ゲイブ・ニューウェルのReddit Q&A：Half-Life 3、Steamサポートなどに関する最も興味深い回答

Valveの創業者ゲイブ・ニューウェル氏は昨日、Redditで1時間にわたるAMA（Ask Me Anything）セッションを開催しました。話題は様々で、「Valveはまだシングルプレイヤーゲームの開発に取り組んでいるのか？」「今後の計画は？」「そして、毎年恒例の「Steamのサポートはどうなっているんだ？なぜこんなにひどいんだ？」といった質問が飛び交いました。

タイミングは実に幸運だ。先週、Game InformerがValveの関係者とされる人物へのインタビュー記事を掲載した。その人物は後に『Half-Life 3 』は絶対に実現しないと断言した。そしていつものように、『Half-Life 3』は多くの質問の的となったが、ニューウェル氏は記事について問われた際、「私は個人的に、インターネット上の身元不明の匿名の情報源を全て信じている」と答えた。古き良き皮肉だ。

Half-Life 3がリリースされていないにもかかわらず、ニューウェル氏は Valve がゲーム開発のルーツを捨てたわけではないことを確認し、「Valve はまだ本格的なシングルプレイヤーゲームの開発に取り組んでいますか？」という質問に対して、シンプルに「はい」と答えた。(Reddit ユーザー Baldemoto 経由)

さらなる手がかりは他の投稿にも隠されています。The_Four_Leaf_Clover氏によるSource 2エンジンに関する質問に対し、ニューウェル氏は「私たちは引き続きSource 2を主要なゲーム開発環境として使用しています。最近Dota 2をこのエンジンに移行したほか、未発表の製品群の基盤としても使用しています」と回答しました。

そして、ユーザー Air_chandler から、ニューウェル氏が今後 Valve をどのような方向に進めたいと考えているかと尋ねられたとき、彼は次のように答えました。

「今、最も重要なのは、体験を創造するための選択肢を広げることです。ハードウェアへの投資によって、そうした選択肢が生まれると考えています。ナックルズコントローラーは、私たち自身のVRゲームの開発と並行して設計されています。」

おそらく「ナックルズコントローラー」とは、Valveが10月のSteam Dev Daysでデモを行ったOculus Touch風のプロトタイプのことだろう。Valveの社内プロジェクト「The Lab」は、HTC Vive向けの最も洗練され、興味深い体験の一つであり続けているため、他のプロジェクトのニュースは大いに歓迎される。2月下旬に開催されるゲーム開発者会議（GDC）で何か発表があることを期待したい。ValveとViveは、過去2年間、GDCで大きな存在感を示してきた。

Steamのサポートと品質管理もまた、重要な問題でした。ニューウェル氏は1時間の講演中に何度もサポートについて言及しましたが、最も長かった返信（ユーザーrinnagzへの返信）は具体的なマイルストーンについて掘り下げていました。

前回のAMA以降、Steamで返金機能を導入し、サポートスタッフを約5倍に増員しました。また、サポートを受けやすくするための新しいヘルプサイトとチケットシステムもリリースしました。また、ほとんどの種類のサポートチケットの応答時間を大幅に短縮し、応答の質も向上したと考えています。しかし、これで終わりではありません。

確かに重要な変更点がいくつかありますが、ストアの人気が高まるにつれて、Steam のサポートチームに対する苦情 (特に待ち時間の長さ) は増えるばかりです。

品質管理に関しては、ショベルウェアの氾濫がすぐに止まるとは期待できません。ImpatientPedantからの質問に対し、ニューウェル氏は次のように答えました。

「品質の定義は一つではありません。様々なゲームが様々な人に訴求しているのが現状です。だからこそ、私たちは人々がプレイしたいと願う多様なゲームをサポートしようと努めています。適切なゲームが適切な顧客に届けられるよう、ゲームをフィルタリングする作業はまだ残っていると認識しています。」

昨今Steamを賑わせている、質の低いゴミ作品の数を考えると、これはあまり心強い答えとは言えません。一方で、何でもありのアプローチは、Valveの以前の厳重に管理されたシステムよりも優れている（そしてより持続可能）と言えるでしょう。Valveの従業員の負担が軽減されるだけでなく、「Stardew Valley」のような無名の作品がブレイクし、予想外のヒット作となる可能性も高まります。

とにかく、これらは目立った詳細ですが、掘り下げるべき筋はまだまだたくさんあります。ニューウェルが「脳コンピューターインターフェース」の研究に興味を持っていると発言したり、 Half-Life とPortalの映画版がまだ制作中であることを確認したり、初代Half-Lifeに関して後悔していることを語ったりといった些細なことです。Steam Machinesへの言及が全くないのは明らかです。興味のある方はぜひ目を通してみてください。これは、悪名高い閉鎖的な企業についての興味深い考察であると同時に、今後4年ほどValveから期待される率直な発言のほぼ全てが詰まっているからです。