偽のTwitterフォロワー市場は変化し、成長し、そしてますます安価になっている

ちょっと、Twitter でフォロワーを 1,000 人早く増やしたいですか? 費用は 11 ドルです。

誠実な人々が、人気のソーシャルネットワークで自分の信頼性を高めようと、ブログ記事や思慮深いツイートに励んでいる一方で、美味しいハンバーガーを買えるだけのお金があれば、誰でも簡単に近道を見つけられる。Marketing Landの報道によると、偽フォロワーの市場は活況を呈しており、こうした偽ファンの価格は下落しているため、ツイートの信頼性を高めるのがかつてないほど容易になっている。

BarracudaLabsは、この行為に関する最新のレポートで、偽フォロワー（同社用語では「アビューザー」）に投資した1,000以上のアカウントを分析しました。その結果、アビューザーはTwitterで平均5万人以上のフォロワーを抱えていることが分かりました。そのうち16のアカウントは、フォロワー数を100万人以上にまで増やしていました。

偽フォロワーの手口は驚くほど巧妙化しています。こうした偽フォロワーは、ある日突然現れては消えていくような一時的なアカウントだと考えがちですが、もはやそうではありません。バラクーダが約10万件の偽アカウントを分析した結果、3か月未満で開設されたアカウントは1,000件に1件未満で、アカウントの平均開設期間は約7か月であることが分かりました。偽アカウントは独自のツイート（平均77回）を投稿し、独自のフォロワー（平均32人）も持っています。アカウントを本物らしく見せるための秘訣は、実在するユーザーアカウントの末尾にアンダースコアなどの文字を追加し、それ以外はすべてアカウントからコピーすることのようです。他人の実際のプロフィールと写真を使用することほど、本物らしく見せる方法はありません。

本物のアカウントを見つける — 本物のTwitterアカウントを見つけてください。

偽アカウントは、アカウントを可能な限り本物らしく見せるために、数日おきにツイートするという高度なルーティンを踏んでいます。この策略は人間による綿密な監視によって見破られますが、機械はまだ見破っていません。Twitterは明らかに、自動化された手段でこれらの偽アカウントを検出するのに苦労しています。バラクーダによると、アカウントの正当性を検証するために設計されたサードパーティ製ツールは、偽のフォロワーでいっぱいのアカウントをほとんど見つけ出すことができないとのことです。

なぜ気にするの？

これらすべてから、疑問が湧いてきます。なぜこんなことをするのでしょうか？偽フォロワーを売買する業者がなぜそんなことをするのかは明白です。自動化すれば維持費を最小限に抑えられる、数百万ドル規模のビジネスだからです。しかし、フォロワーを購入する人はどうでしょうか？なぜ偽の取り巻きでアカウントを埋め尽くすのでしょうか？

答えは同様にシンプルで、同じように金銭的な動機に基づいています。今日のソーシャルメディアの世界では、フォロワーは力とイコールです。少なくとも、重要性を暗示しています。ウィジェットについてブログを書いているユーザーをフォローする場合、フォロワーが12人いるユーザーをフォローしますか、それとも50万人のフォロワーがいるユーザーをフォローしますか？どちらの方が信頼性が高く、重要に思えますか？

多くの場合、フォロワー数が多いとフォロワーがさらに増える傾向があるため、健全なフォロワー基盤で「呼び水」をすることは、新しいTwitterアカウントの知名度を上げる簡単な方法となるかもしれません。そして最終的には、そうした本物のフォロワーの一人が売上につながるかもしれません。（一方で、これはすべて希望的観測かもしれません。コカ・コーラが実施した社内調査では、ソーシャルメディアでの話題性は「短期的な売上に定量化できる影響はない」という結果が出ています。）

このゲームに参加するために、悪徳な詐欺師である必要はありません。ニューヨーク・タイムズ紙は最近、ペプシ、ニュート・ギングリッチ、50セントといった有名人のアカウントが偽フォロワーで溢れかえっていたと報じました。彼らは1日で大量のフォロワーを獲得したり失ったりしていたため、偽フォロワーだと特定されました。フォロワー数の増加がビジネス上の競争力のためなのか、政治的な世論調査の数字操作を企てたのか、それとも単なる虚栄心なのかは、実際には問題ではありません。費用も安く、たとえバレても罰則はありません。