2012年春、Game On特派員のアレックス・ルーベンスをボストンで開催されたPAX Eastへの自殺ミッションに派遣しました。彼は生還を果たしただけでなく、滞在中に実際にゲームをプレイしました。以下に彼の体験談をお届けします。
2009年当時、年間最大のヒット作が『ブラザーズ・イン・アームズ』の面々による戦利品重視のシューターになるとは誰も予想していませんでした。しかし、突如として現れた『ボーダーランズ』は、全てにおいて完璧でした。4人同時プレイのドロップイン/ドロップアウト可能な協力プレイ、素晴らしい戦利品システム、そして非常に完成度の高いレベルアップシステム。続編として変更すべき点はほとんどなく、仮に変更が必要だったとしても、誰も気にしていなかったと思います。ただ、もっと『ボーダーランズ』を楽しみたかっただけでしょう。
ショーで30分間プレイしたのですが、自由に動き回ることができたので、おそらくどこかにストーリーミッションがあるのでしょうが、とにかく30分間走り回って撃ちまくっていました。プレイアブルキャラクターは4人のうち、ガンザーカーのサルバドールとセイレーンのマヤの2人から選ぶことができました。ガンザーカーを選んだのは、初代ボーダーランズでプレイしていた時のキャラクターに一番合っていたからです。それに、ガンザーカーというキャラクターは『ジャージー・ショア』のロニーみたいな見た目なので、このキャラクターでプレイしない手はないと思いました。
各キャラクターのスキルツリーは刷新され、前作から大幅に進化しています。スキルの位置付けが見直され、低レベルではより多くのスキルがアンロックされ、高レベルではより強力なスキルが少数ずつアンロックされるようになりました。これは間違いなく旧システムよりも効果的で、新規プレイヤーが初期レベルでのスキルアップの遅さにイライラすることが少なくなるでしょう。ほとんどのスキルには「バブルガムが全部なくなった」や「かかってこいよ！」といった楽しい名前が付けられており、Gearboxのユーモアセンスが光ります。
ガンザーカーであるサルバドールは、独自のアクションスキルによって、短時間だけ2つの武器を両手に装備することができます。これにより、武器の照準を覗くことができなくなりますが、武器のアビリティとモディファイアの組み合わせを組み合わせることができます（片方の銃で火炎弾を発射し、もう片方の銃で毒弾を発射すれば、非常に強力な組み合わせとなります）。このスキルは当初の印象よりもさらに魅力的だと感じました。なぜなら、このスキルで使用できる武器に制限がなかったため、様々な武器の組み合わせを試し、どのような効果が得られるか試してみることができたからです。
パンドラを駆け巡りながら、ボーダーランズの世界観に溶け込むような、様々な敵や武器に遭遇しました。あまりにも完璧な出来栄えだったので、もしかしたら最初からそこに存在していたのに、なぜか見落としていたのではないかと一瞬疑ってしまいました。ボーダーランズ2で初めて登場する2種類の敵、スレッシャー（地中を潜り、攻撃のために地上に現れるクリーチャー）とクリスタリスク（膝など、体の主要部位にクリスタルを宿した大型クリーチャー。当然ながら弱点となる）にも遭遇しましたが、どちらも非常に独創的でバランスが取れていました。しかし、私を襲ってきたのはこれらの敵だけではありません。ハンサム・ジャックのロボットたちも、私をバラバラにしようと何度も攻撃を仕掛けてきました。
確かに、 『ボーダーランズ2』ではほとんどの時間を走り回って撃ちまくっていましたが、でも、それこそが本作の醍醐味ではないでしょうか？他の2つのクラスが使えるようになるのが待ち遠しいです。4人協力プレイで、それぞれのプレイスタイルがどのようにバランスをとるのか、ぜひ見てみたいですね。今のところ『ボーダーランズ2』で最も安心しているのは、本作が根本的に『ボーダーランズ』であるという安心感です。それは何にも変わっておらず、これからも変わることはないでしょう。2012年9月の『ボーダーランズ2』発売日が近づくにつれ、ファンの皆様と共に、新たな情報が明らかになるのを待ちたいと思います。
