私たちは以前にもこのような経験をしたことがあります。信じやすい人が GPS ナビゲーション システムから間違った道順を取得し、何もない場所にたどり着き、その試練を生き延びるかどうかはわかりません。
最新の事件は数日前、オレゴン州東部の砂漠で発生しました。ネバダ州に住む夫婦が、愛車のトヨタ・セコイアのGPSシステムに頼って目的地までの最短ルートを探したのです。USAトゥデイ紙によると、ジョン・ローズ氏と妻のスターリー・ブッシュ＝ローズさんは、GPSシステムが人里離れた森の道に迷い込み、雪に3日間閉じ込められてしまいました。
皮肉なことに、日曜日に夫婦のGPS搭載携帯電話が位置情報をオペレーターに伝え、彼らを救った。「GPSは彼らを危うく死に追いやり、そして救ったのです」と、クラマス郡保安官のティム・エビンガー氏はUSAトゥデイ紙に語った。「GPSは最短ルートを選ぶ選択肢を与えてくれます。確かに最短ルートは見つかりますが、必ずしも安全とは限りません。」
幸いなことに、GPSシステムのおかげで生死に関わるような状況に陥ったことはありません。しかし、時々、ひどく誤解を招くような道案内をされることもありました。では、ドライバーはどうすればよいのでしょうか？もちろん、最善のアドバイスは予備の地図（印刷したもの）を携帯することですが、特に複数の目的地を巡る長距離ドライブの場合は、必ずしも現実的ではありません。
GPSデバイスを購入する際は、頻繁に地図を更新するものを選びましょう。そうすれば、州間高速道路の出口を間違えたり、一方通行の道路を逆走したりすることは防げるかもしれませんが、オレゴン州のローズ一家が遭遇したような、荒野でのトラブルは防げないかもしれません。
常識は常に最良の指針です。GPSが山奥の人里離れた道を案内しているなら、ルートを見直す時期かもしれません。
この記事について、大手 GPS デバイス ベンダーの Garmin、Magellan、TomTom にコメントを求めたが、投稿期限までに返答はなかった。
さらに詳しいヒントについては、PC World の「GPS デバイスの購入方法」をお読みください。
