連邦判事は金曜日、顧客から数億ドルを詐取した可能性について何ら反省の意を示していないとしてアップルを厳しく非難した。
ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所のデニス・コート判事は、「出版社もアップルも、2010年に電子書籍の価格操作で共謀したことについて、何ら反省の意を示していない」と述べた。「一言で言えば、彼らは反省していない」
さらにコート氏は、アップルが将来同様の行為を防ぐために、社内コンプライアンス監視の確立など、ビジネス慣行を変更する措置を講じなかったことに不満を表明した。
コート氏は、是正措置、つまり消費者に補償しさらなる価格カルテルを防ぐために裁判所が取る措置について議論するため金曜日に行われた公聴会で、この告発をアップルの弁護士に伝えた。
先月、コート判事は、アップルが当時新しく発売されたiPad用の書籍閲覧アプリに電子書籍を提供するために、6大書籍出版社のうち5社と契約した際、シャーマン反トラスト法に違反したとの判決を下した。
コート氏は金曜日、Appleと原告である米国司法省および33州の司法長官が提出した和解案を検討した。2012年、司法省と各州は、電子書籍の価格設定で協力したとして、Appleとハシェット、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギン、サイモン＆シュスターを相手取り、独占禁止法違反訴訟を起こした。
司法省と各州は、アップルと出版社が2010年に電子書籍市場で価格を引き上げるために共謀し、アマゾンが最も売れている電子書籍を9.99ドルで販売するのを阻止しようとしたとコート被告を説得した。
出版社側は6月に始まった裁判の前に法廷外で和解し、賠償金として1億6400万ドルを確保している。
限定的な監視を求める
コート氏は適切な是正措置がどのようなものであるべきかについては決定しなかったが、和解を成立させるための合意点があるかどうかを判断するため、今後数週間にわたってアップル社、司法省、司法長官の間で一連の会議を開催するよう設定した。
アップルの明らかな傲慢さにもかかわらず、コート氏は電子書籍市場への政府の不必要な介入を最小限に抑えるために、是正措置をできるだけ限定的なものにしたいと述べた。
差し止め命令は、電子書籍市場における価格競争力を回復し、アップルが将来的に出版社と共謀するのを防ぎ、電子書籍の消費者に過度な懲罰的ではない適切な損害賠償を与えることだけを目的とするべきだとコート氏は述べた。
彼女は、Appleを監視するための外部監視機関を設置することは望んでいないと述べ、差し止め命令が外部監視機関を必要としないような形で構成されることを希望していると述べた。また、Appleにアプリストアの運営方針の変更を強制することも望んでいない。
司法省と司法長官らは、提案した改善策の中で、出版社が他の小売業者と使用する条件をAppleが指示することを制限するため、Appleが出版社と契約する方法を変更するよう勧告した。
彼らはまた、Amazonが提供するKindleソフトウェアなど、Appleデバイス上のサードパーティ製電子書籍リーダーソフトウェアが自社の電子書籍ストアに直接リンクできるようにすることをAppleに求めていました。現在、AppleはApp Storeの一般的なポリシーとして、サードパーティ製アプリを通じて販売される商品に対して30%の手数料を課しています。
これに対し、Appleは主に、裁判所の判決に対して控訴する予定であるため、裁判所はそれ以上の訴訟をすべて差し止めるべきであると主張した。Appleは、控訴すれば同社が勝訴すると信じるに足る十分な理由があると主張した。
しかし、コート氏は訴訟手続きの停止を拒否し、アップル側の主張がそれほど強力かどうか疑問を呈した。
アップルは時間を求める
アップルの主任弁護士であるオリン・スナイダー氏は、訴訟執行の一時停止が認められない限り、損害賠償を決定するための今後の裁判に備える時間が必要であり、その裁判でアップルと出版社に数億ドルの損害が発生する可能性があると主張した。
司法省は、契約が締結された2010年4月から裁判手続きが始まった2012年5月まで、消費者は電子書籍に大幅に高い金額を支払っていたと主張していた。
スナイダー氏は、アップルが適切な損害賠償額を決定するには少なくとも9ヶ月かかると強く主張した。アップルの代理店モデル契約への移行後、一部の電子書籍の価格が引き下げられたため、アップルは新しいモデルの下で消費者がどれだけ節約できたかを計算し、以前の損失額と相殺する必要があるとスナイダー氏は述べた。
また、アップルは、自社が市場参入していなかったら市場がどれだけの収益を生み出していたかを推定するために、アマゾン、バーンズ・アンド・ノーブル、その他の電子書籍販売業者からマーケティング計画を入手し、自社の市場参入前の各社の計画を把握する必要もあるだろう。
しかし、コート氏はより短い期間を主張し、アップル社が事実調査と分析を行う期限を12月までと定めた。裁判開始から既に1年が経過し、予備的な証拠収集に時間がかかっていると指摘した。彼女は、損害賠償訴訟を2014年の最初の数ヶ月以内に開始したい意向を示した。
コート氏は、潜在的な解決策も提示した。Appleが出版社と一つずつ新しい契約を結ぶことを許可し、一つの出版社と契約を結ぶまでの猶予期間を8ヶ月、次の8ヶ月で別の出版社と契約を結ぶ、というように繰り返すというものだ。こうすることで、Appleは一度に全ての出版社と契約を結ぶ必要がなくなり、さらなる共謀を防ぐことができるとコート氏は述べた。
