3G vs. Wi-Fi: あなたにぴったりの iPad はどれですか?

iPadは米国で発売されてから1ヶ月が経ちましたが、3G対応版は先週の金曜日に発売されたばかりです。Appleはこれまでに100万台以上のiPadを販売したと報じられています。これは、初代iPhoneが同じ数字に到達するまでに要した時間の半分にも満たない期間です。もしあなたが100万台以上もiPadを所有していないのであれば、Wi-Fiのみのモデルと3G対応モデルのどちらを選ぶべきか、ここで考慮すべき点をいくつかご紹介します。

3G iPad は現在発売されていますが、追加の 130 ドルはすべての人にとって価値があるとは限りません。

料金

まず、最も明白な違い、つまり価格から見ていきましょう。iPadの3G版はWi-Fi版よりも130ドル高く、その価格で得られるのは3Gを利用できるという特権だけです。実際に3Gネットワークを使用するには、さらに費用がかかります。

Appleは3Gネットワークに関してAT&Tとかなり有利な契約を締結しました。250MBのデータで月額15ドル、データ無制限で月額30ドルと、価格設定は妥当と言えるでしょう。しかし、何より嬉しいのは契約上の義務がないことです。つまり、緊急時に3G接続が必要になった時に購入し、追加料金や違約金なしですぐにオフにすることができます。

利便性

これが3G iPadの大きな利点です。iPadを自宅や職場、あるいはマクドナルドでビッグマックを食べる時だけ使うのであれば、Wi-Fiネットワークが利用できる可能性が高いので、3G機能が必要になることはまずないでしょう。

しかし、外出中のビジネスプロフェッショナルは、必ずしもWi-Fiネットワークの近くにいるとは限りません。また、クライアントの拠点で無線ネットワークがロックダウンされていて、不正なiPadの接続を許されない場合もあります。このような場合、3G接続は救世主となり、ビジネスプロフェッショナルは緊急のメールを受信したり、オンラインデータストレージにアクセスして重要な文書やプレゼンテーションを取得したりすることができます。

代替案

iPadの安価なWi-Fiモデルを使い続けながら、外出先でもインターネットに接続できる代替手段がいくつかあります。もしジェイルブレイクされたiPhoneをお持ちの場合は、MyWiアプリを使えばiPadをWi-Fi経由でiPhoneに接続し、3G接続を利用することができます。

3G対応のWindows 7ノートパソコンでも同様のことが可能です。Windows 7には、ドキュメントに記載されていない機能があり、Wi-Fiネットワークを共有してモバイルホットスポットとして利用できます。あるいは、SprintやVerizonの接続プランが利用できるNovatel MiFiのようなデバイスを購入することもできます。

これら3つのオプションは、3G iPadに比べて明確な利点が1つあります。それは、複数のデバイスでWi-Fi接続を共有できることです。しかし、それぞれに欠点もあります。MiFiは3G iPadの追加費用の最大2倍の費用がかかる場合があり、いずれのオプションも何らかの3Gデータプラン（少なくともiPadの月額料金と同程度）が必要で、契約上の義務という負担も加わります。

そして、最も明白なデメリットは、追加のデバイスを持ち歩かなければならないことです。接続のためにWindows 7ノートパソコンも持ち歩かなければならないとなると、モバイルコンピューティングに薄くて軽いiPadを使う価値が薄れてしまうようなものです。

結論

編集者のロバート・ストロメイヤーと私は、Wi-Fi対応iPadを発売日に購入しました。外出先でインターネットに接続したいのに、Wi-Fiネットワークが利用できない、という状況に何度も遭遇しました。

先週の金曜日に3G対応のiPadにアップグレードしました。何度か3G対応のiPadが出てきたので、今すぐ買い替える価値があるのか、それとも次世代iPadが登場するまでWi-Fi対応のiPadを使い続けて、3G対応にアップグレードするべきなのか、まだ迷っています。

ほとんどの消費者、そして出張の少ないビジネスパーソンにとって、3G接続が必要になることは稀だと私は考えています。自宅やオフィスには既に無線ネットワークが整備されている可能性が高いですし、無料Wi-Fiを提供している場所も十分にあるので、本当に必要な場合は見つけられるはずです。

とはいえ、今すぐアップグレードするか、少なくともiPad 2.0が登場したら3G対応のiPadを購入するつもりです。少なくとも3G機能は、本当に必要な時にどこにいても接続できるという安心感を与えてくれる保険として欲しいからです。しかし、その安心感は、あなたにとって130ドルの追加料金に見合うものではないかもしれません。

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