導入
紙の地図は、その時代では良かったのですが、ゼンマイ式時計、ブラウン管テレビ、車の窓ガラスのように、今ではその全盛期を過ぎています。
今日のナビゲーション ツールであるポータブル GPS デバイスは、地球上のどこにいても正確な現在地を自動的に表示したり、任意の A 地点から任意の B 地点までの正確なターンバイターンの運転方法を提供したり、最寄りのガソリン スタンドやコーヒー ショップの場所を特定したり、交通問題により迂回を強くお勧めする必要がある場合に警告したりするなど、紙の地図では不可能なことを行うことができます。( PC World では、今シーズンのトップ 5 の GPS デバイスをレビューしてランク付けしました。)
まるでダッシュボードやポケットの中にMapQuestがあるようなものです。未知の領域に足を踏み入れる時、GPSデバイスがあれば、紙の地図では得られない安心感と信頼感が得られます。
今日では、多くのスマートフォンをはじめ、様々な製品にGPS機能が搭載されています。GPS対応のスマートフォン（および通信事業者のGPSサービスへの加入）を購入すれば、単体のGPSデバイスを購入するよりも費用を抑えることができます。しかし、このガイドでは、車載用途向けのものや、ハイキングやアウトドアアクティビティを主眼としたものなど、専用のGPSデバイスに焦点を当てます。
どのタイプが目的に最も適しているかを判断できるように、ガイド全体を読むことを強くお勧めします。ただし、すぐに使い始めたいという場合は、ここでさまざまな優れた GPS 製品を見つけることができます。
購入する前に
GPSデバイスの価格は、主に画面サイズと機能によって大きく異なります。小型画面と基本的な地図機能を備えた車載モデルは100ドル程度ですが、大型画面、マルチメディア機能、さらにはインターネット接続機能を備えた最上位モデルは500ドルを超えることもあります。3.5インチ画面と基本的な機能を備えたシンプルなハンドヘルドGPSモデルは約100ドルから、より高感度な受信機、4.3インチ以上の大型画面、統合交通情報サービス、Bluetooth接続、カーステレオ接続機能を備えたハイエンドモデルは600ドルにもなります。
GPS モデルを購入する前に、次の質問を自問してください。
どのくらいの頻度で、どのくらいの距離を移動しますか？短距離の移動が多く、同じ通勤経路を繰り返し、たまにしか道順を知りたい場合は、100ドルから250ドル程度のGPSデバイスを購入しましょう。GPSは理論上は魅力的に思えますが、実際に使ってみてその価格に見合う価値があるかどうかを検討する必要があります。
毎日（例えば営業電話など）使う予定があり、旅行の予定も複雑な場合は、GPSユニットがすぐに欠かせないものになるでしょう。その場合は、予算内でできるだけ良いものを購入しましょう。
車のどこに取り付けるのでしょうか？車載GPSデバイスは車内に取り付けるように設計されていますが、実際に取り付けるのは簡単ではないかもしれません。
ほとんどの自動車用GPSキットには、フロントガラスまたはダッシュボードの平らな面に貼り付けるための吸盤付きマウントブラケットが付属しています。ただし、カリフォルニア州など一部の州では、フロントガラスへの取り付けが違法です。また、ダッシュボードは必ずしも平らなわけではなく、吸盤マウントがうまく固定できない小石の多い面になっているものも少なくありません。一部のGPSキットには、ダッシュボードに貼り付けるための平らなディスクが付属しており、吸盤をしっかりと固定できます。
もう一つの選択肢は、ダッシュボードのエアベントグリルに取り付けるマウントです。しかし、マウントとユニットが少なくとも一部の通気口からの空気の流れを遮ってしまうため、これも問題となる可能性があります。さらに、ほとんどのユニットは軽量ですが、ベントマウントでは安定して支えられないほど重くなってしまう場合もあります。
別の方法としては、重り付きのビーンズバッグでマウントを保持するという方法がありますが、ビーンズバッグを置くための平らで水平な面が必要になります。
頻繁な地図更新はどれほど重要ですか？ GPSデバイスを主に旅行中に便利なコーヒーショップ（または初めて訪れる小売店）を探すために使用するのであれば、最新の地図データでなくても問題ないでしょう。一方、ある場所から別の場所へ時間通りに移動することが不可欠な場合は、たとえ料金がかかっても、できるだけ頻繁に地図データを更新する必要があります。
GPSの仕組み
あらゆるGPSデバイスの技術的基盤である全地球測位システムは、周回衛星（時刻と位置情報の信号を送信）とGPS受信機（一般消費者が使用する携帯型または車載型のGPSユニットなど、陸上、海上、または空中に設置された機器）で構成されており、衛星からのデータに基づいて現在位置を数学的に計算します。このシステムは、地球上のどこでもノンストップで動作します。
現在地を正確に特定するには、GPSデバイスが少なくとも3基の衛星を直接見通せる必要があります。そのため、深い岩山の峡谷をハイキングしたり、深いコンクリートのトンネルを車で通行したりする場合、GPSデバイスは不正確な位置情報を表示したり、現在地を全く特定できなかったりする可能性があります。GPSユニットが捉える衛星の数が多いほど、位置の特定精度は向上します。このような状況下では、GPSデバイスはかなり正確な高度情報を提供できます。これは、野外で活動する際に非常に重要になります。
私たちが当たり前のように使っている多くの技術と同様に、GPSはアメリカ軍の先端技術として誕生しました。このシステムの高精度な測位機能は、軍隊に敵（そして同盟国）に対する技術的優位性をもたらしました。1980年代に民間および商業利用向けに公開されると、GPSは海上船舶に即座に恩恵をもたらしました。それまで海上船舶は300年前の技術である六分儀に頼っていました。
個人用およびポータブル GPS ユニットは 1990 年代初頭に登場しました。このとき設計者は GPS 電子機器を 1 個または 2 個のチップにまで縮小しました。メモリの小型化により、受信機と地図データを手のひらに収まる箱に収めることができるようになりました。
ポータブルGPSユニットの最も一般的な2つのタイプは、小型のハンドヘルド（主にフィールドで使用）と車載モデルの2つです。多くの車載モデルには歩行者モードが搭載されており、街中を歩く際にハンドヘルドとしても使用できます。しかし、このテーマには様々なバリエーションがあります。今日のスマートフォンの多くには、何らかのGPS機能が搭載されています。また、ボート用モデル、オートバイ、自転車、ランナー用モデル、GPS PDA、GPSスポーツウォッチ、GPSトランシーバー、さらにはフィールドで狩猟犬の動きを追跡するためのモデルも製造されています。
主な特徴
地図のカバー範囲：米国で販売されているカーGPSモデルには、通常、全米の詳細な市街地図が搭載されており、北米全域の地図を搭載しているものも多くあります。また、海外の様々な地域のデジタル地図を追加購入することもできます。これらの電子地図データのほとんどは、2つか3つの一次情報源から取得されているため、どのモデルを購入しても情報はほぼ同じです。
ハンドヘルドモデルは機種によって機能が異なります。地図表示が全くできない機種もありますが、その代わりに緯度経度を表示し、その軌跡（または「トラック」）で現在地を示します。また、市街地図や地形図を読み込むことができる機種もあり、ダウンロードした衛星画像を表示できる機種もいくつかあります。ほとんどのハンドヘルドモデルは画面が小さいため、地図が読みにくい場合があります。
3Dマップビュー：ほとんどの車種は、鳥瞰図とも呼ばれる3Dマップビューで地図データを表示できます。走行中はGPSマップが継続的に更新され、現在地と周囲の地形が表示されます。2Dビューしか提供しないデバイスを使用すると、一般的な紙の地図の3平方インチ部分を真下から見ているようなものです。3Dビューでは、フロントガラス越しに見える景色を、数百フィートの高度からグラフィカルに表示します。これは、低空飛行シミュレーターのようなものです。表示される地図は、運転中により簡単かつ迅速に理解するのに役立ちます。
ターンバイターン方式の道案内：あらゆる車載GPSユニットの真髄であるターンバイターン方式の道案内は、出発地から最終目的地まで、右折、左折、高速道路への出入りのタイミングを、視覚的および音声による指示で案内します。現在では、ほとんどのGPSユニットが音声合成機能を備えており、道路名を音声で読み上げてくれます。（例えば、500フィート先で左折するように指示するだけでなく、500フィート先でエルム通りへ左折するように指示します。）音声合成機能はかつてはハイエンド向け機能でしたが、現在では低価格帯のデバイスで一般的になっています。音声合成機能のないベーシックなユニットもありますが、非常に便利な機能なので、お金を払う価値があります。
ほとんどの端末は内蔵スピーカーから音声案内を行いますが、車内の騒音に打ち勝てる十分な音量とクリアな音質が必要です。一部のモデルには、車載オーディオシステムから音声案内を送信するための近距離FMトランスミッターが搭載されています。
ほとんどのGPSデバイスはタッチスクリーンを搭載しており、画面上のキーボードを使って住所を入力します（通常は文字を入力すると自動的に入力されます）。そして「Go」ボタンを押します。（運転中は絶対にこの操作をしないでください！イグニッションキーを回す前にルートを設定してください。）新しいデバイスの中には、音声認識機能を搭載しているものもあり、目的地を音声で入力できます。この機能を使えば運転中にルートを変更できますが、必ずしもうまく機能するとは限りませんので、頼りにしてはいけません。
GPSデバイスがルートを計算し、デジタルマップ上で正しい方向を示すまでには数秒かかります。運転中は、道順を明確かつタイムリーに把握する必要があります。早すぎても遅すぎてもいけません。適切なタイミングで把握することで、安全に方向転換の準備と実行ができます。
POI（施設情報）： POI機能は、ガソリンスタンド、ホテル、公園、コーヒーショップなど、旅行中に参照したい場所やサービスのデータベースです。ほとんどの車載GPSユニットは、データベースに数百万件のPOIを登録しています。しかし、ビジネスは道路の変化よりもさらに速いペースで変化するため、POIリストはGPSのストリートマップよりも正確性に欠ける傾向があります。より優れたPOIリストには、サービスの名前と場所に加えて、電話番号も記載されています。
画面のサイズとタイプ:自動車用 GPS モデルの画面は、一般に対角約 3.5 インチから 7 インチの範囲です。小さめのディスプレイをすぐに無視しないでください。適切に設計された画面と明瞭な音声案内を備えたデバイスであれば、十分に機能します。また、画面が小さいモデルは通常、大画面のモデルよりもはるかに安価です。ただし、大画面には明らかな利点があります。地図が大きく、移動データ (速度、方向、道路ラベル) を表示するスペースが広く、仮想キーボードのスペースが広いため、追加コストを正当化できる場合があります。ハンドヘルド GPS デバイスの画面は、一般的に小さくなります。多くのハンドヘルド GPS デバイスにはタッチ スクリーンがありません。画面が小さいとタップの効率が悪くなるためです。その結果、ハンドヘルドでは多くの場合、はるかに複雑なコントロールが採用されています。
リアルタイム交通情報：一部のGPSデバイスは、リアルタイムの交通情報を受信できます。無線データ信号またはFM放送を通じて受信できます。GPSデバイスの中には、これらのサービス用の受信機を内蔵しているものもあれば、外付け受信機が必要なものもあります。交通情報を利用するには、購読料がかかる場合もあります。交通渋滞や工事による遅延の詳細はGPSマップに表示されるので、別のルートを選択して渋滞を回避できます。一部のGPSモデルでは、交通情報に基づいて自動的にルートを変更することもできます。
レーンアシスト／リアルな道路表示：見知らぬ土地を運転している場合、音声案内でさえも少し分かりにくいことがあります。幸いなことに、多くのGPSデバイスにレーンアシスト機能が搭載されており、どの車線に入っているべきかを教えてくれるので、次の曲がり角や出口に備えることができます。同様に、多くのデバイスでは、分かりにくい交差点付近で、実際の道路標識のレプリカを含むリアルな道路画像を表示してくれます。画面を一目見るだけで、正しいルートを進んでいることが確認できます。
メディアカードスロット： GPSデバイスは、すべての地図データとPOIデータを、内蔵ハードドライブまたはフラッシュメモリカード（通常はmicroSDカード）のいずれかに保存します。ハードドライブモデルはルート計算やPOIの検索が高速ですが、メディアカードは耐久性に優れています。ハードドライブモデルはメディアカードスロットを必須としていませんが、一部のモデルには搭載されています。この機能は、地図の更新や住所のバックアップ、そして一部のハイエンドGPSデバイスに搭載されている音楽プレーヤーや写真ビューアなどのマルチメディア機能の利用に役立ちます。
チャンネル：チャンネルは、GPSが同時に受信できる衛星信号の数を決定します。低価格モデルは通常12チャンネルですが、ハイエンドモデルは最大24チャンネルに対応しています。大まかに言えば、チャンネル数が多いほどデバイスの精度は向上します。
ウェイポイント：ウェイポイントとは、GPSユニットに記録された緯度と経度で表された特定の地理的位置です。登山口でGPSのウェイポイント記録ボタンを押せば、いつでも車まで戻ることができます。ウェイポイントは車載GPSデバイスではあまり使用されませんが、ハンドヘルドモデルでは不可欠です。低価格のユニットでは比較的少数のウェイポイントしか保存できませんが、ハイエンドモデルでは数百ものウェイポイントを保存でき、GPS内で管理でき、必要に応じてラベルを付けることができます。
トラック：ハンドヘルドナビゲーションのもう一つの目玉は、トラック機能です。田舎を歩いたり車で走ったりすると、GPSデバイスがこれまでの軌跡を記録し、表示します。このプロセスにより、出発点まで簡単に戻ることができます。一部のモデルでは、トラックをPCにダウンロードして地形図上で移動経路を確認することもできます。地図とトラックを印刷すれば、旅の記録を永久に保存できます。ウェイポイントと同様に、ローエンドモデルではトラックの保存容量が限られていますが、ハイエンドモデルでは多数のトラックを保存でき、カスタム名を付けて識別できます。
注目すべきその他の重要な機能
精度：現在販売されているほとんどのGPSモデルは、驚くほど正確に現在地を表示できます。しかし、道路や店舗は変化するため、情報の精度は更新状況に左右されます。評判の悪いGPSベンダーは、低価格帯の製品価格を抑えるため、古い地図データを提供している可能性があります。ベンダーが定期的に地図とPOI（主要地点）の更新を行っているかどうか、またその料金を確認してください。ベンダーによっては、一定期間、あるいはデバイスの寿命が尽きるまで無料で更新を提供しているところもあれば、更新ごとに100ドル程度かかるところもあります。一部のGPSデバイスには、オンラインコミュニティへのアクセス機能が付属しており、そこで地図情報を共有したり、他のユーザーが提供した情報をダウンロードしたりできます。
ユーザビリティ：車載GPSデバイスは、ドライバーにとって携帯電話よりも注意散漫になりやすい場合があります。地図は一目で読み取れるように、高画質のグラフィックを使用し、不要な情報で煩雑にならないようにする必要があります。同じ理由で、デバイスのタッチスクリーン操作も整理され、分かりやすいラベルが付いている必要があります。一部のメーカーは、プログラムされたルート上に即席のピットストップを簡単に追加できるようにしていますが、多くのメーカーはそうではありません。
反射スクリーン：直射日光はGPSユニットの画面バックライトを過大評価し、地図が読みにくくなることがあります。高性能なユニットでは、画面背面に反射コーティングが施されており、太陽光を利用して画面を明るくするため、どんな明るさでも地図を素早く読み取ることができます。
取り付けブラケット キット: GPS ユニットを主に車内で使用する予定の場合は、頑丈な取り付けブラケットと AC および 12 ボルトの電源アダプターの両方が含まれるキットを探してください。
一部の州ではフロントガラスに取り付けるGPSデバイスの使用が禁止されているため、購入前にお住まいの州の適用規則を確認することが重要です。デバイスを販売している販売店では、必要に応じて代替のマウント（例えば、エアベントマウントやビーンバッグマウントなど）を提供できる場合があります。
電源：主に車内での使用を目的としたGPSデバイスは、車の12ボルト電源ポートに接続します。しかし、トレイルでは、バッテリーを搭載したハンドヘルドGPSデバイスが必須です。短距離の旅行であれば、充電式バッテリーを内蔵したモデルで十分です。しかし、山岳地帯で数時間または数日間連続して使用する場合は、交換可能な単三電池または単四電池（できれば充電式）で動作するデバイスを選ぶ必要があります。小型のGPSデバイスは通常、単四電池2本を使用することで重量とスペースを節約しますが、1セットの電池で4～5時間しか動作しない場合があります。大型のハンドヘルドデバイスは最大4本の単三電池を使用しますが（重量は増加します）、1セットあたり最大12時間動作します。
重量： GPSユニットを車外で使用しないのであれば、重量は問題になりません。しかし、デバイスを持ち運ぶ場合は状況が全く異なります。ハンドヘルドモデルの重量は、予備バッテリーの重量を除いても、数オンスから1ポンド近くまで様々です。
デッドレコニング：高層ビルが立ち並ぶ都市部を頻繁に運転する場合、GPS信号が不安定になり、位置情報の精度が著しく低下する可能性があります。また、GPSが正確な現在地を把握できないために曲がり角を見逃してしまうことも避けられません。一部の高級GPSモデルには、デッドレコニングと呼ばれる機能が搭載されています。これは、GPS信号の途切れによるわずかな空白を補間によって埋めるものです。この手順では、速度と方向を推定し、それに応じて地図を更新します。しかし、精度が低くても驚かないでください。
Bluetooth：多くのハイエンド（そして一部のミッドレンジ）GPSデバイスはBluetoothをサポートしています。これにより、GPSデバイスを対応携帯電話とペアリングし、GPSのスピーカーを使ってハンズフリー通話を行うことができます。
音楽プレーヤーとビデオプレーヤー：運転中に動画を見ることはないでしょうが、音楽を聴きたい場合もあるでしょう。多くのハイエンドGPSデバイスは、リムーバブルカードに保存された音楽を再生できます。写真を表示できるものもあります。
FM トランスミッター:一部の GPS デバイスには FM トランスミッターが搭載されており、音声による案内やデバイスに再生を指示した音楽など、すべてのオーディオをカーステレオに再ルーティングできます。
XMラジオのサポート： XMラジオのサポートはナビゲーションに必須ではありませんが、何時間も、あるいは何日も運転する場合には便利です。XMラジオはサブスクリプションサービスで、主に高価なGPSモデルに搭載されています。
インターネット接続：この機能はGPSデバイスではまだ珍しいですが、あると便利です。Web経由でGPSデバイスに住所を送信し、ガソリン価格など、現在地特有の情報を見つけるのに役立ちます。
次は何?
GPSデバイスの人気が高まるにつれ、ベンダーは機能の追加や改良を通じて製品の差別化を図り続けています。競争の激化により、これまで以上に低価格でありながら、これまで以上に多くの機能を備えたGPSデバイスが登場しています。音楽プレーヤーや動画プレーヤーといった追加機能を搭載したモデルはますます増えていくでしょう。一部のハイエンド機能は、低価格帯のデバイスにも搭載されるようになるでしょう。しかし、最も重要なのは、GPSデバイスが今後も目的地まで案内し、以前よりも優れたルートプランニングを提供し続けるということです。
PC WorldのGPSデバイストップ5チャート
