ネット上の匿名性が再び攻撃にさらされている。今回はニューヨーク州上院本会議から発せられたもので、ネットいじめの削減、中小企業の保護、そして当然のことながら選挙期間中の政治家への匿名攻撃の防止を目的とした法案が提出されている。
この修正案が承認された場合（承認されることはないでしょうからご心配なく）、ニューヨークを拠点とするウェブサイトは、匿名ユーザーが投稿したコメントを、当該ユーザーがコメントに氏名を添えることに同意しない限り、削除することが義務付けられます。
これはGoogle+の「実名」問題のような曖昧なナンセンスではありません。コメントに実名っぽい名前をつけて終わり、なんてことはできません。法案の条文によると、匿名投稿者は投稿に自分の実名を記載し、「IPアドレス、氏名、自宅住所が正確であることを確認する」ことに同意しなければなりません。厳密に言えば、私の署名さえも不正確です。というのも、私の実名はSarah Purewalだからです。
ウェブサイトは、コメントを投稿できる場所に必ず「はっきりと見えるように」電話番号またはメールアドレスを掲載することが義務付けられます。ちなみに、匿名コメントの削除を依頼する人は、IPアドレス、氏名、自宅住所を明らかにする必要はありません。
この法案は、ディーン・マレー下院議員（共和党、イースト・パッチョーグ選出）とトーマス・オマラ上院議員（共和党、ビッグフラッツ選出）が提案しています。繰り返しになりますが、提案者によると、この法案はネットいじめの削減、レストランなどの中小企業を根拠のない否定的なレビューから保護すること、そして当然のことながら、選挙期間中の政治家を根拠のない中傷的な攻撃から守ることに役立ちます。最後の懸念は、きっと後付けでしょう。
ネット上のいじめや中傷的なコメントを容認しているわけではありません。しかし、言論の自由の最高峰である匿名の発言を取り締まることは、これらの問題に対抗する上で必ずしも有効な手段とは言えません。Wiredのデイビッド・クラベッツ氏が指摘するように、もしアレクサンダー・ハミルトン、ジェームズ・マディソン、ジョン・ジェイにIPアドレス、氏名、自宅住所の確認を求めていたとしたら、匿名で書かれたザ・フェデラリスト・ペーパーズはどれほどの成果を上げていたでしょうか。
確かに、インターネットにはコメント欄やフォーラムを荒らし、何の罰も受けない匿名ユーザーが溢れていますが、ネットいじめ対策として匿名コメントを禁止するのは、著作権侵害対策として高速ダウンロードを禁止するようなものです。結局のところ、匿名コメント投稿者のほとんどは、他人に大きな精神的または肉体的苦痛を与えていません。それは、より高速な接続を求めるインターネットユーザーのほとんどが、違法に映画をダウンロードしていないのと同じです。
インターネットが人々に現実世界の仕組みを忘れさせているように見えるのは興味深いことです。オマラ上院議員によると、この法案は「インターネット時代に説明責任をある程度果たすのに役立つ」とのことです。しかしもちろん、オマラ上院議員が忘れているのは、現実世界でも人々は必ずしも説明責任を果たしているわけではないということです。例えば、嘘をつくなど、オフラインで「匿名」でいる方法はいくらでもあります。
しかし、この法案が可決されれば、嘘をつくことは違法となります。
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