やや分かりにくいプレスリリースで、マイクロソフトはGames For Windows Liveサービスのアップデートを大々的に発表しています。そのアップデートのいくつかは、同社が数ヶ月前に発表していたものです。リリースには実際には「本日、重要なアップデートを発表」とありますが、私はこれを「本日提供開始」と読み間違えてしまいました。そこで、私は愚かにもサービスの公式サイトにアクセスし、「Games For Windows – LIVE – ソフトウェア」のリンクをクリックし、「ゲームをプレイしていないときでも、Games for Windows – LIVEクライアントを起動すれば無料サービスをお楽しみいただけます」という文言から下の方まで読み進めたところ、そのクライアントをダウンロードするためのリンクがどこにも見当たらないことに気づきました。
結局クライアントはまだリリースされておらず、今日の発表は文字通り「発表」に過ぎない。しかし、発表にも満たない。というのも、内容の半分は過去のものと同じだからだ。その半分はインターフェースに関するもので、マイクロソフトは今年の夏、PCゲーマーを念頭に置いて（賢明にも）刷新すると発表していた。Xbox 360の「ガイド」オーバーレイを模倣した、醜くぼやけた長方形ではなく、GFW Liveは画面上部から降りてくるようになり、Vista GUIの自然な拡張のように見え、テレビとPCの無理やりな組み合わせではない。GFW Liveは「キーボードとマウスでの使用に最適化され、PCゲーマーを念頭に置いてゼロから構築された」とされている。
もう1つのニュースは、もう少し刺激的なものです。Microsoftが12月初旬に「Live Marketplace」の一部としてダウンロードコンテンツを提供する予定だということです。プレスリリースでは、そのコンテンツは「ゲームトレーラー、デモ、そして拡張チャプターや新キャラクターなどの追加コンテンツ」と説明されています。Bethesdaは既にFallout 3に具体的な追加コンテンツを提供することを決定していますが、具体的な内容は不明です。製品版の発売や、GOG、Steam、Direct2Driveなどとの競合については言及されていません。
つまり、混乱状態から一貫性が保たれる状態になり、そして — 聞いてください — 再び混乱状態になりそうです。
昨日Shacknewsとのチャットで、GFW Liveのゼネラルマネージャー、クリス・アーリー氏は、クライアントを使ってPC向け完全版タイトルを配信することについて同社の考えを尋ねられた際、「明らかにロードマップに載っています」と答え、Shacknewsはこれを見出しを飾る確証と解釈した。
しかし、実はこれがマイクロソフトがDLCの「ロードマップ」を公式に発表した最初のケースではない。マイクロソフトのWindows向けゲーム担当シニアグローバルディレクター、ケビン・ウンガンスト氏は、私が数か月前にもっと具体的に質問した際に、ほぼ同じことを既に答えている。「小売販売の代替として、完全版ダウンロード版ゲームを提供する予定はありますか？」
ケビンの返答:
PC市場のトレンドを見ると、あらゆる形態でデジタル配信を提供することが成長の源であり、パブリッシャーにとって長期的な収益機会となる分野です。Marketplaceは、ゲームコンテンツ、アドオン、デモ、トレーラーなど、あらゆる要素を提供するという、非常に大きな第一歩を踏み出したと言えるでしょう。これがデジタル配信です。 もちろん、ゲームの完全配信は私たちのロードマップに含まれていますし 、自然な進化だと考えていますが、Games For Windows Liveの秋のアップデートで提供する予定はありません。
つまり、ダウンロード可能な完全版ゲームが「ロードマップ上」にあるというのは、過去のニュースです。また、ケビンとクリスのコメントを見る限り、正式に発表されるまでは、まだ憶測の域を出ません。
