もっとストレージが必要ですか？クラウドをご利用ください

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新品のハードドライブを使い始めると、容量がほぼ無限にあるように思えるかもしれません。しかし実際には、そのドライブの容量が限界に達するまでには想像するほど時間はかかりません。そのため、何らかの方法でストレージを拡張する必要があります。

ドライブをアップグレードして大容量のものに交換したり、外付けストレージを追加したりすることも可能ですが、内蔵・外付けを問わず、ディスクドライブは時代遅れの技術です。もう一つの解決策は、クラウドを活用してデータをオンラインに保存することです。クラウドでは、ストレージ容量の制限は予算次第です。

クラウドストレージが魅力的な選択肢となる利点は数多くあります。

タブレットやウルトラブックの台頭により、クラウドストレージは魅力的なだけでなく、必須のものへと進化しています。タブレットはフラッシュストレージを搭載しており、一般的に32GBまたは64GBに制限されています。一方、SSDドライブを採用したウルトラブックは、256GB、あるいはわずか128GBのストレージを搭載しています。利便性と携帯性を犠牲にすると、ストレージ容量が犠牲になり、外出先でクラウドに接続するという合理的な解決策が生まれます。

利点

クラウドデータストレージの主な3つのメリットは、無制限の容量、事実上どこからでもアクセスできること、そしてバックアップです。ドライブのアップグレードや外付けドライブによるストレージ拡張は、どちらも一時的な応急処置に過ぎません。どんなサイズのドライブを使用していても、いつかは容量がいっぱいになってしまう可能性が高いのです。

クラウドストレージがいっぱいになってしまう心配はありません。確かに、容量を増やすには費用がかかります。しかし、クラウドストレージであれば、通常はより大容量のプランに加入しておけば、必要に応じてすぐにストレージ容量を追加できます。また、一時的なニーズを満たすために一時的に容量を追加し、その後は通常のストレージプランに戻すことも可能です。不要になったドライブを抱え込む心配もありません。

クラウドストレージがあれば、インターネットに接続できる場所であれば、世界中のどこからでもデータにアクセスできます。タブレットやウルトラブックを携えて旅行に出かける際も、データが常に「手元にある」ので安心です。

ほとんどのクラウドストレージサービスでは、ファイルへのアクセスを他のユーザーと共有したり、インターネット経由でリアルタイムに共同作業を行ったりする機能も提供しています。クラウドにデータを保存すると、PCにデータを保存しておくよりも効率的に作業でき、生産性を向上させることができます。

クラウドストレージを利用するもう一つのメリットは、クラウドサービスプロバイダーが冗長サーバーを保有している可能性が高いことです。冗長ドライブにデータが保存され、冗長データセンターにミラーリングされます。データがPCや外付けドライブに保存されている場合、紛失、盗難、破損の可能性があり、最近バックアップを取っていなければ、どうしようもありません。しかし、クラウドであれば、バックアップはほぼ自動的に行われるというメリットがあります。

欠点

クラウドストレージには、コストと可用性という2つの明らかな欠点があります。ハードドライブを購入する場合、それは限られた容量の一度限りの投資です。しかし、クラウドストレージは、一部のサービスで無料で提供される5GBまたは25GBを超えると、継続的な月額料金がかかります。

月額料金はドライブ本体の価格よりも安いため、最初はクラウドサービスの方がかなり安く感じられます。しかし、最終的には月額料金がドライブ本体の価格を上回り、毎月支払い続けることになります。

データにアクセスするには、安定した高速インターネット接続が不可欠であるため、可用性が問題となります。クラウドストレージプロバイダーに何らかの障害が発生した場合、データにアクセスできなくなります。Boxなどの一部のサービスでは、オフラインでデータを保存し、接続時にクラウドと同期するローカルフォルダを提供しています。そのため、クラウドがダウンした場合でも、現在作業中の重要なデータに確実にアクセスできる手段を確保できます。

もう一つの懸念はセキュリティです。事実上誰とでもデータを共有できるというメリットがある一方で、事実上あらゆる権限のないユーザーがデータにアクセスできる可能性があるというデメリットもあります。漏洩や不正アクセスを防ぐには、転送中だけでなくクラウドに保存されているデータも暗号化する必要があります。

クラウドストレージサービスの選択

「最高」のクラウドストレージプロバイダーは存在しないと考えています。個人的にはBoxを使用していますが、それぞれに長所と短所があり、自分に最適なプロバイダーは、使用するモバイルデバイスやプラットフォーム、保存するデータの種類、共有や共同作業を行う相手が利用するサービスによって決まるでしょう。

例えば、Windows中心の環境で仕事をしていて、Windows Phoneスマートフォンを使用している場合は、MicrosoftのSkyDriveで何ができるかを詳しく検討してみる価値があります。Googleの製品やサービスに依存していて、Androidスマートフォンを使用している場合は、シームレスな統合により、Googleドキュメントが提供するオンラインストレージを利用することが魅力的になります。

ただし、どちらのソリューションにも限界があります。無料で十分なストレージ容量を提供し、他のユーザーとファイルを共有する手段も提供しますが、利用可能なストレージ容量をクラウドに拡張しようとする場合は、クラウドを利用しない場合に購入するハードドライブと同等の容量を提供する、より包括的なサービスが必要です。

選択肢は数多くあり、そのリストは増え続けています。Box、DropBox、SugarSyncなどを検討してみてください。自分に最適なものを選ぶには、クラウドサービスに、あなたが普段使用しているオペレーティングシステムやモバイルデバイスに対応したクライアントやアプリがあるかどうか、そしてファイルを共有した際に、一緒に仕事をしている企業や個人がアクセスできるかどうかを検討しましょう。