Dell は社内で、新しい Latitude 2100 を「Welch's」と呼んでいます。これは、子供たちが飲みたいジュースという意味です。
このニックネームの由来の一つは、同社がこの新しいネットブックで教育市場を積極的に開拓しようとしていることだろう。広報担当者によると、Latitudeはノートパソコンの万能ツールと位置づけられているという。しかし、市場は進化しており、多彩なカラーバリエーションで子供向けの2100モデルは、より若い世代にアピールするための最新の試みと言えるだろう。あるミーティングでデルの担当者から、これらのシステムは幼稚園から中学2年生までの子供たちに最適だと何度も言われた。
2100はまさにそんな層向けに作られているように見えます。ネットブックの背面（バッテリーの外側の裏側）には、マシンをカスタマイズするための小さなプラスチックのストリップが付いています。キャンディカラーのものがいくつか用意されており、ゴム製です。
教育機関向けに特別に設計されているため、これらのポータブルデバイスは、防弾とまではいかないまでも、ある程度の子供への耐性を備えている必要があります（まあ、子供は物を壊す癖がありますからね）。では、Dellはどのように教育市場をターゲットにしようとしているのでしょうか？まずは、質感のあるゴム製の筐体から見ていきましょう。しかし、コーティングは遊び場のボールに似ていますが、このデバイスを蹴り回すのは避けるべきです。「頑丈」とは、必ずしも頑丈という意味ではありません。
この市場をターゲットにするもう一つの秘訣は、子供たちが授業中に集中しているかどうかを確認することです。目の前にフル機能のネットブックを置いておくのは、トラブルを招くだけです。蓋の上部中央には、ネットワークアクティビティを示すインジケーターがあります。生徒が授業中にうっかり集中力を失い、本来なら接続すべきでないのにインターネットに接続しようとした時に、このインジケーターが最適だとされています。しかし、少なくとも現時点では、若いユーザーがインターネットの「危険信号」地帯に入ろうとしたとしても、このインジケーターが点滅したりすることはありません。デルは、子供の行動を示すために特定の色や点滅パターンのアイデアを検討中ですが、現時点では単なる基本的なライトです。
シンプルな抵抗器、ワンポイント タッチ スクリーン (ネイティブ解像度 1024 x 576) は、簡単にブラウジングできるように設計されていますが、従来のシンプルなスクリーンも利用できます。
子供は散らかす癖があります。デルによると、画面は通常の方法で掃除できます（ただし、スポンジで拭いたり、バケツに浸したりしないでください）。また、抗菌キーボードオプションは細菌の拡散を防ぐのに役立ちます。
子どもっぽい外観の下には、ごく一般的なネットブックが隠されています。ベーシックモデルは、Intel 1.6GHz Atom N270 CPU、512MBのRAM、16GBのソリッドステートドライブを搭載し、Windows Vista Home Basic（無謀な人向け）、Windows XP、またはUbuntu Linuxから選択できます。さらに、Webカメラ、802.11nへのアップグレード、Bluetoothなどのオプションも用意されています（もちろん、光学ドライブは外付けオプションです）。
このネットブックの重さは約2.9ポンド（約1.1kg）、サイズは10.4 x 7.3 x 5.7インチ（約25.4 x 18.3 x 14.3cm）です。お子様に持ち運ばせたくないという方のために、デルは学校向けにソリューションを提案しています。24台のネットブックをスロットローディングで収納できる、カスタムデザインのコンピュータキャリングカートです。充電スロットとネットワークスロットに自動的に接続されます。さらに、デルはワイヤレスルーターとスイッチをカートに内蔵するという嬉しい工夫もしています。カートの価格は「わずか」3,900ドルからとなっています。
もちろん、学校を管理する必要はないでしょう。1人か数人の子供を管理するだけで十分でしょう。Dellは、Ubuntu Linux、16GBのソリッドステートドライブ、3セルバッテリーを搭載した新型Latitudeを単体で369ドルから販売しています。
私見ですが、子供向けネットブックは確かに素晴らしいアイデアで、紙面上ではきちんと実現されているように見えますが、実際にその用途に耐えられるほど頑丈なのでしょうか？もし私が子供の頃に両親からこれを買ってもらったら、初日のうちに壊そうとしたでしょう。あるいは、むしろ紛失したでしょう。あなたのお子さんより長持ちするでしょうか？我が家に1台届くまでお待ちください。その時に、どんなものかお伝えします。デルはまた、企業もこの子供向けネットブックをオフィスで試してみたいと考えているようです。デルに対しては、こう言わざるを得ません。「確かにそうなるかもしれませんが、ライムグリーンバージョンの大量販売は期待できません」
