画像: スティーブン・ローソン
世界最大の携帯電話見本市「モバイル・ワールド・コングレス」の今年の開催は、スペイン・バルセロナで2月24日に開幕予定のわずか数週間前に中止された。中止に先立ち、同見本市への出展者の多くは、新型コロナウイルスへの懸念から過去1週間で撤退していた。
モバイル・ワールド・コングレスを運営するGSMアソシエーションのCEO、ジョン・ホフマン氏は声明の中で中止を発表した。
GSMAは、バルセロナおよび開催国の安全と健康を最優先に考慮し、MWCバルセロナ2020を中止することを決定しました。新型コロナウイルス感染症の世界的な流行、渡航に関する懸念、その他の状況により、GSMAによるイベント開催は不可能と判断したためです。開催都市関係者は、この決定を尊重し、理解いたします。GSMAと開催都市関係者は、MWCバルセロナ2021および今後の開催に向けて、引き続き連携し、互いに支援し合っていきます。この度、中国および世界中で影響を受けた皆様に心よりお見舞い申し上げます。
モバイル業界の大手企業であるApple、Google、Samsungは、MWCでの発表を避け、自社が注目を集める専用イベントで新製品を発表することを好む傾向にありますが、MWCは依然として業界にとって重要なイベントです。しかし、LG、ZTE、ソニー、Amazon、Intel、Nvidia、Vodafone、Nokia、Ericcsonなどの企業が新型コロナウイルス感染拡大の懸念から撤退したため、MWC 2020は中止になっていれば、実りのないものになっていたでしょう。
エリクソンは出展中止の発表の中で、「GSMAがリスク管理に全力を尽くしてくれたことに感謝する」と述べた。「しかしながら、最大規模の出展社の一つであるエリクソンは、毎日数千人の来場者を迎えており、たとえリスクが低いとしても、従業員と来場者の健康と安全を保証することはできません。」
中止となった世界的なイベントは、モバイル・ワールド・コングレスだけではありません。今朝、WordPressは2月21日にバンコクで予定されていたWordCamp Asiaも、健康上の懸念から中止すると発表しました。今週初め、PUBG Corporationは、PlayerUnknown's Battlegroundsの主要イベントであるPGS: Berlinを、新型コロナウイルスの影響により当初の4月の予定から延期すると発表しました。
