正直に言うと、おそらく今利用できる最高の無料音楽サービスはSpotify、Rdio、Pandoraなどではなく、GoogleのYouTubeです。そして水曜日、Googleはお気に入りのアーティストの動画を簡単にチェックできるサブスクリプションサービス「YouTube Music Key」をリリースしました。
Googleは実際には2つの発表を行いました。まず、YouTubeを再編し、独立した「ミュージック」タブを開設します。このタブには「ディスコグラフィー」ミックスが用意されており、クリック操作なしでアーティストの曲を次々にストリーミング再生できます。そして、月額9.99ドルのYouTube Music Keyというサービスも開始します。これは、音楽に飽きない人のために、様々な機能をバンドルしたサービスです。近日中に、YouTube自体またはパートナーを通じて、アーティストの楽曲の「アルバム」も再生できるようになります。
ユーチューブ YouTube Music Key のモバイル アプリ。
これがなぜ重要なのか： Googleは10年近くにわたり、ウェブ、テレビ、スマートフォンなど、あらゆるデバイスでYouTube動画の視聴回数を増やそうと努めてきました。YouTube Music KeyによってGoogleは、音楽動画の最大級のリポジトリとしてのニッチな市場を開拓し、外出先で手軽に音楽を楽しむことができるサービス「Google Play Music All Access」と組み合わせようとしています。率直に言って、Googleの視点から見れば、他のサービスは太刀打ちできません。
Google の音楽再生: 音楽、動画、オフライン アクセス
では、YouTube Music Keyとは何 でしょうか ？これは、広告なしの動画再生はもちろんのこと、オフライン再生（インターネット接続なしでYouTube Musicを聴ける）、そしてバックグラウンド再生（Webサーフィン中でもお気に入りの曲を聴ける）といった、複数の機能をバンドルしたサービスです。さらに、GoogleはGoogle Play Music All Access（GoogleのMP3アラカルトストリーミングサービスで、こちらも月額9.99ドル）の無料サブスクリプションも提供しています。つまり、一見するとかなりお得と言えるでしょう。
しかし、Google製品なので当然のことながら、YouTube Music Keyはまだベータ版です。早期に申し込んだ方には、月額7.99ドルに値下げされます。また、招待状を手に入れた方（早めに申し込んでください）は、6ヶ月間無料でお試しいただけます、とGoogleは述べています。YouTubeの「熱心なファン」、おそらく頻繁に訪れる方々にも無料お試しいただくようお願いしているので、もしかしたら既に招待状が届いているかもしれません。
モバイル分野では既に多くのストリーミング音楽サービスがGoogleと競合しており、そのほとんどが7.99ドルから9.99ドルの価格帯で展開している。（唯一の例外であるSoundCloudは、ライセンスサービスへの移行に伴い、無料サービスにおけるトップクラスの音楽のリポジトリを段階的に廃止している。）
GoogleとYouTubeが採用しているのは、ムチではなくアメのアプローチだ。YouTubeでは、広告は表示されるものの、好きなミュージックビデオを引き続き検索・再生できるとのことだ（Music Keyの宣伝文句も数多く表示されるだろう）。Googleの担当者は、これらの新機能はユーザー（そしてアーティスト）にとって便利なものだと語ってくれた。
具体的には、Music Keyを使用すると、スマートフォンがロックされているときや別のアプリを使用しているときでも音楽を再生できます。オフラインでキャッシュされる音楽の量（または内容）は明確ではありませんが、ユーザーが再同期するまで数日間保存されます。
一方、YouTubeの「ミュージック」タブはすでに公開されています。私のページでは、私の驚くほど当たり障りのない音楽の趣味、子供たちが楽しめる動画を探している様子、そして息子がレイ・パーカーの『 ゴーストバスターズ』のタイトル曲に夢中になっている様子などを紹介しています。
ユーチューブ 幸運なことに、あなたの音楽趣味がいかにひどいかは、他の人に知られる気配は全くありません。
