Googleが待ち望んでいたDropboxのライバル、Google Driveがついに登場。優れた検索機能に加え、ドキュメントやGoogle+といった他のGoogleサービスとの連携も良好です。しかし、信頼性の高いファイルストレージと同期サービスを使って仕事をこなしたいだけなら、Driveはまだ使いこなせないかもしれません。また、Androidユーザーでない限り、モバイル版Driveの使い勝手はあまり良くありません。
Googleは火曜日にGoogle Driveを正式にリリースしました。5GBの無料オンラインストレージに加え、月額2.50ドル（年間30ドル）で25GB、最大月額800ドルで16TBまでストレージを追加購入できる機能を備えています。Dropboxと同様に、Google DriveはMacまたはWindows PCのデスクトップにフォルダを作成します（Googleの担当者はPCWorldに対し、Linux版も開発中だと語っています）。その後、ファイルを新しいフォルダにドラッグ＆ドロップするだけで、コンテンツはクラウドとGoogle Driveがインストールされている他のコンピュータに自動的に同期されます。全体的に見て、Google Driveは非常に優れたサービスで、Dropboxの2GBよりも多くの無料ストレージを提供していますが、MicrosoftがSkyDriveで無料で提供している7GBには及びません。
ここでは、Google ドライブの優れた点と欠点をいくつか紹介します。
混乱する
Google アカウントにドライブを追加すると、ドキュメントは自動的に消えて、代わりにドライブが表示されます。大したことではありませんが、予想外のことでした。その後、ドライブを開くと、PCWorld が使用する共同作業用のドキュメントがドキュメントの一覧に表示されなくなっていて驚きました。通常、これはアカウントにログインすると最初に表示されるドキュメントですが、「共有アイテム」セクションに行ってもそこにはありませんでした。もう少し探した後、ようやく「すべてのアイテム」の下に見つかりました。ドライブに切り替えた後にドキュメントが見つからない場合は、「その他」ドロップダウンメニューをクリックして「すべてのアイテム」メニューに移動し、そこにドキュメントがあるかどうかを確認してください。大したことではありませんが、ドライブによってドキュメントが消去され、一部のアイテムが並べ替えられるのは少し面倒です。
良好な統合
Google ドライブは、Google ドキュメント形式でオンラインに保存されているファイルのコピーをダウンロードしません。代わりに、ブラウザでドキュメントを開くためのリンクであるアイコンが多数並んだフォルダが表示されます。ただし、Google Chrome を使用してオフラインでドキュメントにアクセスできるようにパソコンが設定されている場合は、デスクトップのドライブフォルダからワンクリックでこれらのファイルを開くことができます。オフライン ドキュメントがドライブで動作しない場合は、ブラウザを再起動してみてください。
例えば、デスクトップに「Test.gdoc」というGoogleドキュメントの「ファイル」があるとします。オフラインの場合は、「Test.gdoc」をクリックすると、ブラウザで読み取り専用バージョンのドキュメントを開くことができます。オフラインでGoogleドキュメントを編集する必要がある場合は、Write SpaceなどのChrome拡張機能を試してみてください。
Google+にGoogleドライブから画像を共有するオプションが追加されました。私が試してみたところ、この新機能は非常に使いやすかったです。検索大手のGoogleは、Gmailとの連携も近日中に開始すると発表しています。それまでの間は、デスクトップのドライブフォルダからGoogleドキュメント以外のファイルを添付できます。
モバイルサポートがほとんどない
現在、ネイティブモバイルアプリを使ってGoogleドライブにアクセスできるのはAndroidユーザーのみですが、GoogleはiOS版の開発に全力で取り組んでいると述べています。しかし、BlackBerryやWindows Phoneを愛用する熱心なGoogleユーザーの場合、今後Googleドライブアプリが利用可能になるかどうかは不明です。当面はAndroid以外のユーザーもモバイルサイトを試すことができますが、Android版のGoogleドライブアプリほど使い勝手は良くありません。例えば、Androidスマートフォンで画像を開く際、モバイル版Googleドライブサイトでは少々手間取りましたが、スマートフォンアプリでは直感的で簡単にできました。
優れた検索機能
GoogleドライブにはGoogle Gogglesの画像検索技術が組み込まれており、私がテストしたところ、画像検索結果は非常に良好でした。Googleドライブのフォルダにニューヨーク市の自由の女神像とクライスラービルの写真をいくつか保存して、Googleの性能を試してみました。しばらくして、別のマシンでウェブベースのドライブを使って「自由の女神像」と「クライスラービル」を検索してみました。
Driveは写真に写っている2つのランドマークを問題なく識別しました。ファイルには、位置情報や検索エンジンにヒントを与える便利なタイトルなどのメタデータは含まれていませんでした。しかし、いくつか欠点もありました。例えば、「クイーンズボロ橋」で検索しても、クライスラービルを撮影した私の写真には背景に有名な橋がはっきりと写っているにもかかわらず、結果が全く表示されませんでした。また、「マンハッタン」や「ニューヨーク市」で検索しても、私の写真はどれも検索結果に表示されませんでしたが、「ニューヨーク」で検索すると、テスト画像がすべて表示されるという奇妙な点もありました。
10月に亡くなった元Apple CEO、スティーブ・ジョブズの伝記、ウォルター・アイザックソン著の表紙画像も2部アップロードしました。片方には本のタイトルと著者名が記載されていましたが、もう片方には記載されていませんでした。「スティーブ・ジョブズ」で検索すると両方の画像が表示されましたが、「ウォルター・アイザックソン」で検索すると、本のタイトルと著者名が記載されている画像しか表示されませんでした。どちらの画像にもメタデータやファイル名が付いていなかったため、Driveは実際の画像を使ってしかこれらのアイテムを識別できませんでした。
ドライブの画像認識機能はランドマークや有名人についてはうまく機能しましたが、「犬」や「赤ちゃん」などの一般的な検索では、私がアップロードした他の家族写真を見つけることができませんでした。
Googleは、同社の画像認識技術はまだ初期段階にあり、今後改善していくはずだと述べている。
Google ドライブを試してみる場合は、drive.google.com/start から始めることができます。ドライブは現在全ユーザーに展開中です。新しいサービスがまだアカウントで利用できない場合は、再度ご確認ください。
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