高帯域幅のメモリを搭載し、最先端のプロセッサ テクノロジがようやくグラフィック カードに登場しつつある中 (2011 年後半からすべての GPU は 28nm のままです)、AMD は 2016 年に Nvidia との大規模な戦いに臨む準備を整えています。しかし、ナット、ボルト、トランジスタは、現代のグラフィック カードを構成する要素の一部にすぎません。最近設立された Radeon Technologies Group は、新しいタイプの AMD ハードウェアに合わせて、根本から再構築したソフトウェア、Radeon Software Crimson を展開しています。
AMDがCrimsonを初めて公開したのは、Catalyst Control Center（RIP）の後継として設計された、洗練された新しいRadeon Settingsハブの実演でした。当時、AMDはRadeon Settingsの目立った新機能、例えばゲームごとのOverDriveオーバークロック設定や、ワンクリックのEyefinityマルチモニター設定などを公開しました。火曜日には、AMDはRadeon Software Crimsonのより奥深い機能（新旧のグラフィックカード両方に便利な機能を含む）を公開し、ドライバーをライブで公開してユーザーが実際に試せるようにしました。
では、どんな新機能があるのか見ていきましょう。これらの新機能は、昨年リリースされたCatalyst OmegaおよびCatalyst 15.7.1ドライバで既に導入されている機能をベースに構築されているため、仮想スーパー解像度やFullHDからUltraHDへのビデオスケーリングといった便利な機能はそのままご利用いただけます。
Catalyst に代わる、洗練された新しい Radeon Settings コントロール ハブの概要。(クリックして拡大します。)
ゲームの素晴らしさ
まず、ゲームの読み込みがよりスムーズで高速化されます。Radeon Software Crimsonは、スタッターを軽減し、昨年のCatalyst Omegaドライバーと比較して最大33%高速にゲームを起動できる新しい「Shader Cache」オプションを提供するとAMDは述べています。この機能は、Radeon Settingsの新しいゲームハブにあるゲーム固有のオプション内で、ゲームごとに有効にすることができます。AMDによると、 Core i7-5960X、Radeon R9 380、16GB DDR4-2666MHzメモリを搭載したWindows 10システムでは、Shader Cacheを有効にするとStar Wars Battlefrontの読み込み時間が5.7秒短縮され、別のシステムではShader Cacheを有効にすることでWitcher 3の読み込みがよりスムーズになったとのことです。
速度について言えば、AMDによると、Radeon Software Crimsonを使用すると、ディスプレイの初期化がCatalyst Control Centerに比べて最大3倍高速になるとのことです。以前の記事を見逃していた方のために補足すると、Radeon Settingsソフトウェア自体の起動速度はCatalyst Omegaよりも最大10倍高速ですが、これはシステム設定によって異なります。
AMDの新しいソフトウェアは、フリップキューのサイズ（つまり、表示前に事前に計算されるフレーム数）を最適化することも可能で、一秒たりとも無駄にできないゲーム、特にeスポーツにおける遅延を削減します。事前計算されるフレーム数が減れば、ゲームプレイの応答性が向上します。Nvidiaは、Dota 2やLeague of LegendsなどのプレイヤーをターゲットにしたGTX 950で同様の機能を導入しました。AMDも同様の機能を提供するのは喜ばしいことです。
最適化されたフリップ キューのサイズを視覚的に表したものです。
しかし、速度を犠牲にして電力効率を大幅に向上させたい場合はどうすればよいでしょうか？AMDのフレームレートターゲットコントロール（FRTC）を使えば、GPUの最大フレームレート出力を制限できるため、気づかないフレームのレンダリングで電力が無駄になることを防ぎます。（例えば、グラフィックカードがゲームで90fpsを出力できるのに、モニターが60fpsしかサポートしていない場合などです。）FRTCは私たちのテストで非常に高い評価を得ており、AMDはこの機能をさらに強化しています。以前はFRTCはDirectX 10および11対応のゲームでのみ動作し、フレームレートを55fpsから95fpsに制限していましたが、新しいソフトウェアはDX9タイトルに対応し、フレームレート制限が30fpsから200fpsに拡張されています。素晴らしいですね。
AMD のゲームをスムーズにする可変リフレッシュ レート ディスプレイ技術のブランドである FreeSync も、その勢いを増しています。
VRRは、45fpsから75fpsといった事前に定義されたフレームレートの範囲内で、非常にスムーズなゲームプレイ体験を提供します。フレームレートがこれらの範囲外になるとVRRは有効にならず、 VRRの最小リフレッシュレートを下回ると特にひどい結果になる可能性があります。Nvidia独自のG-Syncソリューションは、長年にわたり、個々のフレームを2倍または3倍にすることで、不快なちらつきのないスムーズな表示を維持し、ディスプレイ内のG-Syncモジュールを活用することで、最適ではないフレームレートを優れた方法で処理してきました。
FreeSyncのVRRウィンドウの内外で何が起こっているか。低フレームレート補正による新しい動作に注目してください。
AMDは、適応型アルゴリズムを用いて、最小リフレッシュレートウィンドウ内でゲームを可能な限りスムーズでティアリングのない状態に保つ、新しい「低フレームレート補正」技術で反撃に出ています。このソフトウェアベースのソリューションは、G-Syncのハードウェアアシストによるフォールバックほどスムーズに動作しない可能性がありますが、それでもFreeSyncディスプレイを搭載したRadeonゲーマーにとって大きなメリットとなることは間違いありません。（実際、ゲームのグラフィック設定を調整して、モニターのVRRウィンドウ内に収まるようにするのが最善策です。）
FreeSyncのサポートは、前述のeスポーツタイトルやSkyrimなどのDX9ゲームにも拡張されています。DX9と言えば、Radeon Software Crimsonは、マルチGPU CrossFire構成向けのAMDのフレームペーシングをDX9ゲームにも拡張しています。マルチGPU構成は複雑な処理を伴い、各グラフィックカードが1フレームおきにフルレンダリングを行うため、数年前までは多くのCrossFire構成でひどいスタッターが発生していました。フレームペーシングによってこの問題は解消され、DX9タイトルがサポートされるようになったのは素晴らしいことです。
DX9 ゲームでフレーム ペーシングがサポートされるようになったため、CrossFire を搭載した R9 Fury X グラフィック カードを使用したSkyrimでのスムーズなフレーム ペーシングの例 。
ゲーミング面では、Radeon Software Crimson には最新ゲームのパフォーマンス向上と、Windows 10 に搭載された新しい DirectX 12 テクノロジ向けの様々な最適化も含まれています。最初の DX12 タイトルのリリースは間近です。Linux ドライバのパフォーマンスも多くのゲームで向上しています。これは素晴らしいニュースですが、AMD が Crimson のサポートを Windows 7、8.1、10 のみと発表していることを考えると、少し奇妙に感じます。Linux パフォーマンスは AMD にとって明らかな弱点ですが、現在開発中の新しい統合 Linux ドライバアーキテクチャによって、この問題がさらに軽減されることが期待されます。
ゲームを超えて
ただし、Radeon Software Crimson の新機能とパフォーマンスの調整はゲームだけに焦点を当てているわけではありません。
AMDの最新の第6世代APUには、いくつかの新しいビデオ機能が搭載されています。動画がより滑らかになり、モーションブラーが軽減されるだけでなく、AMDによると、ドライバーに搭載された新しいAdvanced Detail Enhancementテクノロジーにより、昨年のCatalyst Omegaドライバーで導入された1080p Detail Enhancementを基盤として、画像がさらに鮮明になります。
方向スケーリングなしで画像を 4K 解像度にスケーリングする例 (左)、および方向スケーリングを有効にして画像を 4K 解像度にスケーリングする例 (右)。
AMD A8-8600P以上のAPUとRadeon R9 380以上のGPUは、最新のダイナミックコントラスト比アルゴリズムを採用しています。一方、Fiji GPUベースのRadeon Fury、Fury X、Nanoグラフィックスカードは、1080pおよび2Kの画像を4K画面に合わせてよりインテリジェントにスケーリングする新しい方向性スケーリング機能を備えています。その目的は、画像を高解像度にアップスケールする際によく見られる厄介な「階段状効果」を排除することです。
新しい機能以外にも、Radeon Software Crimson を使用すると、セットアップ内の各画面のカスタム解像度、タイミング、リフレッシュ レート、ピクセル クロックを設定して、ディスプレイを詳細に調整できます。
AMDはRadeon Software Crimsonの徹底的な品質保証テストにも投資しています。同社は昨年のCatalyst Omegaドライバに投入された徹底的なテストを既に誇りに思っています。AMDによると、Radeon Software Crimsonの安定性を確保するため、自動テストを100%、手動テストを25%、システム構成を15%増やすなど、はるかに多くのテストを実施しました。
AMD の HBM 強化 Fiji GPU。
総じて言えば、AMDは自社のドライバーがNVIDIAのGeForceドライバーに比べて劣っているという認識を払拭するためにあらゆる努力をしています。Radeon Technologies Groupの新責任者であるRaja Koduri氏は、Radeonエクスペリエンス全体におけるソフトウェアの重要性を強く訴えています。
「ソフトウェアは人々が画面上で最初に目にするものであり、体験の最初の部分です」と、AMDのササ・マリンコビッチ氏は今年初めにPCWorldに語った。マリンコビッチ氏はさらに、CrimsonではRadeonの「ソフトウェアはハードウェアと同じくらい存在感を放っている」と付け加えた。
詳細なレベルの改善点について読み終えたら、ゲームごとのオーバークロックや今後の新しいドライバーに対する同社のアプローチに関する説明も含まれている、AMD の新しい Radeon 設定ハブの PCWorld によるビジュアル ツアーを忘れずにチェックしてください。
