Facebook社は水曜日の記者会見で「何か素晴らしいもの」を予定していると述べているが、記者たちがFacebook社と本当に話し合いたいことはただ一つ、Google+のことだけだ。
検索大手のGoogleが1週間前に開始した最新のソーシャル機能「Google+」は、大成功を収めているようだ。Googleは先日、Google+への「異常な需要」に対応していると発表し、新サービスへの登録と試用を求める人々が殺到していると述べた。同社は最近、新規登録を停止し、ユーザーが裏口から友人を登録させてしまう可能性のある複数の抜け穴を塞いだ。
Google+が6月29日のサービス開始以来、どれだけの新規ユーザーを獲得したかは不明だが、Googleの最新のソーシャルサービスが前身のBuzzよりも好調であることは間違いない。
Facebookの創業者マーク・ザッカーバーグ氏でさえGoogle+を利用しており、TechCrunchによると、この新サービスで最も多くのフォロワーを抱えているという。もちろん、5億人のユーザー基盤を持つFacebookが、たとえGoogleが支援する新興サービスであっても、その地位を奪われるとは誰も予想していないだろう。しかし、Google+には革新的なアイデアが数多く組み込まれているため、Facebookは対応せざるを得ないのだ。
スカイプブック
TechCrunchによると、最初の反応は水曜日にFacebookがSkypeとの拡大提携の一環として新しいブラウザ内ビデオチャットサービスを発表すると噂されたときに起こった。
もし噂が本当なら、発表はまさに時宜を得たものと言えるでしょう。Facebookユーザーは長らくブラウザ内ビデオチャットを待ち望んでおり、多くの批評家はGoogle+のビデオチャットであるハングアウトを、この新しいソーシャルネットワークのキラーアプリと呼んでいます。ハングアウトでは、最大10人まで同時にチャットでき、YouTube動画を同期して視聴することさえ可能です。ハングアウトは、Facebookのビデオチャットサービスに新たな基準をもたらしたと言えるでしょう。
Facebookが本当にSkypeと連携したビデオチャット機能を導入する計画があるとしても、両社の機能がGoogleハングアウトに匹敵するかどうかは不明です。Skypeは2010年5月にデスクトップクライアントに最大5人までのグループビデオチャット機能を追加しました。しかし、この新サービスを利用するには有料会員になる必要があり、そうでなければあまり魅力的ではないグループボイスチャットしか利用できません。そのため、噂されているSkypeとFacebookのビデオチャット機能が、ローンチ時点でGoogle+に匹敵する機能を備えているかどうかは不明です。
Google+を巡回
Facebookが対応を迫られる可能性があるGoogle+のもう一つの機能は、少人数の友人グループと比較的簡単にコンテンツを共有できる「サークル」です。Facebookのカスタム友達リストでも同様の機能は実現できますが、使いにくく、サークルの共有オプションのように共有設定を即座に変更することもできません。Facebookのエンジニア数名はすでにサークルに対応し、「Circle Hack」という楽しいツールを開発しています。これは、サークルの機能の一部をFacebook向けに再現するアプリです。しかし、サークルハックはFacebookの友達リストのあるべき姿を根本的に再考するものではありません。
Google+はまだ遅れている
ハングアウトやサークル以外にも、Google+がFacebookに挑戦したいのであれば、追いつくべきことは山ほどある。投稿がGoogle+のストリームに頻繁に表示される問題はBuzzで問題となったが、Facebookではほとんど見られない。世界最大のソーシャルネットワークであるGoogle+には、ゲーム用の巨大なサードパーティプラットフォームもある。Google+がサービスの普及を目指すなら、おそらくそれに倣う必要があるだろう。
Google+ を試してみたいと願う大勢の人々に門戸を開いて興奮を維持したいのであれば、Google は招待問題も解決しなければならないだろう。
検索大手のFacebookは好調なスタートを切ったが、ソーシャルネットワーキング帝国Facebookが水曜日にGoogleの反乱に反撃するかもしれない動きを見せている。
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