Googleはソーシャルネットワーキングに再び挑戦し、火曜日にGoogle+というサービスを発表した。現在は少数のテスターグループのみが利用可能だが、このサービスは少人数のグループ間での共有を可能にすることを目指している。
Google+ は、3 月にサウス・バイ・サウスウエスト カンファレンスで話題になった、噂の Google Circles ソーシャル ネットワーキング サービスであるようです。
Google は、同社の新サービスは Facebook が発明したソーシャル ネットワーキングのパラダイムを劇的に再考したものであると主張している。Google によれば、Facebook ではさまざまな種類の友人関係を定義し、それに応じて情報を共有する適切な方法が存在しないという。
実際、Google+ は、関連する人々のグループ間で情報が共有される Facebook のグループ機能に似ています。
確かなのは、多くのネットユーザーのオンラインアイデンティティの媒体として急速に台頭してきたFacebookへの対抗策を打ち出すよう、Googleが大きなプレッシャーにさらされているということです。「ソーシャル検索」と「ソーシャルウェブ広告」が急速に台頭する中、Googleはこれらの媒体となることに莫大な経済的利益を見出しています。
サークル、ハングアウト、スパーク
では、この新しいソーシャル ネットワーキング サービスとはどのようなものなのでしょうか? Google+ は、「サークル」、「ハングアウト」、「スパーク」という 3 つの基本コンセプトで構成されています。
サークルはGoogle+の友達管理機能です。Googleは、私たちが現実世界で様々な種類のサークル（「親しい友達」「大学時代の変わり者」など）に人間関係を構築し、それぞれのサークルに個人情報に対する異なる権限を与えていると考えています。サークルはまさにオンラインでそれを実現するものです。サークルは、グラフィカルな友達サークルを作成し、そこに新しい友達をドラッグ＆ドロップで追加できる機能です。Google+では、コンテンツを投稿する際に、どのサークルにコンテンツを閲覧できるかを選択できます。
ハングアウトは、基本的にはより洗練されたビデオチャットルームです。サービスにログインする際に、連絡先に「ハングアウト中」であることを知らせるオプションを選択できます。「ハングアウトによって、予定外のミーティングが初めてウェブ上で実現します」とGoogleは述べています。
最後に、SparksはGoogleのソーシャルシェアリングへの回答です。この機能では、興味のあるトピックを入力するよう求められます。興味のあるトピックを入力すると、Sparksがウェブ上のコンテンツのリストを表示します。そこからコンテンツを選び、友達サークルの誰とでも簡単に共有できます。
モバイルトリックも
Googleはデスクトップ版の機能に加え、モバイルデバイス向けの特別な機能もリリースします。Androidスマートフォンでは、「インスタントアップロード」と呼ばれる機能が利用可能になり、写真がGoogle+に自動アップロードされ、プロフィールに簡単に追加できるようになります。また、「ハドル」と呼ばれる機能も導入され、Google+のユーザーとモバイルデバイス上でグループチャットが可能になります。
カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置く同社がGoogle+を成功させることができるかどうかは、まだ不透明だ。同社のソーシャルネットワーキングサービス「Orkut」は海外では人気があるものの、米国ではまだ普及していない。
Googleがソーシャルネットワーキングに最後に取り組んだサービス「Google Buzz」は、さらに大きな失敗に終わりました。アプリの目的が複雑で広く誤解されていただけでなく、Googleがユーザーの同意なしにユーザーをサービスに追加することに多くのユーザーが驚愕しました。この余波は、プライバシー関連の訴訟に発展しました。
Google+ が現時点でこれほど控えめであるという事実は、Google が Buzz の経験から多くを学び、近いうちにその失態を繰り返すつもりがないということを示しているのかもしれない。
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