ベライゾンの顧客は、同社が電話やオンラインでクレジットカードおよびデビットカードによる1回限りの支払いを処理する際に2ドルの「利便性」手数料を課すことを知り、大騒ぎになっている。この新手数料は1月15日から適用され、電話またはベライゾンのウェブサイトでベライゾンに直接1回限りの支払いを行うユーザーのみが対象となる。
今週Droid Lifeが最初に報じたところによると、Verizonの手数料導入は、顧客が契約の解約を検討するきっかけとなり、また通信会社に計画の撤回を求めるオンライン署名運動に署名するきっかけにもなった。
ベライゾン社によると、この手数料は、同社が「代替決済チャネル」と呼ぶ、電話やウェブ経由の一括払いを行う顧客にかかるコストを相殺するものだという。電子小切手で支払うか、銀行口座またはクレジットカードから自動的に請求額を引き落とすベライゾンの自動決済システムに登録すれば、2ドルの手数料は発生しない。また、ベライゾンの決済キオスクで直接支払う場合、銀行を通じたオンライン決済の場合、小切手または郵便為替で郵送する場合、あるいはベライゾン・ワイヤレスのギフトカードやリベートカードを使用してオンラインで支払う場合も、この手数料は発生しない。
ベライゾンは、この新たな料金はクレジットカード取引手数料など、同社が負担するコストの差額を補填するためのものだと主張している。しかし、この新システムは、より多くの人々に自動請求支払いへの登録を促すために設計されているように思えてならない。こうした動きは、ベライゾンが滞納顧客への対応にかかるコストを削減し、より安定した毎月の現金支払いの流れを確立するのに役立つ可能性がある。
理由が何であれ、ベライゾンの行動は顧客の怒りを買っている。Twitterでちょっと検索するだけでも、多くの顧客がベライゾンに対し「強欲な2ドルの手数料」の撤回を求めていることがわかる。また、ベライゾンのコストを引き上げようと、小切手での支払いを誓う顧客もいる。
12月はVerizonの顧客関係にとって芳しくない月でした。同社はまた、新しい4G LTEネットワークで数回のサービス停止に対処しており、これもVerizonユーザーに不満を抱かせていました。直近のネットワーク障害は木曜日に解決しました。
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