128GBのUSBメモリや512GBのソリッドステートハードディスクに、あなたはいくらまでなら出せるでしょうか？ 今必要な金額の半額だったらどうでしょうか？ IntelとMicron Technologyは、来年にはこのシナリオが現実になるはずだと述べています。
インテルとマイクロンの合弁会社であるIMフラッシュテクノロジーズは、生産技術の向上により、20ナノメートル（nm）製造プロセスを用いた8GB NANDデバイスの生産を開始しました。同社は今年後半に16GB NANDデバイスのサンプル生産を開始する予定です。
マイクロンの担当者によると、16GBデバイスの生産開始後、デバイスの高密度化により、メモリ価格は来年には2倍に安くなる見込みだ。例えば、来年には128GBのUSBメモリが、現在64GBのUSB 2.0メモリを購入するのと同じ価格で購入できるようになるはずだ。
来年には小売店で 256GB のサムドライブを購入できるようになるはずだが、Micron の担当者が言うように、現在の 128GB ドライブのように「かなり高額になるだろう」という。
PC ドライブ分野では、2012 年中に 1TB のソリッド ステート ハード ディスクが、現在の 512GB モデルと同じ価格で購入できるようになるはずです。
世界の NAND 供給の大部分を消費するタブレットについては、メモリ価格の急落がこれらのデバイスの総コストにどのような影響を与えるかを言うのは難しいですが、128GB のメモリを搭載したタブレットが開発中であると予想されます。
NANDデバイスは、メモリ容量の拡大に加え、サイズも縮小されます。8GB NANDデバイスは、25nmプロセスで製造された既存の8GBデバイスと比較して最大40%小型化されます。IntelとMicronは、このサイズ拡大により、より大きなバッテリーや画面、あるいはより多くのチップを搭載して演算処理能力を向上させるための余裕が生まれると述べています。
時代は確かに変わりました。1GBのUSBメモリが高額で、ソリッドステートドライブがまだ試作段階だった時代は、それほど昔のことではありません。さらに遡ると、Micronの担当者によると、1990年代半ばにはNANDメモリの1GBあたりの価格は約1000ドルでしたが、現在では1GBあたり約1ドルまで急落しています。サプライヤーは、AMDやIntelがCPUで実現したのと同様のリソグラフィーの進歩のおかげで、長年にわたってメモリチップと回路設計を小型化することに成功しました。
手頃な価格で手に入るメモリ容量の拡張は、中小企業やホームオフィスで有効活用できることは明らかです。大容量メモリを搭載したタブレットやスマートフォンを購入できるようになるだけでなく、PCのハードドライブのデータをUSBメモリに大量にコピーできたらどれほど便利か考えてみてください。そうすれば、ポケットに入れて持ち運んで旅行に持っていったり、あるマシンから別のマシンに簡単にファイルを転送したりできます（もちろん、ドライブが暗号化されていることを願います）。1TBのソリッドステートドライブを搭載したワークステーションが手頃な価格で手に入るのも、悪くないでしょう。
ブルースは米国とヨーロッパのテクノロジートレンドをカバーしています。彼のウェブサイトwww.brucegain.comからご連絡いただけます。
