Facebook の新しいビデオチャット機能は、同社本社で本日行われたデモで非常に使いやすいと宣伝されていたが、当初のテストではバグがあることが判明した。
Facebookのデモでは、担当者は、チャットを始めるにはブラウザに読み込まれるビデオチャットアプレットを承認するだけでよいと説明していたようです。ダウンロードは不要とのことです。
しかし、ソフトウェアのインストールはFacebookのデモよりも複雑でした。WindowsとMacの両方のPCで新しいチャット機能をテストしたところ、ブラウザ外でビデオチャットソフトウェアをダウンロードしてインストールするように求められました。そのため、チャットの設定はgChatのビデオ通話機能ほど簡単ではありません。（注：FacebookのチャットはLinuxではまだ動作しません。）
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動画で見る：Facebookのビデオチャットを始める方法
ソフトウェアをインストールすれば、友達とビデオ通話を始められるはずです。しかし、テストしたすべてのコンピューターで、このサービスは映像と音声が非常に途切れ途切れでした。ビデオのフレームレートは非常に低く、音声は途切れ途切れで、Facebookが本日行ったデモのように、1フレーム内で複数の人とチャットしようとすると、ビデオ品質はさらに低下しました。
初日は多少の不安は残るものの、Facebookは本日のQ&Aで、このサービスは直接ピアツーピア接続であることを確認しました。つまり、自分のPCからチャット相手のPCに接続するため、サーバーの過負荷は問題にならないはずです。おそらく、このサービスにはもう少し改善の余地があるのでしょう。
テスト中に発生したビデオとオーディオの問題に加え、複数のコンピューターでの接続とインストールの問題、チャットがカメラを認識できない、Facebookがソフトウェアをインストールすると通知したにもかかわらずソフトウェアがインストールされない、ソフトウェアがチャットを開始できないなど、多数のバグに遭遇しました。これらの問題のほとんどは、Facebookウィンドウを再読み込みして再試行するだけで解決できましたが、Facebookの担当者が宣伝していた「テクノロジーにあまり詳しくない友達でも気軽にビデオを楽しめる」機能とは程遠いものでした。
ビデオボイスメールとの統合
Facebookは今朝の記者会見で、新しいビデオチャットがビデオボイスメールと連携していることに触れませんでした。ビデオ通話を開始しようとした際に友人が応答しない場合、Facebookでは代わりにビデオメッセージを残すことができます。メッセージはストリーミングビデオクリップとして、友人が次にログインするかメッセージを確認するまで待機します。ビデオ品質は通常のビデオチャットと比べてそれほど優れているようには見えませんが、このようなメッセージはFacebookにとって興味深い可能性を秘めています。
チャット機能の改善（グループチャットやFacebookが本日発表した新しいチャットインターフェースなど）には、多くの魅力的な機能が搭載されていますが、どれも未完成で、急いでサービスを開始したような印象を受けます。本日のリリースのタイミングは、Facebookチャットサービスの公開準備が整ったというエンジニアリング上の判断というよりも、先週のGoogle+に関する発表と関係があるのかもしれません。
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