マイクロソフトは、未来を予測し、それに賭けるあなたの協力を求めています

マイクロソフトは、政治選挙から米軍の海外駐留まであらゆる事柄に関する一種のオンライン賭博場である「Microsoft Prediction Lab」を通じて、予測能力のクラウドソーシングを開始した。

しかし、どうやらこのサイトが欲しがっているのは、通勤時間の長さ、最高裁判所のリベラル度に関する見解、中絶に対するスタンスなど、あらゆる個人的なデータであるようだ。

マイクロソフトはここ数ヶ月、収集したデータを活用し、ワールドカップ、NFLの試合、さらにはスコットランド独立住民投票の結果など、スポーツの試合の予測に取り組んできました。このデータ収集と予測プロセスは、CortanaやBingを基盤とする他のサービスにおける予測アルゴリズムの改良に役立っていますが、注目を集める予測はBingの認知度向上にもつながり、Googleの検索エンジンから顧客を引き離す可能性も示唆しています。

マイクロソフトは以前、スポーツのスコアにおける過去の勝敗率など、様々な情報源から予測を行っていると述べていました。しかし、予測を評価するより良い方法の一つは「チート」です。つまり、そのゲームに利害関係を持つ人々、つまり実際に賭けた人々の情報に基づいた意見に基づいて予測結果を出すのです。PaddyPowerのようなサイトでは、ユーロビジョン・ソング・コンテストの優勝者などの結果にユーザーが実際のお金を賭けることができます。 

マイクロソフト

また、ユーザーに何度も投票を促すことで、マイクロソフトは同じ投票者が時間の経過とともにどのように意見を調整しているかのモデルを構築できます。 

「世論調査は、その時点で回答している人々の感情を反映するものです」と、マイクロソフトの研究員デビッド・ロスチャイルド氏は最近述べた。「私の予測は、選挙日に何が起こるかを予測するものです。明らかに、世論調査時点の人々の感情は、選挙日の予測において重要な要素ではありますが、唯一の要素ではありません。」

「大手世論調査会社に匹敵する正確さを実現しただけでなく、何度も調査に来てくださった方々のおかげで、大手世論調査会社が得ることのできなかった多くの知見を提供することができました」とロスチャイルド氏は付け加えた。

仕組み

このサイトには2つの側面があります。下院・上院選挙など、仮想ポイントを「賭ける」ことができるトピックと、様々なテーマについて回答できるアンケートです。Bing RewardsやXboxプラットフォームとは異なり、賭けられたポイントは今のところ意味がなく、単に自慢できる権利を得るためだけに使われています。

賭けることができる「チャレンジ」（上の画像を参照）は、現時点ではやや限られています。トップページには毎週3つの質問が掲載されています。オバマ大統領は10月5日までに新たな司法長官候補を発表するか、それまでに同性婚を認める州は増加するか、そしてアメリカは同日までにシリアに現役の戦闘員を派遣するか、です。それぞれのトピックに対し、仮想ポイントの100ポイントを賭けることができます。これは単純な賭けではなく、 より人気のない結果に賭ければ、より多くのポイントを獲得できます。もちろん、その予想が的中すればの話ですが。

マーク・ハックマン

しかし、個別の「世論調査」で扱われるトピックははるかに多岐にわたります。そして、そこはおそらく陥りたくない落とし穴です。 

例えばGoogleは、サイトのロゴや車の購入計画などに関する質問に答えると、毎週約1ドルのGoogle Playクレジットが付与される、目立たないGoogle Opinion Rewardsアプリを今でも運営しています。しかし、私が最初に尋ねられた質問は個人収入と政治的志向に関するものだったので、すぐにアンインストールしました。Microsoftも同様の情報を求めているようですが、無料で提供しているようです。登録するだけで氏名と住所を入力する必要があることに注意してください。（Microsoftによると、ユーザーの住所は保存せず、どの選挙について質問するかを決定するために使用しています。）

これらすべての情報は、あなたの非常に詳細な個人プロファイルを作成するために利用される可能性があり、Microsoft はそれを広告主に提示する可能性があります。もしこれが問題にならないのであれば、例えば、全く役に立たない広告よりも、関連性のあるパーソナライズされた広告を好むタイプの人であれば、この情報を提供しても構わないでしょう。そうでない場合は、Microsoft の調査活動によって長期的にはコストがかかる可能性があることを念頭に置いてください。