しています。これにより、手でオブジェクトを操作できます。HPのSproutはさらに一歩進んで、従来のモニターの上に「イルミネーター」を搭載しています。このイルミネーターは、触覚的な作業領域を見下ろし、マットの上に置いたオブジェクトの3Dスキャンを行うことができます。

これらのハイブリッドデバイスは普及するのでしょうか？ 誰にも分かりません。しかし、DellとHPはPCを独創的な方向に導いたことで称賛に値します。

ええ、ええ、スマートウォッチは技術的には今年以前にも存在していましたが、本当に登場したのは2014 年になってからのようです。

カラフルなディスプレイとGoogle Now搭載のスマート機能を備えたAndroid Wearは、かつてないほどのスマートウォッチの台頭を巻き起こし、年が進むにつれて進化を続けました。長らく噂されていたApple Watchが、非常に興味深い「Taptic」テクノロジーを搭載して姿を現しました。AppleとAndroidの台頭により、Pebbleのような老舗メーカーでさえも、その実力をより強化しました。

ウェアラブル革命は今、まさに本格化している。しかし、この反乱は人々の心からの反乱なのか、それともスマートフォンやタブレットの売上が鈍化しつつある今、新たなヒット商品を求めるエレクトロニクス企業からのものなのか？ 2015年初頭のApple Watchの発売後には、より詳しいことが分かるだろう。