米連邦通信委員会は、反競争行為の証拠を見つけた後にブロードバンドプロバイダーに対して訴訟を起こすことができる独占禁止当局に、ネット中立性の執行を委ねるべきだ、と一部の米議員が主張している。
米下院司法委員会の共和党議員らは金曜日の公聴会で、FCCはネット中立性規則の復活に向けた取り組みを断念し、代わりに連邦取引委員会か司法省にネット中立性の監視を頼るべきだと述べた。
バージニア州選出の共和党議員で委員会委員長を務めるボブ・グッドラテ氏は、独占禁止法の執行により、大手ブロードバンドプロバイダーが競合他社のウェブコンテンツを差別することを阻止できると述べた。また、ネット中立性規制は消費者にとってプラスになるどころかマイナスになる可能性があると指摘した。
米国下院議員ボブ・グッドラテ（共和党、バージニア州）
「私の経験では、規制は競争やイノベーションを促進するどころか、むしろ阻害することが多い」とグッドラテ氏は述べた。「実際、インターネットが繁栄してきたのは、まさに規制緩和された市場だからこそだと私は信じている。」
1月に控訴裁判所が旧規則を破棄したことを受け、共和党議員らはFCCによるネット中立性規則の復活に向けた取り組みを阻止しようと躍起になっている。保守派の経済学者や通信業界の専門家らは、FCCが現在パブリックコメントを募っている新規則の代替案として、独占禁止法の適用を主張している。
政府の厳しいペース
委員会の民主党員は、コロンビア大学法学教授のティム・ウー氏とともに、FTCと司法省の独占禁止法違反への対応が遅れる可能性があると指摘した。ミシガン州選出の民主党議員ジョン・コニャーズ・ジュニア氏は、複雑な通信業界を監督するために議会によって設立されたFCCこそが、ネット中立性の問題に対処する適切な機関だと述べた。
コニャーズ氏は「議会は連邦通信委員会がその職務を遂行できるようにしなければならない」と述べた。
ジョージア州選出の民主党議員ハンク・ジョンソン氏は、反トラスト当局はネット中立性がもたらす言論の自由と平等への影響に対処するための備えが不十分だと付け加えた。
ジョンソン氏は、オープンなインターネットへの懸念は「成長や競争といった経済的な懸念を超えたもの」だと述べた。「オープンであることは、アメリカ人としての私たちの根幹となる価値観、つまり機会の平等を包含するものです。」
インターネットはテレビや言論のようなものでしょうか?
ネット中立性規則、特にFCCがブロードバンドプロバイダーを公共事業体として規制することを選択した場合、FCCがインターネットコンテンツを規制することになる可能性があると、共和党員の一部委員が示唆した。カリフォルニア州選出の共和党議員ダレル・イッサ氏は、FCCはテレビ放送で何を放送できるかを規制してきた長い歴史があると指摘した。
しかし、約20年間非公式に施行されてきたネット中立性に関する規則は、オンライン上の言論の自由の維持に重点を置き、逆の方向に進んでいるとウー氏は反論した。「ネット中立性はコンテンツ規制を求めるものではありません」と彼は述べた。「中立的なプラットフォームを持つことで、（インターネットは）自由で多様な言論のための素晴らしいプラットフォームとして機能してきました。」
ウー氏は、公聴会でFCCが施行するネット中立性規則を支持する唯一の証人だった。共和党が多数派を占める司法委員会の公聴会に出席した4人の証人のうち、元FCC委員のロバート・マクドウェル氏を含む3人は、FCCが独占禁止法当局による執行を支持するため、証人として退くよう求めた。
「人類史上最も急速に成長する破壊的技術としてのインターネットの成功は、政府がインターネット分野に介入しないという（1990年代の）超党派政策の直接的な成果です」と共和党員のマクドウェル氏は述べた。「つまり、インターネットは史上最大の規制緩和の成功物語と言えるでしょう。」
