Windows 10ストアアプリは待望の全面的見直しを受けるかもしれない

Windows 10のMicrosoft Storeは、これまでずっとひどい出来だった。Windows 8と同時に「Windows Store」としてデビューした時も、ひどい出来だった。今はもう閉鎖されたMicrosoftの実店舗に合わせて名称が変更されても、ひどいままだった。あまりにもひどい出来なので、私は何年も使っていない。モバイル中心のひどいキュレーションと、PCゲーム管理機能の酷さにうんざりしていたのだ。しかし、発売から10年近く経ち、数年間ほぼ放置されていた今、もしかしたら、もしかしたら、希望の光が見えてきた。

「マイクロソフトはWindows 10向けの全く新しいストアアプリを開発中です。このアプリは、モダンでスムーズなユーザーインターフェースを導入するとともに、開発者がストアにどのようなアプリを申請できるかを規定するポリシーにも変更を加える予定です」と、Windows Centralは匿名の情報筋を引用して報じています（ただし、Windows Centralはマイクロソフトに関するリーク情報で優れた実績を誇っています）。同誌によると、刷新されたMicrosoftストアは今秋のリリース以降、毎月新機能や修正プログラムがアップデートされ、「大容量アプリやゲームのダウンロードとインストールの安定性も向上するはずです」とのことです。

最後の部分は特に心に響きます。Microsoft StoreはPCゲーマーにとって災難でした。いくつかの重要な機能が欠けている状態でリリースされましたが、その多くはその後徐々に追加されてきました。ゲームダウンロードサーバーは信頼性の低さで有名です。私自身、数年前にMicrosoft Storeの利用を断念しました。Gears of War 4の100GBにも及ぶ膨大なインストールを、不可解ながらも苛立たしい理由で4度も強制的にダウンロードさせられたからです。ちょうどその頃、 Forza Horizon 3をローカルバックアップを使って別のPCに移行することも拒否されました。

ギアーズ4 — *Gears of War 4 は、* Windows 10 のストアアプリを再び使用したいという私の欲求を完全に打ち砕きました。

正規の定価で買ったゲームに、こんな面倒な手間をかけるのは望んでいません。その後、私たちのアドバイスに従うしかありませんでした。「本格的なゲーマーはMicrosoft Storeを避けるべきだ」と。Storeアプリの不具合は、私がForza Horizon 4などのゲームに費やしたはずの数百ドルをMicrosoftに直接失わせました。Xboxアプリは、素晴らしいPC向けXbox Game Passに加入していれば、同じ問題に悩まされることはないので、今回の噂の刷新もそれに倣うことを期待しています。

しかし、必要な変更はこれだけではありません。Microsoft Store は現状、見栄えが悪く、分かりにくいです。メジャーなアプリ以外を見つけるのは難しく、購入したゲームのDLCの管理も一苦労です。依然として、大量のゴミアプリが存在します。これは今に始まった問題ではありません。

同僚のジャレッド・ニューマンは、2014年に「なぜマイクロソフトはWindows 9の前にWindowsストアの『クソアプリ』危機を解決しなければならないのか」という記事を執筆しました。その数年後、私たちは「Windowsストアの『新しくて盛り上がっている』アプリは、実際には『古くて定着していない』」というレポートを取り上げました。Microsoftストアのデビューから1年後のレポートで、私は「Windowsストアは依然としてデスクトップを置き換えるほどの実用性はなく、AppleやGoogleの広大なアプリエコシステムと競合することもできません。利用可能な選択肢のほとんどはノイズであり、シグナルではありません…これは不十分です」と書きました。

今の状況はどうですか？さて、Microsoft Store で「YouTube」を検索した時のスクリーンショットを載せておきます。

マイクロソフトストア — Windows 10 の Microsoft Store アプリで「YouTube」を検索したときのスクリーンショット。

最悪だ。無名で評価が低く、全く関係のないアプリが検索結果に表示されるだけでなく、無駄なスペースと情報不足もひどい。Microsoft Storeは最初からひどい状態だったが、9年経った今でもひどい。

というわけで、噂の刷新が実現することを願っています。インターフェースの整理、そして願わくば開発者が申請できるアプリの種類を増やすことで、状況は大きく改善されるでしょう。もちろん、Microsoftがうまく軌道に乗ればの話ですが。Microsoftのストア自体の実績は期待を抱かせるものではありませんが、XboxアプリとWindows Game Barの改善には全力で取り組んでいます。Windows 10の運命は、Microsoftの卓越したSurface PCの立役者である先見の明のあるリーダー、パノス・パナイ氏の手に委ねられています。そして、アプリの自動更新、セキュリティの大幅な向上、あらゆるデバイスにインストール可能なソフトウェアなど、Microsoftストアの目標のいくつかは、確かに価値のあるものとなっています。

Microsoft Storeの全面的な見直しが成功するかどうかは楽観視していませんが、希望は持っています。祈るあまり、指が震えてしまうほどです。