Document Foundation が OpenOffice.org 生産性ソフトウェア スイートの独自の「フォーク」をリリースすると発表したのは 2 か月も経っていませんが、すでに新しい LibreOffice の代替品が形になり始めています。
木曜日にLibreOffice 3.3の3番目のベータ版がリリースされ、Linux、Mac OS X、Windows向けにダウンロードできるようになりました。本番環境での使用は想定されていませんが、この無料かつ完全オープンソースのソフトウェアの現バージョンは、LibreOfficeによるオフィス生産性の再解釈を垣間見せてくれる、刺激的なものです。
「コードベースが古くなってきています」
LibreOffice 3.3 は OpenOffice.org 3.3 をベースにしていますが、多数のコード最適化と新機能が追加されており、2011 年以降の新しい開発方向の最初のプレビューを提供します。
まず、開発者たちは現在、OpenOffice.orgのコード全体の品質向上に全力で取り組んでおり、特にテストの容易さと品質保証に重点を置いています。この活動の大部分は、新しい開発者とコードハッカーが担っていると、同グループは述べています。
「コードベースが古くなってきています」と、Document Foundationの運営委員会メンバーであるチャールズ・シュルツ氏は最近のブログ投稿で説明した。「さらに悪いことに、ソフトウェア全体がまるでブッシュ政権下で立ち往生しているような見た目と感触になっています。多くの部分が修正されておらず、中には完全な書き直しが必要なものもあります。」
「大規模な書き直し」
既存の機能の改良にとどまらず、LibreOfficeのすべてのモジュールが徹底的に書き換えられます。まずは、スプレッドシートコンポーネント「Calc」が全く新しいエンジンを中心に再開発されます。Document Foundationによると、コードネーム「Ixion」と呼ばれるこの新しいエンジンは、パフォーマンスの向上、真の汎用性、そして待望のデータベースおよびVBAマクロ処理機能を追加します。
一方、Writer モジュールは、バージョンやプラットフォーム間でのレイアウトの忠実度の領域で改善される予定であり、プレゼンテーション モジュールの Impress は、スライドショーの忠実度の領域で強化される予定です。
LibreOfficeの新機能の中には、Microsoft Officeとの互換性維持に重点を置いたものもあれば、グループによると「抜本的なイノベーション」を導入するものもある。また、フォーマット間の変換精度を向上させたり、Javaへの依存度を軽減したりするものもある。この分野におけるOracleの訴訟志向を考えると、これは間違いなく良いアイデアだ。
「人々はオフィススイートの使用を嫌う」
一般的に、The Document Foundation の創設者たちは、オフィススイートパラダイムの将来がこれまでとはまったく異なると予測している、と彼らは言う。
将来的には、ユーザーがソフトウェアの機能ではなくドキュメントの内容に集中できるようにすること、つまり、ソフトウェアの機能がコンテンツの邪魔にならないようにして、使いやすさを向上させることが重要な部分になります。
「機能重視のソフトウェアが20年続いた後、今こそコンテンツをユーザーの焦点の中心に戻すのに適切な時期だ」と、Document Foundationの運営委員会のもう1人のメンバーであるItalo Vignoli氏は述べた。
実際、「人々がオフィススイートを使うことを嫌っていることに気づくべき時が来ている」とシュルツ氏は付け加えた。「もっと視覚的に魅力的で、もっと実用的にすることは可能だし、私たちもそれを望んでいる。しかし、問題はツール自体にあるのだ。」
「ソフトウェアがドキュメントを扱うのではなく、ドキュメントのために動作するようにすれば、創造力、共有力、そして革新力が大幅に向上します」と彼は付け加えた。「実際、このコンセプトに従ってソフトウェアを設計することで、オフィススイートとは全く異なるものを開発できるようになります。これはまさにパラダイムシフトです。」
「旅はまだ始まったばかり」
Google、Novell、Red Hat、Canonical、Open Source Initiative、GNOME Foundation、NeoOffice などからのサポートにより、LibreOffice は明らかに素晴らしいスタートを切りました。
最初のベータ版は、リリース後1週間だけで8万回以上ダウンロードされ、25カ国に45のミラーサイトが開設されました。これは、OpenOffice.orgが10年間で達成したミラーサイトの数のほぼ半分に相当します。また、プロジェクト開始からわずか1週間で、約100人の開発者が#libreoffice IRCチャンネルに集まりました。
物事は面白そうに見えますが、まだこれから多くのことが起こります。
「Document Foundationは文書に関するものであり、関連ソフトウェアは文書の作成、交換、修正、共有、そして印刷において極めて重要です」と、ソフトウェア開発者であり運営委員会メンバーでもあるThorsten Behrens氏は説明します。「LibreOffice 3.3はこの長期戦略の第一弾ですが、この旅はまだ始まったばかりです。」
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